“什么！”
白鬼一声怒吼，猛然回头，冰蓝冷寂的眼眸近在咫尺，神兽灵力自带的强大威压让他一句话说不出来，浑身战栗，元玉沉默而快速，贯穿他的胸腹。
白鬼爆炸成无数片浓黑碎片，高强度腐蚀性鬼气像箭矢连发，元玉暂且闪避，鬼气着地的前一瞬间，其中一小团突然聚合，拉扯出白鬼的形状，但十分潦草，像急匆匆捏出的橡皮泥，趁着鬼气的掩护，飞速向外面逃去。
钟烨要追，身后躺平的钟蔚却忽然直挺挺地坐起，两眼发愣，大叫一声，重新晕了过去，生死未卜。
这一耽误，负伤的白鬼消失在了密集的树影后。
再追没有必要了。
钟烨不得不返回，支起钟蔚的上身：“怎么样了？能听见我说话吗？”
与此同时，空气中最后一丝残留的鬼气彻底消散。
他刚才没有在周围发现积聚的鬼气，说明这片地方很大可能不是白鬼的领地，只是偶然来此，恰巧遇见了他们，看能不能拉钟蔚进幻境。发现失败，也毫不留恋，直接离开。
元玉轻声落在他俩旁边。
钟蔚面色苍白如死人，任他怎么摇晃也毫无反应，钟烨用感知力探查了一遍他的身体筋络，有入侵的鬼气，所幸量少，并无大碍。
但这么昏迷着，实在太危险了，现在林子里黑里咕咚，谁敢保证不会遇见更可怕的东西。带着一个昏迷的人，不光费力，还更容易招致袭击。
元玉淡淡道：“你要救他吗？”
钟烨皱眉道：“是。”
关系再怎么不好，终究血出同脉，岂有无动于衷看他死去的道理。
于是元玉将手掌覆盖在钟蔚的额头上，青蓝色的光芒渗入对方皮肤，咕嘟，咕嘟，寂静中有类似开水冒泡的声音，一个个黑色的泡沫从钟蔚体内缓慢飘出。
他在清除元钟蔚体内的鬼气。神兽有这个能力。
眼见钟蔚紧皱的眉毛逐渐舒展，胸口有了细微的起伏，钟烨舒一口气：“谢谢。”
元玉平静地望着钟蔚，眼神毫无波动，宛如冻住的湖水。哪怕知道钟蔚仇视他，厌恶他，信誓旦旦要杀掉他，也没有一点点相应的情绪，眼里只有漠然，好像在看一块没有生命的石头。
钟烨突然想到，本来，元玉也该用这种眼神看他的。
神兽生来凌驾众生之上，骨子里带着高高在上的傲气，从诞生就与人类划清界线，有一些只是隐居山林，不与人类亲近，有一些则是将他们视作取乐的工具，后一种让人类吃尽苦头，唯有天师能凭借血肉之躯与之抗衡。这份与生俱来的傲慢，最终成了绵延千年的血仇。
“...咳。”
昏迷的钟蔚发出一声低沉的咳嗽，眼睫细微颤动，钟烨从思绪中抽身，将钟蔚平放在地上，元玉变回小龙缠回他手腕。
钟蔚醒了。
他猛然睁开眼坐起来，两手抠在地上，指节因过度用力而泛白，呕了两声，没吐出东西，喉咙里翻涌着血腥味。
他抬起一只手，按住胀痛的太阳穴，他意识模糊，没有察觉钟蔚站在身旁，脑中记忆逐渐回笼：自己正在探查可能遗留的痕迹，突然感觉一阵冷气从裤腿上窜到心口，如坠冰窟动弹不得，之后的事情变得模糊，隐约听见钟烨的喊声，与什么大鬼声嘶力竭的号叫。
他明白过来，自己被偷袭了，若非钟烨及时赶来，很有可能命丧黄泉。
一扭头，看见钟烨，本就不好的脸色更是差得不行。
钟蔚犹豫道：“你——”
迟迟没说出下文。
钟烨见他脸忽青忽白，复杂纠结，不指望对方的道歉，直截了当道：“你走吧。”
“我！......”
钟蔚几乎是条件反射要反驳，却停住了。
钟烨道：“你受了伤，在这也是活靶子。告诉我那个姑娘的信息，你然后先出去吧，那鬼不可能有精力再去追你。”
白鬼受了元玉一招，元气大伤，够他消停一段时间；钟蔚虽为鬼气所伤，但只是暂时的虚弱，稍作修养就能重回巅峰。
来时没有鬼拦路，出去也大概率如此；以天师的能力，独自安全离开不算什么难事，更何况有传送阵法傍身。
“不行。”钟蔚一口否决，“我不能走，我答应过的事一定要办。”
钟烨问：“以你现在的状态？”
钟蔚咬了咬牙：“我现在照样能使用法力，无五感也敏锐，只是不能过度。为何不去？”
“行。”
似乎没料到钟烨回答如此干脆，他反愣住了。
钟烨走了两步，回头道：“愣着干什么，走啊，你算的哪个方向？”
按照钟蔚所说，一路向北。
钟烨偶尔看一眼腕表，没有异常。随着天色转暗，两人在深山里越走越远，深处草木更加潮湿，脚下踩着枯死的草叶往北行进，有时也会踩到一些柔软的腐烂物。
山里的地形错综复杂，两侧石壁料峭，千奇百怪的树枝在地上投下鬼怪般的阴影。
钟烨发现这里的植物比外面矮小，有几棵常青树，叶片边缘发黑，叶脉凸起，倒像是人类的血管。
他忽然听到了一阵细细的歌声。
钟蔚明显也察觉到，谨慎地将视线投向前方。
两人跋涉许久，已濒临林子尽头，透过低矮树枝之前的缝隙，能看见前方百米处有个狭小的石洞口。两侧都是坚实石壁，难以跨越。
钟蔚喃喃：“依山傍林，生门受阻......是这。”
那歌声，似乎也从洞中伸出传出，由于石壁的阻隔，有几分飘渺空灵。
刚站在洞口，寒气扑面，这与普通的寒气不同，似乎掺杂了某种阴森刺骨的气息，洞口挂着几处蜘蛛网，一只指甲盖大的黑蜘蛛慢条斯理地享用自己的猎物。
往里面望去，浓黑中隐隐显出周围石头的轮廓。
再迟钝的人，也能一眼看出这不是什么好地方。
钟蔚燃了一张符箓，打量四周情况。
石壁凹凸不平，偶有去年留下的干枯苔藓，仅凭肉眼看着是一方没有人踪的古老石洞。越是这种地方，越容易鬼魂扎窝。什么妖魔鬼怪都可能遇见。
钟蔚也燃起一张，拧眉端详，口中低语：“我本以为会是鬼的祭祀仪式，拿活人做牺牲，看来不是，不然墙上多少会有特殊痕迹。”
那歌声音量不变，字眼模糊不可辨，方位飘忽不定，仿佛同时从四面八方传来。
符箓燃烧的噼啪声轻微而清脆，只能照亮一小块空间。钟烨走着走着，感觉粗糙的土地变得滑溜溜的，低头一照，这一小截路像打了蜡，在光下泛着油亮润泽的光芒，隐约有点血色。
钟烨蹲下，指尖擦过表面，有一层光滑的包浆，毫无灰尘。
他很怀疑这层包浆是鬼把人的身体拖来拖去，反复摩擦了成千上百年形成的。
这种猜测在看见埋藏在角落里的零星人骨时变得笃定。
他一手捏着符箓往前望，这段道路是一个弯道，尽头拐角处一片黑漆漆，宛如最深沉的夜色。
离近些，歌声略微变大，能分辨出几个字词。
钟烨掐灭符箓，身后也传来一声轻呼，环境重新伸手不见五指，两人伏在一块高大的石头后，悄无声息。
终于，一线幽暗的光芒从弯道口投射出来，那是鬼火。石壁上逐渐出现了被拉长的影子，显然是弯道里的东西逐渐靠近，看起来似人，但行为僵硬如木偶，手里提着灯，机械式地前行。
钟烨本想等他们走出来仔细看看，但很快意识到了不对劲：他们的投影明明在一直重复运动姿势，但弯道口的光芒没有分毫增加，好像皮影戏循环往复，只重复一个动作。
又过了片刻，依旧如此，手表指针也无异动。
钟烨心道，也许只是被困住的残念。
钟烨视线紧盯那点光线，低声道：“我去看看。”
钟蔚顿了顿，道：“你小心。”
钟烨起身，背靠石壁蹭到洞口处，一手按剑，小心翼翼地探出头迅速瞥一眼收回——
出人意料，里面空无一人。
奇怪。
他以为自己看错了，站在洞口，阴风吹起发丝，石洞内景象尽收眼底的尽头，目之所及毫无人影，但飘渺的歌声在洞中回荡不息。倒映出的鬼火忽明忽暗，石壁投影也未曾中断。
他朝里面踏出一步。
脚底刚刚踩到地面，整个人就倒了进去，这样说显然不贴切，因为底下有一股强大的吸力，力道不容置喙，来得又突然，几乎没有反抗的时间，钟烨感觉一股力量抓住自己的小腿，用力挣脱，脚下的土地却瞬间恢复正常，好像刚才只是一场幻觉。
他后跃一步：“钟蔚！”
没有回应。
刚才钟蔚在的地方，竟然空空荡荡。
再回头往洞中看去时，发现哪里还有什么石洞，前面是一片颜色暗沉的树林。
这不是来时那片树林，这里的树木形态怪异到不能称之为树木，树皮千疮百孔，颜色焦黑，彼此缠绕，粗细不一如同乱麻，又像一节节串起来的骨头。
低处的枝条匍匐在地，高处的垂下，相互勾连，风穿过时发出尖锐的哨音，混着类似人类发出的呜咽。
地上遍布暗绿色的草丛，其间散落零星骸骨，有的被野兽啃得坑坑洼洼，有的受了虫蛀，布满蜂窝状的密集小孔。
这时，歌声再次响起。
钟烨终于听清了。同时在林子那一头见到一队摇晃近来的人影。