夏淑晴出于本能地愣在原地。思绪紧绷成一根弦，在她看到行刺的太监时，弦断了。
直至剩下的五名宫女惨叫盖过了雨声与雷鸣，夏淑晴才回过神，双脚恢复知觉。
按照既定的巡逻路线，不远处的亭子里能等到侍卫。但不知是雷雨声过大，还是上一波侍卫刚走，现下不见一个侍卫的身影。纵使宫女们怕得腿都快软了，却在意识到无处可逃时，义无反顾地跑在夏淑晴身后，大声喊“有刺客！保护太子妃！”
跑至亭中也只能等死。
夏淑晴准备放手一搏，往朱珩的书房跑。那儿巡逻侍卫多，途径的宫殿大门有侍卫值守，再不济也能敲响警钟呼救。
她把伞收起，但仍握着伞把，说不定能当个武器。雨水将她浇湿，她却一点儿都不觉得凉，反而热得要喘不过气了。
她拼命地跑，一刻也不敢停。累得张嘴大口呼吸着，雨水无情地倾倒，喉间一阵腥味。她如溺水一般，呛得快喘不上气了，胡乱挣扎。
她脑子里想的只有“跑去呼救”，其余念头已化作眼泪，融进了雨里。奈何她体力实在差劲，根本跑不过那刺客假扮的太监。
忽然，黑夜划过一道闪电，将前路照亮了短短一瞬。有几盏宫灯熄灭，变得比先前更黑了。
雷声接踵而至，其间又响起了宫女的惨叫。
夏淑晴几乎力竭，实在跑不动了。她转身看见地上横七竖八地陈列了三四具尸体，而那刺客，他刺伤宫女只是为了扫清障碍，他紧握这羊角匕首，眼中只有夏淑晴一人。她忍不住发抖，恶寒袭遍全身。
“娘娘快跑啊！别回头！快走！”阿荞大声嘶吼，闪电照亮了她的脸，惊恐又焦急的表情。
夏淑晴心被一双无形的打手揪紧，脑中轰鸣一声，她突然想起前不久的噩梦：青天白日，她在一片寂静的林中坠马倒地，跳出了几个个蒙面黑衣人携刀行刺，他们嚷嚷着“留活口”。
夏淑晴怀疑这正是遗失的一块记忆，那么，眼前的太监极有可能与他们一伙。
而那太监正失心疯般要刺向阿荞了，夏淑晴用力把阿荞往后拽，两个人重心不稳都跌倒在地上，溅起一大片水花。
那太监扑空了，眉眼间的戾气更盛，龇着牙看地上狼狈的主仆二人，心想局势已定。
然而夏淑晴卯足气势，掷地有声道：“杀了本宫，你们永远都得不到想要的了！”
都到刺杀太子妃、留活口的地步了。只是夏淑晴没想到，他们背后的势力如此庞大，盘根错节，竟已伸入东宫。那么此次行刺绝非一时兴起，要么是失忆前的她知道些什么，要么就是用她挟持朱珩。
可宫禁之内均知她被朱珩所厌，便只能是前者了。夏淑晴先装模作样诓住他，拖时间，等巡逻侍卫。
谁料那太监真有几分动摇，蹲在她面前，把她手中的伞柄丢走后，一只手按着她的肩膀，另一只手持匕首，利刃紧贴她的脖子，他阴笑着：“娘娘，多有得罪。”
没想到竟是真太监。夏淑晴上下打量他一眼，之前还以为是刺客假冒。可若是真太监的话，很难不联想到皇帝身边那位掌大权的梁公公……
她被利刃冰了个激灵，手上唯一能充当木棍的伞柄已被他丢走。她望着他狠厉阴冷的脸，闻到他身上的血腥味，是雨水冲刷不走的。
将才刺杀了那五位宫女的匕首直逼她的脖子，血水将她的衣襟染红，她想这便是“上天无路，入地无门。”
只可惜她还未与父母哥哥道别，没救陈月茹脱离苦海，也没弄清楚与朱珩的是是非非。
她这一生何其短暂，亏欠之人竟如此多。人生自古谁无死，奈何她碌碌无为，无功可载于汗青之上。
她几近绝望。
身旁，阿荞因刚才一摔，疼得起不了身，便颤颤巍巍地摸上夏淑晴的手，朝太监喊：“休要动她！你想要什么大可开口，若娘娘有何闪失，太子定要把你祖坟扬了！”
太监狠狠瞪了她一眼，颇为不耐烦，甚至想先杀了她，清净耳根子。
但阿荞还在。
阿荞挺身而出，甚至愿意为她挡刀，夏淑晴觉得此时放弃尚早。便立即侧身，挡住他看阿荞的视线，同时反握住阿荞的手以示安抚，故作冷静地问他：“你们想要的，我可以给。”
太监疑惑：“不是说太子妃失忆了吗？怎么一下子全想起来了？”
“你确定你要跟本宫耗下去吗？”
又是一道闪电，宛如一把巨大的镰刀，划破漆黑的夜，露出短暂的强光，照出了夏淑晴脸上的不屑与冷漠。
见他狐疑，似在揣测她的话有几分真时，她冷嗤道：“你这样，本宫倒是怀疑你了。”
“嗬，赶紧交出来，不然我就让朱珩抱着你的尸体哭。”
夏淑晴脖上的匕首又被往里摁了几分，她慢慢放轻呼吸。
雨水打湿了她的睫毛，沉得快睁不开眼，她努力不颤抖，“你不说你要什么，本宫如何确保它是否该交付于你。更何况，那东西如此宝贵，定不会随身带着。”
“不就是一张手绢吗？你信不信老子搜你身！”太监朝一旁狠狠啐了一口，恶狠狠道：“别想耍花招！我既然敢在东宫行刺，就不怕死。”
夏淑晴蹙眉，让他们趋之若鹜，不怕诛灭九族的竟然是一张手绢？可她印象中没有什么特殊的手绢。
除了噩梦里的那张……
“自然被本宫藏起来了，若本宫殒身，自有人会将它传给太子，乃至圣上。”
太监自然怀疑她在拖延时间，但瞧她这幅傲睨旁人、目空一切的模样，不似演的。他仍在踌躇能否相信。
他先前听说太子妃并不聪慧，还失了忆。可今晚交锋，他动摇了，怀疑她一直在装失忆，不然怎会如此冷静有气势。实在心机。
夏淑晴也没想到他竟会动摇至此，腹诽真不是个优秀的刺客。顺便意外得知了她有方手绢，极为宝贵。
完蛋，日后注定不太平了。
那太监似乎被雨浇得心烦意乱，凶狠地问：“你说，那张手绢长什么样子？”
“……”
她心跳极快，仿佛能跳出胸腔。不得不收回将才的话，他其实也没那么笨。
太监厉声道：“你骗老子呢！”
“紫色的！”
死马当活马医，夏淑晴再次赌一把，索性把梦里的那张手绢模样讲出来。说不定苍天有眼，冥冥之中自有定数。
结果太监停顿了，继续问：“继续说。”
“上面有横有竖，图案究竟如何，你应当心知肚明。至于真伪之事，一眼便可勘破。休要在此磨磨蹭蹭，徒费时光。”
“哼！你以为我会信你，如此轻易地就给我了？”
夏淑晴面露不悦，似在嫌弃他啰嗦，“你只有两个选择，要么佯装本宫的随从，陪本宫去寝宫取走此物，然后速速离开，本宫便当作今晚无事发生。要么，在此处杀了本宫，让那张手绢与计谋公之于众！”
“……”
于是，她终于说服了那太监，愿意陪她们往寝宫走。
雨也歇了口气，变得淅淅沥沥，夏淑晴得空感受寒冷，冻得双手在胸垫交叠，瑟瑟发抖。
紧盯着她的太监发现她有动作，立即在她身后用刀背顶住她的腰，压声道：“老实点，待会儿看到侍卫知道怎么做吧？”
其实从躲雨到被追杀，再到谈拢了，前后耗时还不到一刻钟。
夏淑晴却觉得漫长难熬，心头被巨石重重压着，身子上的疲倦与寒冷如潮水般涌来，快要将她吞噬。
她感到头重脚轻，她知道自己又在发烧，已走不出一条直线了。
忽然，前面传来移动的火光，如矫健的游龙迅猛围过来，领头的是一道高大熟悉的身影，撑着一把伞，照亮了她的世界。
夏淑晴心头猛地一颤，意识到是朱珩来了。
原本委屈已随着发丝沥干，现下又蕴蓄心间，甚至比之前来得更要湍急。
她身后的太监也意识到了，刚想抓住她当人质，但她已奋力跑了出去。她透支了全部体力与勇气，如离弦之矢。
朱珩也朝她奔来，去接住撞进他怀里的她。他的衣襟被打湿，有雨水、血水和泪水。
他抱着换身湿透的夏淑晴，为她撑伞，把狐裘披在她身上，密不透风。他感觉仿佛有无数根细密的针扎在他胸口上，声音沙哑又哽咽：“对不起，来晚了。”
他既庆幸又愤怒。
庆幸他担心雨太大，带着伞来寻她，及时发现了五具宫女的尸体。又恨自己当初不亲自护送她回去，恨巡逻侍卫玩忽职守。
如果他来晚一步，后果不堪设想……
而夏淑晴再也装不了镇定与矜持了，她紧紧箍住他的腰，如饥饿的小猫放肆地舔舐唯一的慰藉，在他胸前又蹭又哭。引得侍卫们纷纷侧身，不敢看他们亲昵。
直至他温暖宽厚的怀抱将她裹住，她才感到踏实：她成功死里逃生，她活下来了！
这次是真的劫后余生。相比上次误会自己中毒身亡，怒斥朱珩小人，这次更令她后怕。倘若她没猜对，那刺客杀人如麻不与她废话，那她是不是也化作了一摊血水，发烂发臭，成为一桩宫闱秘事，出现在后人茶余饭后的谈笑中？
这回，当冰冷的利刃触及她白皙的脖颈，滂沱大雨砸得脸生疼时，她大脑竟一片空白，没细想过后事。
使得她这才意识到，当危难来临，上天不会给她留感怀的时间，甚至可能连最后的告别也不给，例如那几位宫女，倒在血泊前只留得一声惨叫为遗言。
恐惧再度笼罩在她心头，她十分后怕地抱着朱珩。明明他就在眼前，她却好想好想他。他似一杯盐水，越喝越渴。
朱珩许久没见过她如此害怕的模样了，他怔了怔，抬手欲揩她脸上的泪珠。结果她有点儿羞赧，从他怀里抽身，扭头不让他碰，抽泣道：“……好丢脸。”
“夏淑晴，你很勇敢。”
朱珩摩挲着她的脸，然后扣住她的后脑勺，又按回到他胸前，声音低沉：“想抱我又不丢脸，人之常情。”
“……”
夏淑晴静默着，闻到他身上淡淡的清香味，感到心安多了。
而那太监懊恼地暗骂一声，全然没想到她跑得这么快。众多侍卫已包围过来，眼见跑不掉，他想再杀个垫背的，便将匕首刺向一旁的阿荞。
然而，他先感受到了一阵劲风，接着眼前的世界开始崩塌，他握着匕首的胳膊被砍断，鲜血如泉涌般喷出。他想用另一只手自戕，可快刀挥落，待他定睛一瞧，他的两条胳膊都被卸掉了。
几个侍卫把他按住，往他嘴里塞了一块竹片，防止他咬舌自尽。他只能绝望地瞠目，看砍掉他胳膊的羽风把阿荞拉至身后，看抱着夏淑晴的朱珩正愤怒地盯他。他知道自己死路一条，不，生不如死……
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子时，湢室。
夏淑晴正在沐浴，她对一旁伺候的阿荞说道：“阿荞，今晚你被吓得不轻，早些休息吧。”
阿荞却拒绝：“奴婢待在娘娘身边就觉得心安。多亏了娘娘斡旋，不然奴婢小命不保哩！”
夏淑晴语塞，心说这孩子果敢讲义气，却有些缺心眼子，今晚若不是因为她藏有什么手绢，刺客才不会找上门来。
“你不顾安危，挺身而出，实乃本宫之幸。”之前还觉得阿荞胳膊肘向外拐的夏淑晴瞬间惭愧不已，连忙感谢她。
阿荞脸颊滚烫，给夏淑晴递澡豆时粲然一笑：“因为娘娘待我们好。”
她在夏淑晴面前仍像个孩子，愿意毫无保留地展露赤诚，像向日葵追随太阳。
夏淑晴竟也有些羞涩，垂眸，“明日得把那五位姑娘安顿妥帖，寻一处风水之地妥善下葬，也给她们的家人多备些抚恤金。”
“是。”阿荞眼神暗淡下来，叹了口气，颇为难过地喃喃起她们的生平：“巧儿姐姐家境贫寒，她爹被征去打仗后杳无音信，她娘日夜操劳。她昨日还给我们说，等她过几年出宫了，若村里的陈大哥未娶妻，她便嫁给他。说他勤快能干，人还长得俊。还有萍萍姐，她说她出了宫无处可去，当个老宫女也挺好……”
阿荞说话声愈来愈小，最后的几个字黏糊糊的听不清，随着轻微的“啪叽”声，眼泪如断线的珍珠落下来。
屋漏偏逢连夜雨。夏淑晴也不愿发生这些事，她几乎没见过杀人的场面，此刻泡在浴桶里，不寒而栗。接着，为她们缅怀一阵后，她又陷入了更深的恐惧——