又过了寂静的两秒。
钟烨道：“我好像说得有点多了。”
元玉轻摇头：“吃饭。”
“对了，还有一件事。我下午要跟他出去一趟，可能两三天后才回来。”
“嗯。”
“我想，”钟烨犹豫几秒，道，“要不，你随我去吧。”
现在这种情况，他不敢让元玉独自待在家里。
元玉的回答很快，令他有点意外：“好。”
再无别话。
下午两点的公园空洞冷寂，光秃秃的柳枝随风飘荡，水上游荡着浅浅的光斑。偶尔有几只白鸟掠过清澈的水面，发出不知所谓的叫声。
钟烨踩着这鸟叫声到达河边。
钟蔚划动着手机屏幕，头也不抬。
钟烨在五步外站定，钟蔚并不看他，熄灭手机塞回兜里：“一点五十九。再过十秒就迟到了。走吧。”
路上，钟烨从钟蔚口中得知了失踪姑娘的细节。
一个普通人家的普通少女，跟家里闹矛盾了，叛逆跑出去，据最后的监控录像，她钻进了深山老林，之后再没消息。警方一直在努力寻找，但很奇怪，寻不到一点踪迹。当科学不管用时，人们总会想起玄学。
从钟蔚的言语中，钟烨推测出了他的职业：应该和自己大差不差，只是在线下。
钟蔚说完这些，话题又扯到青龙身上，要不是钟烨知道他就是这性格，真要以为他明知道青龙在自己身上，在故意套话。
“那青龙作恶多端，如今强掳平民少女，让我逮到，非扒了它的皮。”
小龙盘在钟烨手腕上，动也不动，一副对外人的评漠不关心的样子。
钟烨道：“从何可知作恶多端？”
钟蔚即答：“这还用问？神兽不都是这样吗？”
“未必。”
钟蔚骤然收住步子，面有愠色，眼神第一次真真切切地落在钟烨身上：“钟烨，之前顾忌到同门脸面我不想说你，现在我真忍不住了，你为什么总是为神兽辩解？你脑子里怎么想的？你是天师吗？”
他不等回答：“我告诉你，你但凡还记得五年前的事情，就不该在这里说这些话！”
看得出他受了近二十年天师良好家教熏陶，已经收敛了，不然话只会更难听。
就是随便找个路人，冷不丁被语气这么冲的话语攻击，多半也会撸袖子吵起来。气氛剑拔弩张。
但钟烨只平静地看他一眼。
收回视线，道：“走吧。”
轻飘飘的一句话，没有解释任何理由，好像说的不是他。
“你！”
钟蔚气塞，他一拳打在棉花上，堵到喉咙口的话全被迫咽了回去，愤怒地瞪着钟烨，但最终只是恨恨一甩袖子，大踏步往前走了。
小龙这时动了一下。
元玉肯定听到了他俩的谈话。
钟烨感觉某种冰凉柔软的东西碰到自己的皮肤，可能是小龙的脑袋，勾起指尖安抚性地摸了摸。
姑娘最后一次出现的山林离本地较远，即使开车也要个把小时，谁也不知道一个手无寸铁的少女怎么能一夜之间跨越这么远的距离。由于有传送阵，两人很快到达山脚，四周风景与别处相似，树木萧瑟流水潺潺，山风呼啸而过。
钟蔚摸出三枚铜币，连续抛了六次，收回袖中，抽身跃入树林中，白色的裘袄格外显眼：“快点。”
他们穿越密匝匝的树木，钟烨一直专心注意四周，忽然脚步一滞，注意到旁边的溪流。
看起来，这处水流与山脚下的同出一脉。此时并非深夜，稀疏干枯的枝条挡不住充足的日光，但光下的水流没有粼粼波光，反而颜色暗沉，流动也缓慢，分明受了某种鬼气侵蚀。
钟烨叫停了钟蔚。
钟蔚满脸不耐烦：“怎么？”
下一秒，他顺着钟烨的视线，也注意到了河水的异样，但不以为意：“这怎么了？深山老林里有点鬼气不很正常吗？亏你还是个天师，大惊小怪。能走就走，不能走我自己走。”
钟烨道：“我记得，你从小就不擅防御，当初因为这一点，被伯父叮嘱多次。你每次应下，但仍不多投入精力精深，照你的话来说，既然没有这份天赋，何必抓住不放？是吗？”
钟蔚眉头皱得能夹死苍蝇：“是，我是这么说过，不对吗？你啰啰嗦嗦说这些干什么？我没兴趣跟你折腾。”
钟烨道：“我不建议你贸然进去。”
钟蔚反应极其激烈：“少管我！不想去就直说，要走你自己走！”
他像是下定了某种决心，丢下这句话转身钻进更深的林子。
钟烨站在原地，一直看那抹白色消失在晃动的树干中，拿出手机看了一眼时间：下午四点半整。
“天要黑了。”
钟烨纵身跃上树，身影灵巧地在树枝之上穿梭，很快远远看见了行走的钟蔚。没有再靠近，保持着这个距离，钟蔚没发现他，一味前行。
过了半小时，钟蔚在一处空阔的地方停下脚步，掏出铜币，又抛了一遍，低头蹲下，似乎在寻觅什么痕迹。
钟烨也就不再行动，挑了根粗壮的枝桠坐下，一条腿踩在上面，一条腿垂在空中，手搭膝盖，他和夜色融为一体。
忽然腕上一松，夜色中散开清淡的海盐味。
元玉在他身边坐下，这根枝桠本就不算太粗，两人坐下占得满满当当，几乎拉不开空隙。
钟烨问：“怎么出来了？”
元玉凝视着那道白影，平静道：“他很讨厌你。”
神兽对人类的语言运用并不熟练，而“讨厌”这个词在人类日常语境中的贬义意味早已削弱，钟烨一时分不清他是在说真讨厌还是一种调侃。
很快笑道：“是。”
元玉认真道：“但你不讨厌他。”
钟烨道：“如果能让我自由选择的话，我会选择不和他碰面。”
元玉道：“但你没有走。”
钟烨道：“嗯。我有预感，他会撞上些东西，凭他自己无法处理，我总不能看着他死。”
元玉道：“他也很讨厌我。”
钟烨笑道：“那你讨厌他吗？”
元玉道：“我不在意他。人类本就没有和神兽平起平坐的资格。”
钟烨问：“我也是吗？”
这个问题好像是从心里直接冒到嘴里的，在钟烨还没意识到的时候就说出来了，而他想住嘴的时候已经不可能了。
元玉沉默片刻，道：“你猜。”
钟烨笑道：“那我就猜了——”
话音未落，余光看见钟蔚起身，往一个方向直直走去。
等等。
姿势不对。
像是一具被无形的绳子牵制的木偶，肢体动作极度别扭，走得好像某游戏里的僵尸。这绝对不是正常人的姿势。
——果然出事了。
这不奇怪，奇怪的是，钟烨竟然一点征兆都没察觉？
他快速跃下树，一手扣上腰间的剑柄，朗声道：“钟蔚！你去哪？”
钟蔚好像没有听到，继续往前走。
他现在明显不对劲，虽然只看得见背影，也能感觉出步履僵硬，几乎趔趄。
钟烨看见他向空无一人的前方伸出一只手做挽留状，声音飘渺空虚：“你…去哪里？”
这场景诡异的同时，居然有些熟悉。
钟烨心里有了猜测：他可能中了哪只鬼的幻术。
他又叫了一声：“钟蔚！”
钟蔚全身一震，如同受到神秘的号召，突然张开五指，掌心酝酿起法力，冲着自己心窝直直砸下！
事情发展始料未及，钟烨以为他会攻击自己，已经做好了防御准备，怎么也没想到，钟蔚会对他自己下手！
钟蔚防御力差，而从法力凝聚强度来看，使出了十成十的实力。
若中这一下，非死即残！
钟烨的身影瞬间消失在原地，木剑平面堪堪擦过钟蔚的手掌，劈开那团法力，同时及时出手将他往后拽开，即使他动作快如闪电，膨胀爆炸的法力也烧破了钟蔚的衣襟以及一小块皮肤，他却两眼木讷，像感知不到疼痛一般，愣愣地站着，双手维持攻击自己的姿势。
钟烨怕他又来一下，自己未必能拦住，眼疾手快先发制人，给他后颈来了一记手刀，直接把人劈晕。
眼角余光看见腕表上的指针无声地指向身后。
有人！
身体早在千锤百炼的考验中灵敏无比，他猛然抓住钟蔚一同闪开，几乎是同时，原先站立的地方被鬼气轰出一个大坑。
钟烨将双目紧闭的钟蔚放在地上，手提桃木剑，侧身冲周围的树木仰起脸：“白鬼，好久不见。”
一处树枝摇动，枯黄的颜色间露出一抹眼熟的白色。那张没有五官的面孔周围，流淌着或深或浅的黑。
白鬼的声音没有笑意，空白脸盘却给人一种仇恨恼怒交加的感觉：“亏你还记得我。”
他没有跳下来的意思，反而轻轻一挥袖，黑雾将他包围。
汹涌的黑气如云雾，以肉眼可见的速度缓慢凝聚成一条条蜿蜒触手，交织成了扭曲的一团，挡在身前，钟烨掣剑，金光横劈在触手之上，只割出浅浅的伤痕，随即愈合。
白鬼呵呵冷笑：“别白费力气。”
钟烨凝神不语。眼下，白鬼的实力不如上次相见时，显然重伤未愈，但这样的白鬼，防御能力高出攻击力一大截，即使自己水平恢复，也难以突破，何况，白鬼肯定对他戒备心拉满，从正面突破几乎是不可能的。
那就不从正面。
白鬼一心一意都放在钟烨身上，全神注意他下一步动作，对外界的感知力自然减弱，所以，当他感到一股暴躁灵流逼到身后时，已经晚了。
青色的灵力呼啸穿过他的躯体，宛如暴长的竹笋顶开层层土壤，触手甚至没来得及改变形态，就淡化消散在空中。