能否留母妃一命？”

段止荣冷笑：“皇兄，你既知她罪无可赦，还求这个？”

段天钧苦笑：“我非为她求情，只是……她毕竟是我母亲。我不求她免罪，只求她留得性命，余生囚于天牢，也算我尽了最后一点孝心。”

段止荣沉默片刻，终是冷声道：“此事我无法应你。父皇震怒之下，她的命未必保得住。但若你真助我抓到黑衣老者，我可向父皇求情，免她死罪。”

段天钧点头，低声道：“如此，便够了。”

殿内的气氛稍缓，阳光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。段止荣不再多言，转身欲走，却听段天钧低声道：“皇弟，你背上的伤……莫再逞强。我虽病弱，却也不愿见你倒下。”

这话虽淡，却透出一丝真情。段止荣脚步微顿，未回头，只淡淡道：“多谢皇兄挂念。我自有分寸。”

离开承清殿，段止荣与慕清歌缓步返回寝殿。宫道上，风声渐起，卷起几片枯叶，在空中打着旋儿。段止荣的脸色愈发苍白，额角冷汗不止，步伐却依旧稳健。慕清歌紧跟在他身侧，低声道：“殿下，大皇子既已表态，您可稍稍放心。只是您的伤……”

段止荣冷声道：“我知自己的底线。明日朝后，我自会歇息。你莫再啰嗦。”

慕清歌无奈，只得低声道：“臣女遵命。”

寝殿内，傅寒已候着，见二人回来，立刻禀道：“殿下，属下追查到城外一处线索——逃脱的景华宫内侍曾往京郊一处废弃庄园而去，那里似有异动。属下已派人暗中监视，可要即刻行动？”

段止荣闻言，眸光一闪：“废弃庄园？若黑衣老者真藏于城外，那便是他的巢穴。暂且莫动，明日朝后，我与大皇子联手请旨，若能一举围剿，便是全功。”

傅寒点头：“属下明白。”

苏曲随后入殿，低声道：“殿下，桑扈醒了片刻，又提到‘城外老宅’，似与傅寒所查吻合。只是她神志不清，说不出更多。”

段止荣沉声道：“好。明日朝上，我便以此为凭，请父皇下旨围剿。贵妃余党若与黑衣老者勾连，必在此时现形。”

夜幕降临，寝殿内的烛火摇曳，映得段止荣的面容忽明忽暗。他倚在榻上，闭目调息，脑海中却不断浮现大皇子的神情。那份痛楚与决绝，让他确信对方已下定决心。可他心底仍留一丝警惕——宫廷之中，人心难测，大皇子若在最后关头动摇，仍可能坏事。

慕清歌守在一旁，手中研着药粉，目光不时掠过他的伤处。她知他强撑的身体已近极限，可那份执着却让她无力劝阻。她低声道：“殿下，明日若能定局，您便可稍歇。臣女只盼您莫再受伤。”

段止荣睁开眼，淡淡道：“若能抓到黑衣老者，我自会歇息。你莫担心。”