翌日一早，带露时分。
晨钟声悠扬，鸡鸣洪亮，袅袅余音震得露珠顺草尖滑落。
驿站门房处，夏淑晴看似站着，实则卸下全部力气，靠着朱珩的肩膀，打了一连串哈欠。
路途坎坷，行车颠簸，也远不及天未亮就被唤起痛苦。
引得旁边的羽风和阿荞默默转身。
朱珩垂眸，侧身为她挡风：“昨夜睡得早，也没睡足吗？”
“与睡时长短无相干，实是早起忒可恶了。”
说罢，她又伸手捂嘴打了个哈欠。
时下渐冷，日初渐晚，朝雾氤氲如梦似幻。她努努下巴，揉了揉眼睛，问道：“昨日夜半时，你分明还在翻阅公文，今儿怎跟没事人似的？”
天有不公，竟连精气神儿都有云泥之别，分个三六九等。
朱珩挑眉，轻轻刮了下她的鼻梁：“因为，气血方刚。”
“……”
此话甚为耳熟，夏淑晴反应过来后瞬间清醒，瞪了他一下：“话说小昶怎还不来？”
从朝阳未炽到驿站被点亮了半边，却仍不见齐昶的人影，她隐隐生出些不安。
此时，被派去唤醒齐昶的宫女回来了。夏淑晴仍睡眼惺忪，她却是跌跌撞撞地跑来，上下嘴皮子像在打架，略带哭腔道：“殿下、娘娘……齐公子他、他出事了！”
“出什么事了？别着急，慢慢道来。”
夏淑晴瞬间抖擞，端端正正地站直来，预感方才的不安将要落实了——
莫不是齐昶跑路了？
“奴婢一早过去时，发现他门、门没关严，靠近了还能闻到恶心的腐肉味……一开门，就是齐公子的尸、尸体……”
“……尸体？”她仿佛没听清似的，迟钝地重复宫女的话，倏然一僵：“是本宫听错了，还是你说错了？”
宫女猛地将头扎到地上，仓皇失措地摇头：“奴婢所言句句属实，不敢虚言！”
夏淑晴先是讶然，紧接着头脑一片空白。
刹那后心被攥紧，森森恶寒爬过背脊。浓雾未散，仿佛她只是在做梦一般。
明明昨日还在高谈阔论，今日就传来死讯。
“你在这儿候着，我去看看。”
朱珩语气温润，从她头顶传来。
又被他的手掌托住后背，她才确信这一切不是梦，世事无常残酷得很。
她反手抓住他的袖子：“我也去。”
-
厢房门扉微掩，也挡不住尸体腐烂的臭味，湿濡着，躁动着，腐味自远钻入鼻腔，令人作呕。
从门房赶来，一路上站满了持棍的驿卒，跟木桩似的一动不动。
夏淑晴加快步伐，绕过重重树影，来到齐昶住的厢房前，见门口站着一仵作，正与驿丞密谋着什么。
去得迟了，只听见一句“此事莫让外人知晓”，话声出自驿丞穆鄧辰，他还往仵作手里塞了一钱袋。后者毫不客气地接过，掂了掂，也诚恳地会意一笑。
“穆驿丞不妨也跟我们讲讲是什么事。”
夏淑晴走路带风，一字一句铿锵有力，语气不容置喙。更别提身后还带了个朱珩，两人也能走出“黑云压城城欲摧”的气势来。
那头钱袋子还未捂热，穆鄧辰与仵作肖敬忙不迭地藏起来，恭恭敬敬行了礼。
若仔细瞧，能看到穆鄧辰的两个膝盖在打架，一颤一颤的，险些站不稳了。
将才运筹帷幄，胜利在望的得意模样消失无踪，他打着磕巴道：“卑职穆鄧辰见、见过太子殿下、太子妃娘娘。”
他一个不入流的小官，见到养尊处优的太子与太子妃，自然露怯，更别提他藏着事儿。
夏淑晴略过他，欲踏进厢房一探究竟，却被他的跪地磕头阻拦住了。
“娘娘慈悲，这亡人死状不详，尸腐生瘴，卑职万死不敢让他污了娘娘的眼啊！”
他潸然泪下，脸上的皱纹如同山洪冲刷后的阤峡，密密麻麻的虫啮地，像龟裂风干了的壳。浊泪一出，沟壑便被四横八叉的水线填满。
夏淑晴心里啧了一声，对他的表现很是不满，便一点儿情面也没给他留，直截了当：“驿站闹出了人命，你自然难逃其责。但若此刻还在推托，不速速查明死因，便不是革职那么简单了。”
穆鄧辰登时膝下发软，恨不得钻进地里，恳请太子妃高抬贵手。
他不过是个闲散小官，上有老下有小，怎偏偏遇到了这等事，还叫太子妃抓了个现行。
都怪那横死鬼，早不死晚不死，非得死在他管辖的驿站里，真是造孽！
见他不回应，仅一个劲儿的叹气，朱珩睨他：“将功补过，还是玩忽职守、违抗命令，还没选好吗？”
说的倒是容易，可穆鄧辰已开了欺君枉法的口子，现下再改措辞，恐怕只会被罚得更重。
他咬紧牙关，跪在地上一动也不敢动。
以为僵持着便能等到一线生机。
然而等来了肖敬的反水——他正是刚才收了钱的仵作。
麻利地掏出钱袋子，然后双手呈递，他颇为鄙夷地瞥了穆鄧辰几眼后，谄媚一笑，对夏淑晴说道：“娘娘，小的将才只是在测验他，如今您来了，我方可交代实情。”
穆鄧辰气得吹胡子瞪眼，说不出完整的一句话：“你！”
夏淑晴自然懂其中缘由，但她没时间去评判孰是孰非，略显急躁道：“快随本宫去看看他。”
指的是厢房内横死的齐昶。
“死者虽是娘娘熟人，但死了两三个时辰了，现下正值尸僵，尸斑深沉，娘娘还是别看为好。”
此话不假，纵使肖敬看出了太子妃非畏缩之辈，甚至隐隐发觉连太子都得听她的话。但宫中显贵怎见识过陈尸，万一她被吓着了，迁怒于他这等小仵作，可没处说理去！
夏淑晴似是看穿了他的犹豫：“不必担心，你如实交代即可。”
肖敬低着头悄悄挑了挑眉，心想好言难劝该死鬼，她贵为太子妃，也不过是年纪轻轻的女娘，待会儿被吓哭了，千万别怪罪他没提醒。
“是，娘娘请随我进去。”
他哈着腰，在前头领路，一把掀开了门扇，两旁的驿卒收起棍子。
朱珩见她心意已决，十头牛也拉不回来，便拿出一方手帕，叠成豆腐块，塞进她手里。
“气味难闻，你捂着点。”
旭日东升，寒森森的空气里骤然生出一股热意。
夏淑晴接过手帕，没有逞强，因为光是一墙之隔，她都被腐肉味刺激得鼻子发酸。
心里头更不是滋味，昨日还生龙活虎的少年郎，今日却落得如此下场——躺在草席上，身上铺满了石灰，像是处理得瘟疫暴死的病人。
倘若她未及时发现，倘若她不是太子妃，齐昶此刻应该已经被丢至乱葬岗，无人过问真相了吧？
他的脸上全石灰，隐约能看见紫红色的斑块，胸口处的衣料被肖敬撕开，一道“工字形”伤口赫然出现，皮下的肋骨断得齐整，仿佛是被利刃按进胸膛，戳穿了心肺。
一击毙命，干脆利索。
夏淑晴胃里一阵翻涌，恶心劲儿冲上心头，引得无限哀恸，她没用手帕捂住口鼻，而是紧紧攥在手里，朱珩轻叹气。
站在一旁的穆鄧辰直流冷汗，嫌恶地捏住鼻子，祈祷早些结束，还不如给他来个痛快。
蹲在齐昶尸体旁的肖敬早已见怪不怪，反倒为她的反应感到惊奇，指了指那处创口，道：“您瞧，此乃棱锏伤，为棱兵所伤。而这儿还有一块凹痕，皮下出血，可见凶手正是持四棱铁锏取了他的命。”
“只是奇了怪了，且不论如今使用铁锏的人稀少，单凭翻窗偷袭用铁锏就不可思议，简直小题大做。”肖敬有凑近瞧了瞧，“光看这创口，独具凶手特色。”
铁锏笨重，惟力大之人才能运用自如，多用于战场上击杀戴盔甲的士兵，但如今大多使用长枪、鸟铳和苗刀。
肖敬觉得这凶手排场真够大的，又是选在驿站内杀人，又要使用特征如此明显的兵器，多少有挑衅。
就是可怜了草席上的小兄弟。
伫立一旁的夏淑晴闻言一怔，唇线紧绷，转头去看朱珩，发现他也在注视着她。
凶手极有可能是来灭口的。
但令她如此惴惴不安的是，她想起来，二哥夏其卓的拿手兵器便是四棱铁锏。
幼时，父亲操练大哥二哥时让他们先学长枪，但夏其卓不肯，执拗地要学铁锏。为此他挨了不少打，坐在台阶上的夏淑晴捧着脸问他：“铁锏有什么独特之处吗，为何非它不可？”
夏其卓仰着小脸骄傲道：“那天听塾师说，曹州之战中，岳元帅便是挥舞着四刃铁锏，冲锋陷阵，带宋军大获全胜的！我也要学会这一手，将来亦能中流击楫！”
夏淑晴再不学无术，也知晓岳飞的故事，眨巴了几下眼睛，还是没忍住说：“可岳爷爷会的兵器数不胜数，他最拿手的应该是沥泉枪吧？”
如此崇拜岳飞，不先学枪怎么说得过去。
“哼。”夏其卓转身拾起重达两三斤的四棱铁锏，背着她大声道：“你经常逃课，自然没见到塾师把曹州之战讲得有多么绘声绘色，扣人心弦，定不懂铁锏的勇猛帅气！……罢了罢了，你懂什么，玩你的木头去。”
“……”
后来他真的成为能独当一面的少将军了，虽远不及岳飞英明神武，但一手四棱铁锏颇有气势，没丢他崇拜的战神的脸。
只是放在当下不合时宜。
又会四棱铁锏，又与齐昶有联系，无巧不成书，教她很难不去猜想其中联系。
虽然她知道夏其卓赤胆忠心，定不会做此等勾当，但她不敢赌储君心思，恳切解释道：“绝对不会是我二哥，一定是有人要栽赃陷害。”
朱珩轻轻拍了拍她的肩，嘴唇张了张又闭上，最后在她期盼的目光下柔声道：“我相信你，无需自证。”
他在心中道歉，因为思忖良久也不敢实话实说，终是欺瞒了她——
他不敢告诉她，夏其卓已去世一年有余。