他不愿意做一个无情的人，皇帝想。

尤其是在高位待久了，他偶尔也会想起自己还是一个父亲。

他不想像他的父亲一样，心中只有君君臣臣，而无父子手足。

所以当太医来禀魏王急火攻心、呕血昏迷时，他还是飞快处理完手边的活，迅速赶了过去。

唉，他的大郎，他的大郎！

李景益悠悠转醒。

最先映入眼帘的是父亲花纹繁复的龙袍一角。

若是曾经的他，见到这一幕定然是既惊喜又感动，恨不得立刻扑到父亲怀中放声大哭一场。

但此刻的他，目光中却多了些审视。

“醒了？怎么一声也不吭。”皇帝招招手，令人递来一碗黑乎乎的药，“快趁热喝了——太医说，你这是急火攻心，以后切记不可……”

“母亲死了，”李景益没有接过，只是定定看向面前这个名曰“父亲”的男人，“您会难过吗？”

听了这话，他先是一愣，然后渐渐反应过来，心中有了几分恼意，但他仍然像是想要证明什么似的：“当然……你这是什么话！”

“……”李景益不语。

“你母亲她……已经薨了，你如何难过也改变不了事实，与其这样，还不如就让这件事过去——你母亲也不想看见你这般痛苦，”说着说着，皇帝又生出一股气，“你早已过了而立之年，怎么还这么孩子气？”

“原来在父亲这里，此事已经‘过去’了，”他讥笑一声，“也对，毕竟父亲心中尚有天下人，母亲又算什么呢？”

“你……”皇帝面上藏不住的惊怒，指着他鼻子斥道，“你身为皇嗣，竟然连这种话都说得出口！”

“可是这件事在我心里永远过不去——母亲她是被人害死的！您难道没有一点儿怀疑吗？”

“我早已下令彻查宫中，并未发现什么端倪！”

“是您查不出，还是不想查！”李景益轻轻摇了摇头，满目怀疑，“荥阳郑氏对您已经无用，所以即使母亲死了也无所谓，对吧？”

“闭嘴！”皇帝高高扬起手，五指在空中肉眼可见地颤抖着，却迟迟没有落下，“若有幕后真凶，我绝不姑息！”

“真凶就是李知节！是她派人去罗川抓来痨虫传染给我母亲！”

他一把抓住父亲的衣袖，眼中一瞬间迸发出狂热的光，就连牙齿都打起颤来，似疯似癫，“父亲……阿耶……快、快把她抓起来，为我母亲偿命好不好……好不好阿耶？”

“我看你是得失心疯了！”皇帝大力挥开他，喝道，“她有什么理由杀你母亲？”

她对母亲给她下毒一事记恨在心！她当然有理由！

就是她，就是她！

他一定要她偿命！

李景益心中疯狂叫嚣着。

“她……就是她！您心中偏爱她，自然不信！”

“五娘素日里最敬爱你们几个兄长，而你这做长兄的，却要凭空污人清白，这就是你的为兄之道吗？你太令我失望了！”

李景益听了这话只想吐！

他捂住耳朵，几近嘶吼：“闭嘴……不是这样的！滚……不、出去！”

皇帝更是难以置信、怒不可遏，连声音都微微发抖。

“无君无父……无君无父！你心中还有没有朕这个父亲，你心中还有没有朕这个君！你难道想反上天不成？！”

他置若罔闻，又哭又笑：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏！这就是您的为君之道……哈哈哈哈哈哈！”

“你还知道朕是君！”

“啪——”

这一巴掌最终还是落下了。

“来人，为朕拟旨！”皇帝再也忍受不了了，他腾地站起身，冷冷道：“魏王出言无状、不敬尊长，实为大逆不道，降为顺阳郡王！”

李景益失望透顶，如同泡在冰水里一般，捂着红肿的半边脸倔强地回盯着他。

皇帝话毕本有些后悔，但当他瞧见李景益看向自己的眼神时，那些后悔、愧疚通通烟消云散了。

“立刻滚回你府上，朕不想看见你。”他余光间瞥见凉透了的药，又气不过，抓起药碗砸在地上，“这药你也不配喝！”

又臭又冷的药汤泼洒在羊毛织的地毯上，留下一片黑渍。

如同二人单薄的父子情一般。

敌军在城外驻扎下来了。

守着千疮百孔、支离破碎的神池城毫无意义，因此突厥的这支军队还是决定将攻下宁武城作为第一要务。

听说对面领军的是塞卡——裴钦以前从未听说过这个人的名字，但好像有传闻说，此人是通伽达干的得力干将。

对敌军首领毫无了解的确很危险，但此刻，裴钦想，他还是能从一些细枝末节窥探出一点点此人的行事风格。

云中守捉使坚持严防死守，对面竟然也不强攻，就那么安安静静地驻扎了下来，平静得毫无波澜。

两方仿佛就像一对普通的邻居一般，你干你的事，我干我的事，井水不犯河水。

——也许塞卡是一个奉行稳健、并不贪攻冒进的人。

裴钦心中有了些底。

但他很快又没底了。

斥候来报，对面军营这两日炊烟肉眼可见地少了，而且还打探到，塞卡每晚都趁夜色派出一队人马，去附近山野挖野菜草根——这就说明，对面的粮草并不充足。

那么塞卡是从哪儿来的底气支撑他陪着他们耗下去？

对此，云中守捉使坚信，这是对面迷惑我军的小把戏罢了，为的就是诱我军出城应战，好将我军一网打尽——因此他在城中守得更自信了。

裴钦却总觉得这是真的。

突厥军远道而来，粮草难免供应不及，再加上突厥比大成还缺衣短粮，粮草充足才有鬼呢。

古怪，实在古怪。

不过，在这个夜晚，一切古怪都得到了解释。

夜已深，除了巡夜士兵以外，所有人都早已昏睡过去。

裴钦也本打算洗洗睡了，可却在这时，一阵错乱、轻重不一的马蹄声由远及近地传来，令他眼皮一跳。

他胡乱擦了把下颌上滴个不停的水珠，就抓剑循声而去——

马蹄声停了。

他还未近身，一股浓重的血腥味便扑面而来，叫他心中愈发感到不妙。

不远处，骑兵踉踉跄跄下马，身形一歪，七八根箭矢插在他的盔甲上，叫人分辨不出是否穿透皮肉，而他身旁那匹分不清是红是黑的马粗重地喘息着，终于撑不住了似的，轰然倒地。

“将军！我们的粮草……粮草被劫了！”

不知道百里外的塞卡是否得意，但至少，远在长安的李景尔这几日得意极了。

当次日降李景益为顺阳郡王的消息在全城沸沸扬扬传开时，李景尔立即备了两匣药材，围着长安各坊转了一圈才送去顺阳王府——名为“弟闻兄病甚忧之”，做足了表面功夫。

然而在这般“悌弟”做派之下，却暗暗夹杂了些“赏赐”的意味，的确叫李景益恶心坏了。

“听说李景益当场气得浑身发抖，几乎要呕出血来。”李景尔面色红润，意气风发，笑声听起来都年轻了十岁。

“恭喜阿兄了。”李知节瞧着他小人得志的模样，心中暗暗发笑。

“欸、对了，”他一个人笑了好一阵，才像是突然想起什么似的，止住笑对她说道，“我怎么听说，李景益指控你害死了他娘？”

“你从哪听说的？”她闻言一愣。

……莫名其妙。

李景尔眼神一转，吞吞吐吐：“咳、这你别管，我自然有我的门路。”

“怎么就怀疑到我身上了？”她眉头皱得更紧。

“那这就得问你了，”他“哈”了一声，怪声怪气，“不会真是你——”

李知节气笑了，抱起双臂定定盯着他，轻飘飘说：“宫中什么蹊跷都未查出，阿兄怎么就如此笃定郑昭仪是为人所害呢？”

“这……”李景尔不禁吞了吞唾沫。

李散来的很不是时候。

面前的两个人相对而立，一个眼神躲闪，一个目不转睛，好似猫捉耗子。

他顿时心中“咯噔”一声，右眼直跳。

“这是怎么了？”他还是面色如常地走上前。

“没怎么，”李知节轻笑一声，转而说起其他事来，意味深长，“真没想到，时疫竟然传到了宫中去，还好父亲近日不常留在后宫，应该无碍，倒是陈贵妃……两位兄长，贵妃无恙吧？”

“……”李景尔似是口干，转身寻茶来喝。

“放心放心，贵妃身体好着呢，”李散哈哈一笑，大喇喇地摆了摆手，说给她听，也落入李景尔的耳中。

“倒是五娘你，前些日子没少往宫中去，可要小心啊——这样，我这里有张预防时疫的方子，晚些时候我叫人给你送去，你坚持喝上一阵子，保准百病不侵。”

“多谢多谢，”她呵呵笑着拱了拱手，目光在二人身上转来转去，“好了，二位兄长且聊着，我先行一步，免得待会儿回去时间晚了，路上万一冒出什么刺客……那可就不好了。”

“阿兄同她说什么了？”待李知节一走，李散便急急问道。

“也没说什么，就是提醒了她一句李景益怀疑她……怎么，我不该说吗？”李景尔见他敛了笑，不解地问了这么一句，又忍不住慌了神，“还有，她是不是知道了？”

他无声地叹了口气，压下心中复杂的情绪，又笑起来：“没事，知道便知道了吧。”