直至车帷外响起不自然的干咳声，夏淑晴才难舍难分地起身，眼底蓄满两泓潋滟，丹唇微肿，垂眸不敢看朱珩。

朱珩伸手擦掉她唇边泛着光的水痕，眉梢轻挑，从鼻腔里哼出笑：“怎么不继续了？”

“……好像被听见了。”

“那又怎样？”

瞧他没皮没脸，无所畏惧的样子，夏淑晴攥紧拳头，准备离开，却被他按了回去。

“别动，扯到伤口了。”他将手搭在她腰间，虽在叫痛，面上却带着笑，直勾勾地盯她。

夏淑晴虽怀疑此话真假，但还是听话地坐着，不敢乱动。

只是场面好生怪……

他赤着上半身，额前碎发慵懒地耷拉着，而她坐在她腿上，仿佛在做见不得人的事。

更要紧的是，她连眼睛往哪看都不知道了。

倒是他坏透了，一直看着她，还带有若有若无的笑意，仿佛能把她生吞了似的。

“将才的胆量都去哪了？”朱珩觉得好笑。

夏淑晴蹙眉，连声迭气道：“将才怎么了，你别乱说！”

她十分后悔方才没有坐怀不乱，而是如此冲动，不计后果。

“敢做不敢当，这儿可还有你的印记。”

朱珩指了指他嘴边的红印子，上扬的嘴角耷拉下来，清亮的眸子暗了几分，好似委屈极了。

“……你就不能失忆一下吗？”

“即便你失忆后六亲不认，我也会一直陪你。”朱珩叹了叹气，意有所指道：“就是不知，倘若我忘掉一切，某人可会守着我。人心呐，不敢测。”

夏淑晴的心跳了“扑通”两下，忽视掉他的阴阳怪气和试探，只觉耳根发烫。

“本以为你只对我如此绝情，没想到你连你弟弟都忘了。”

“我哪儿来的……弟弟？”夏淑晴不可思议地凑到他面前。

朱珩仰了仰头，下巴对着正前方的车帷。

他是指哪个流寇头子？

“我和他没有关系吧。”

“那他为何唤你‘淑晴’姐姐，亲热得紧，还以为你们情同手足。”

夏淑晴深感背了口大黑锅，颇为无奈地扶额，“我连他姓甚名谁都不知。想来是我入宫后认得的，你竟不知？不是说咱俩从前亲密无间吗，你怎么连这都不知道。”

她眯了眯眼，话语间充满了讥讽意味。

“娘娘又敢做不敢当了，结交几个弟弟多正常，毕竟弟弟朝气蓬勃，血气方刚。”

瞧他酸溜溜的样儿，活似醋缸里泡过的刀子。

夏淑晴忍俊不禁，但仍板着脸，附和道：“确实，鲜少见到如此意气风发的少年郎了。”

“……”

车内静默了三秒，针落地都能听见响。

朱珩咬牙，近一字一顿道：“夏淑晴，你想气死我是吧？”

“没这爱好。”

倒是他经常不好好说话，怎好意思反咬她一口？

她无所谓地看向一旁，绷着脸不肯开腔，好让他长些记性。

不料，她远远低估了他顽劣的那一面。

她整个人被他拢进怀中，他的手探进衣襟与裙裾，锦衣上的云纹变得皱巴。

似一团柔软的云雾将她包裹，酥麻感散至全身，惊得她将背挺直。

尚未发出的那声惊呼，被他用嘴堵住，而后压着声，附在她耳畔用气声道：“猜你大抵忘了，我这个病痨鬼也血气方刚着。”

谁说不是了！

夏淑晴想驳斥，却浑身乏力，化作一滩水。

车外，骑着马的齐昶暗自捏紧缰绳，低声咒骂了一句：“无耻。”

-

待车轱辘碾驶入驿站时，暮色四合，檐下挂着两盏灯，被风吹得几近熄灭，左右晃动。

驿站后连着马厩，看上去有些年头了，墙皮有几块剥落了，木桩上刻有光阴的痕迹。

虽有几分落败，但麻雀虽小五脏俱全，胜在齐整。风餐露宿一日后，算得上好去处。

夏淑晴从车厢内走出，朱珩紧接其后，他们跟在齐昶的身后步入膳堂。

阿荞和羽风守在他们旁边，其余随从去另一边的院里安置赈粮。

半晌，齐昶开口问：“姐姐，你真的失忆了吗？”

夏淑晴愣了一瞬，清楚他听到了他们的谈话，她脸上蓦地红了，低声道：“的确。”

“何时的事了？如何失忆的？”

他们坐到一张脱漆的楠木桌旁，桌脚缠着放鼠的铁皮。

夏淑晴微笑地在铜盆里洗过手，然后指尖轻点水面三下：“意外而已，这才没认出你们。”

齐昶眸色落寞下来，轻轻说了声“哦”。

“所以不妨说说，我们如何认识的。单看你的言行，我猜我们交情颇深。”

提到“交情”，朱珩的腿在桌子下轻轻碰了碰她的。

齐昶仍然垂头丧气的：“一年前，姐姐救济过我与小昼，滴水之恩当涌泉相报，先前找不到你，如今遇见了万不能失之交臂。”

“可我两年前便入宫了，怎会在一年前与你有接触，莫不是记错了？”

夏淑晴转头看向阿荞，似在问她有无印象，可只得到“奴婢从未听闻”。

“现下想来，多半是省亲。”齐昶用银针扎进鱼肚验毒，闷闷不乐道：“那时我们被一个木坊收留了，不但管饭还想教我们手艺活儿，他们说是姐姐下令的。”

他至今仍记得，当初一身泥泞地见到杏脸桃腮的夏淑晴，登时羞愧难当，不敢抬眼瞧她。

可她却一点儿也没俾睨，永远亲切地笑着，为他与妹妹那钱。

思及此，他看着她与朱珩挨着极近的肩膀发怔，语气苦涩：“但姐姐如今记不得我与小昼，再也不会亲切地喊我们吃饭了，更不会唤我小昶了。”

仿佛被遗忘的受伤更深。

“小昶是个乖孩子，没有因为我失忆而忘了点点恩情。”话音裹着蜜糖般的笑意。

齐昶心中的一汪死潭，被这一句话打动，刹那间清澈见底，活过来的小鱼跃出水面，溅起一片水花。

他怔了许久，看着夏淑晴笑靥浅浅，他竟有一瞬的冲动要破土而出，想唤她一声“母亲”。

如果她真的是他的母亲，他与妹妹就不会沦落至当流寇了吧？

但他忍住了，匆匆敛目，用难以抑制的雀跃语气道：“姐姐是要去兖州吧？就由我来护送姐姐，可好！”

“小昶？”朱珩平静开口，有些别扭地开口，“如果没遇见你的话，我们可能早到兖州了。”

“……我真不是故意的。”

夏淑晴仍然笑着，似在安抚他局促的心：“记得你说过，当时有人教你手艺来着，那为什么去当了流寇？”

做个良民不好吗？

与他说了这么多，能发现他其实不坏，甚至有些淳朴。

他深吸了一口气：“因为我原本就是山匪。”

本是军户之子，然而父亲意外失踪，母亲又被区区一个攒典逼死。

他不过是税房的书吏，贪图齐昶母亲美色，因她不肯就范，于是篡改税收凭证，害得他家破产，母亲无钱治病，不多时便咽气了。

连下葬都是乡的一位老乡绅看不下去，借了他几贯铜钱。

后来，他屠尽了那位攒典的家门，在通缉令下，携齐昼投靠了山匪。

又因与齐昼得了瘟病，平日里的好兄弟说要将她丢走，他只好翻脸，带着她去寻医。

最终，濒临饿死力竭时，有两个伙计把他们抬进铺子，身后站着一位貌美如花但十分焦急的女子。

而那铺子正堂上挂着匾额，写有硕大的“城东青筠坊”。

不知想了什么，齐昶莞尔一笑，笑眼弯弯：“做匪寇不好吗，潇洒自由。”

是了，做惯乞儿懒做官。

但夏淑晴还是多说一句道：“以你的才干，沉溺于不义的打打杀杀多浪费，倒不若真归王化，上阵杀敌，尝试‘八百里分麾下炙’的日子。”

齐昶嘴唇张了张又闭上，他想澄清，继屠了攒典的全家后，他再未滥杀无辜。

今日劫持他们，不过是因为受人胁迫。

不说，他们很有可能会再遭一劫。

可说出来的话，齐昼便有危险。

他望着夏淑晴的脸久久出神，心想有无两全之策。

“多吃些，你应该还在长身体吧。”夏淑晴用公筷为他夹了一个鸡腿。

鸡腿在泛黄的灯下，香诱至极，肉嫩多汁，看得他喉结动了动。

反正刺杀失败，他和齐昼也难逃一劫，倒不如全盘托出，既能给夏淑晴一个警醒，也能倚仗他们求平安。

“姐姐，我还事没说——”

“今日几番折腾，都累了——”

两道声音同时响起。

夏淑晴搁下银箸，正准备与朱珩去厢房歇下，结果齐昶说还有事要讲，她便停在原地，含笑着看他。

她眉眼温柔，还有几丝倦意，想来是需要休息了。

既然如此，那明天再说也不迟，带她好好睡一觉。

如果说了，她可能会失眠。

她耐心地问：“怎么了？”

朱珩也在好奇地看他。

他眯着眼睛站起身，掸了下衣氅，笑着摇头：“没什么。”

夏淑晴显然不信，仍在等他下文。

“……我就是突然觉得归顺朝廷也不错。姐姐说的有道理，大丈夫当马革裹尸，快意恩仇，不负七尺之躯。”

“那甚好。”夏淑晴拍了拍他的肩膀，又转头对朱珩说道：“日后若有机会，可一定要记得弟弟妹妹。”

朱珩挑眉：“爱妃的弟妹，孤定要关照。”

而后一行人分散，去往各自厢房，夏淑晴和朱珩说说笑笑地住下，齐昶望着他们的背影发呆。

姐姐似乎和太子关系很好。

如果姐姐开心的话，那他当我姐夫也不是不行。

他才慢慢走回了自己的厢房，刚打开门，一道黑影闪过，如鬼魅掠过窗前。

哐当一声，屏风轰然倒塌，茶具摔碎一地，刺鼻的血腥味在空中弥漫。