次日一早，李知节仍未想明白究竟是怎么一回事呢，就先被皇帝召进了宫。
不知是她的错觉还是什么，她总感觉宫中冷清了许多，一路上甚至没有瞧见几个宫人。
“宫中时疫好歹是控制住了些，城中也状况尚可，但罗川周边几地……却不容乐观啊，”皇帝叹了一声，手撑着眉骨按了按眼眶，“我忘了，你们女人家最不乐意听到这些。”
“能为父亲分忧，是儿的荣幸。”她语气淡淡，直觉他还有什么后话。
“你有心了，”他欣慰地拍了拍李知节的肩，又摇摇头，“疫鬼如此猖獗，人不自安哪。”
李知节十分狐疑地偷偷瞥了眼他，心想，这老头向来不信什么鬼神之事，怎的今日也论起“疫鬼”来了？
还没等她接话，皇帝又眺望起远方，满目怅惘。
“昨日郑昭仪下葬，我却总觉着她音容尚在，世事当真无常啊……”
李知节恍然，也装模作样叹了口气，安慰道：“还请父亲节哀，如此郑昭仪九泉之下才能安息呀。”
心下却想，难怪，原来是心虚了。
郑昭仪的尸身在灵堂停了一日不到，便被悄悄拉出去焚烧了，如今下葬的灵柩中躺着的究竟是什么，也许只有皇帝知道。
她默默打量了一眼皇帝浮肿乌青的眼袋，看来他这几日的确寝食难安。
而且，令他难安的，恐怕也不止有郑昭仪一人吧？
宫中治疫的“雷霆手段”李知节不是没有耳闻。
蒙着面巡逻的士兵昼夜不息，一旦发现哪位宫人有痨病的嫌疑，便会立马送去痨人坊与外界隔绝开，连嫔妃都不例外——去了痨人坊几乎就是死路一条，交叉感染、药材不足，等待他们的只有含恨而终、然后被拉去郊外焚烧的命运。
而这些空有一把力气的巡逻士兵，又哪里懂的诊断呢？
他们只知道，这痨病嘛……无非就是咳嗽、吐血、日渐消瘦、精神萎靡。
但至于是喝水呛着了才咳嗽，撕破了嘴皮才涌出几滴血，还是连续值夜而萎靡不振——他们哪里有时间知道呢？如果人人都要他们这么问一遍，那不是要累死人了？
每个月就拿那么两个钱还要干这么多事，他们已经够辛苦了！不知道“一分价钱一分货”的道理吗？
而且再说了，他们怎么知道这些人说的是真是假呢？万一……万一交流太多，他们也被传染了怎么办？
这些宫人的命是命，那他们的命就不是命了？
如果要因此拷问训诫他们，那他们也只能叹出一口陈年老气，眨巴着那样一双无辜清澈的眼睛，大喊一声“冤枉啊”！
唉！天地良心，他们只是照陛下的圣旨行事哪！
况且，既然要论，那便应该论个明白，他们也要问一问！
——这么做效果如何？
——宫里的疫病是不是控制住了？
——陛下是不是毫发无损？
陛下都还没说什么呢，就上赶着指责他们，僭越！反了你了！
无时无刻、无处不在的甲胄摩擦而发出的“沙沙”声，终于还是将这座宫城带进了坟墓。
“我最担忧的就是这件事啊！”
皇帝骤然抬起脸，紧紧盯着李知节，连她最细微的表情变化都不放过——令她不由地眼皮一跳。
“昨日司天台来禀，未时黑气贯日，乃是郑昭仪无法安息的缘故，若置之不理恐怕国难将至，若想破解此灾，需得帝室出一位与郑昭仪八字相合的晚辈，为其主持法事……”
“……”
等等、等等，这个话术怎么这么熟悉？
“司天台一一算过，发现只有你最为合适，”他亲热地拉过她的手，循循善诱，“阿耶本来也是想交给你的——不必妄自菲薄，你要坚信自己是有这个能力的，兄弟姊妹中最稳重的便是你，这件事交给你阿耶再放心不过了。”
若是旁人，这一套组合拳下来必然要飘飘欲仙了，可李知节素来不稀罕他这时有时无、时真时假的父爱与认可，只为难道：“不是儿推脱，只是这种事情长兄来做才最为合适，由旁人代劳只怕长兄要埋怨呢。”
“你长兄已经失了魂了，哪里能堪此重任！”谈到李景益，他的呼吸顿时变得急促起来。
见李知节实在惶恐，他又慢慢放缓了语气，说：“也无需你做什么，只要你去南山寺一趟，吃几天斋饭，白日里为郑昭仪抄抄经，别的自有法师来安排……”
南山寺？
她呼吸也错乱起来，怎么这么巧，竟也是南山寺！
“怎的是南山寺？法事事关重大，阿耶为何不交给大兴善寺或是慈恩寺？”李知节压下心头翻涌的情绪，强做出一副忧心忡忡模样。
“唉，这场法事也不单是为郑昭仪一人办，我是想，一同为城外那无数亡魂一同办哪，”他眉头高蹙不下，像两条毛虫，那只寒凉的手在她的手背上起起落落，像天下冰碴，“‘生民百遗一，念之断人肠’，你一定能理解为父的吧？”
“……”
这场鸿门宴是非去不可了。
李知节轻轻点了点头。
司天台，南山寺；朝臣，僧人；城内，城外。
势力广泛，这可不是一般人能做到的。
而且，幕后主使一定有很强的动机——时疫当前，城内外都被盯得很紧，他大可等到时疫控制住了再动手。
现下利用司天台迫她前去南山寺，只能说明对方急不可耐或是没有比这个更好下手的时机。
说到时机，这一次是以“为郑昭仪做法事”为由，再往前追溯，一切之始是“罗川瘟疫”和“郑昭仪之死”。
那么上一次诱她主动前去，又是以什么为由？又能追溯到什么事情之上呢？
——由头是血光之灾。
而负责演好这一出戏的智空是如何解释的呢？
——此灾乃是罪业化身，原是亡魂不安、不入轮回而生罪业。
“施主近日身边可有人离世？”
这句话如魔咒一般在她脑中响起。
是了！如若他没有十足十的把握，怎么会多嘴这么一句？
他笃定有人的死跟她有关联，笃定她能根据他这句语焉不详的话联想到具体的人！
而死期与这件事最近的，便是被处斩的郑炎——她听了那句话第一时间想到的，也的确是郑炎！
可智空，亦或者是智空背后之人，又是为何笃定郑炎的死与她有关呢？
若按“谁得利、谁嫌疑大”的常理论之，不应该先怀疑到李景尔头上吗？
他一定是知道了什么……
“陛下，该用午膳了。”
陶格款款上前，打断了殿中短暂的寂静，也将李知节的思绪牵了回来。
大脑中那根断了的弦终于接上了。
皇帝必然不会将那日的内情讲与旁人听。
李知节恍然大悟。
——可陶格却不一定。
那么“郑炎之死”也可以归入这个局内。
郑炎死后没多久，智空便找上门来。罗川瘟疫爆发，郑昭仪染病身亡后没几日，司天台又不依不饶、步步紧逼。
这几件事究竟是巧合还是暗有关联、互为因果？
天时地利人和，但还差一环。
——动机是什么。
也许不只有一个动机。
如果第一次智空的“诱导”得手，那么就无需司天台这一环——而在对方视角中，智空得手与否仍是个未知数，再未确定之前亮出“司天台”这张底牌，无疑是个很蠢的举动。
很显然，司天台借天象逼她不得不前往是“节外生枝”——节点自然是瘟疫蔓延、郑昭仪身亡。
也就是说，在这一节点发生之后，幕后主使便不再在乎是否会打草惊蛇、是否会暴露自身。
他全心全意、无比迫切想着的，只有使“某日某时她在南山寺”的概率达到百分百。
昨日李景尔的话犹在耳边。
——李景益指控她谋杀了郑昭仪。
尘埃落定，一切心声归于平静。
李知节无声地叹了口气，暗暗在心中念出了那个名字。
李景益。
“给我找两个痨鬼，我也要让她尝尝痨病缠身的滋味！”
许是夜不成寐、食不下咽，李景益很快就变得面黄肌瘦、憔悴不堪，此刻神情也显得格外狰狞扭曲。
“不可啊，痨鬼是好找，郊外一抓一个准，可那些都已病入膏肓，一眼便能看出不对劲哪！再说了，她怎会对自己出过的阴招没有提防？”
他胸口上下起伏着，像只刚刚放飞的风筝。很难想象，如此状态下，他还能做到正常的思考。
“对、对……这么好的机会，一定不能失手，要万无一失才行！”
李景益倏地从椅子上站起身，黑暗瞬间吞噬了他的视野，叫他身形一晃，险些栽倒在地，于是他又急忙坐下，抬手大力按住眼窝，抬起，按下，再抬起，再按下……如此反复了数次，才又恢复了视力。
似乎也恢复了思路。
“最近流民激增，不少人都上山做了贼匪，”
“我要在南山寺埋一队人马，扮作贼匪，趁夜色杀了她——阿娘，尚飨！”