后面的事其实就简单得多，尽管郑炎嘴比命还硬，成天嚷嚷着要面圣，奈何皇帝不见他——这回皇帝是铁了心的。
为此郑淑妃和李景益还在两仪殿外跪了许久，当然，不是为郑炎求情，而是为母族荥阳郑氏求情——郑炎是保不住也保不得了，重重大罪并罚下来，脑袋被砍个十回八回都不嫌过，可荥阳郑氏毕竟是大族，全族下来千八百口人，若是一齐被郑炎株连了，也实在是惨绝人寰。
说到这，郑淑妃还冒险见了郑炎一面，劝他为了荥阳郑氏还是早早认罪的好——自觉将罪过全揽在自己身上无疑最好，郑炎竟然同意了，但有个前提——她得把郑小郎保下来。
郑淑妃还从未见过这种要保只保一个的，心下虽气愤，但还是拖了不少关系、费了不少口舌为之求情，结果却适得其反，皇帝一怒之下，不仅降了郑淑妃的位分又罚了禁足，还连带着罚了前朝后宫不少人，这可给陈贵妃母子俩得意坏了。
许是前线有了新动静，皇帝顾不上郑炎这头，迟迟没有处决。
别人怎么想不知道，反正荥阳郑氏煎熬极了，判决结果一天不出，他们就提心吊胆一天。
不出三日，荥阳郑氏就彻底断了侥幸的念头，族中几个老人也不养生了，赶忙通宵开会，第二天一大早就抽着骡子拉着一车又一车的金银珠宝往宫里去——美其名曰，前线吃紧，荥阳郑氏特献财物若干以充军饷。
实际上，也就是求一个“破财消灾”了。
收到巨款的皇帝当即宣布荥阳郑氏自我朝始就是大大的忠臣！只是混进去了郑炎这一颗老鼠屎罢了！
然后大手一挥，十分痛快地赏了郑炎斩立决，独独处罚了他这一支血脉，褫夺功名，流三千里。
荥阳郑氏的其他房支才总算是松了一口气，争财产的也不争了，从小打到大的也一笑泯恩仇了，大家和和睦睦地抱作一团相拥而泣庆祝新生，直接解决了荥阳郑氏由来已久的家庭矛盾，一片喜气洋洋。
皇帝达成了目的，喜气洋洋。
户部尚书一直发愁的军费问题也解决了不少，喜气洋洋。
边关的战士们拿到了钱，喜气洋洋。
所有人都在庆祝，这郑炎死得好、死得值啊！
一鲸落、万物生！
春明门。
日光愈发毒辣，惹着这匹毛色光亮、十分吸热的黑马狠狠打了个响鼻，似乎是在斥责它那还在聊个没完、丝毫不顾它感受的主人。
“这事你肯定没跟裴公他们商量。”
荣升中郎将的柳磐显然这段日子过得很滋润，浑身都透着一股意气风发的劲，“我挺好奇他们知道后是什么反应，有没有两眼一黑？”
“差不多。”裴钦用力地点点头，又轻叹一声，表情却看起来很轻松。
“谁叫你这么蠢？”他毫不留情地翻了个白眼，牢骚道，“这一回真是当局者‘清’，旁观者‘迷’，你可知，京中那些个蠢蠢欲动的，都跑到我府上探口风来了，拐弯抹角说来说去都是一个意思——陛下对你家究竟是什么态度。”
“辛苦你帮着应付了，”裴钦脸上不禁露出浅浅淡淡的笑意，“我家又何尝不是呢？门槛都快被踏破了，我父可是黑了好几天的脸。”
“我真想在家门口糊张纸，上面就写‘都别管，裴钦是上赶着给圣人当刀使呢’！”柳磐抱臂讥笑连连，“待战事歇停，圣人必要将你召回京中，届时你且瞧，这京中可有你想要的出路？白费力气、多此一举，我单知道你蠢，没想到你能这么蠢！”
“墨守成规，便永远不会有出路，我总要试上一试。”这话的各种版本他都听了个遍，他父亲说母亲说阿兄阿嫂说，耳朵都快起茧子了，尽管如此，他还是没有半分动摇，目光熠熠地望向身后的长安城。
城门外不远处李知节还没有离开，她正坐在小食店前，要了碗清风饭慢悠悠吃着。
见她看过来，他还是很高兴地挥了挥手，似乎一点儿也不为前路担忧似的。
“……”柳磐前看看、后看看，欲言又止，毕竟吃人嘴软拿人手短，他还是收回了嘴边不怎么好听的劝诫。
“行了、你赶紧回吧，天这么热还啰里啰嗦说这么多话，我嗓子都干。”裴钦拍了拍他的肩，翻身上马。
“不知好歹！”柳磐简直要咬牙切齿了，好心当作驴肝肺！
他本来还想再骂两句的，却忽然转念一想，前路未卜，还不知是吉是凶，喉间又是一阵梗塞。
“……万事小心，多些心眼。”万般思绪还是化作了这么一句。
一人一马很快化成了一个小小的黑点，消失在天际边。
“走吧。”用了碗冰冰凉凉的清风饭，李知节感觉好多了。
黛云将钱放在桌上，还是忍不住道：“齐王定是要等急了。”
“等急了就等急了，左不过是在背后骂我两句，我又听不见。”
的确如此，待李知节到了齐王府时，李景尔的耐心已经几乎耗尽。
“五娘叫我们好等。”他还是这么不咸不淡地刺了她一句，“如今五娘得了父亲青眼，当真是不一样了。”
李知节假装没听见，淡淡回说：“驸马远行，我总归是要去送送的。”
“说起这个，你说说，父亲罚了老的，又提拔了小的，究竟是何用意？”李景尔抓紧问道。
“你们尚不知，我又怎么知道。”她耸耸肩。
“裴公怎么说？”李散也在，冷不丁发问道。
“当局者迷旁观者清，我们这些个旁观者尚不清楚，他又怎么清楚？”李知节眼眸微转，侧身瞧向李景尔，笑吟吟的，“说起来，阿兄之前不是一直没有机会造访裴公么，不如这两日我为阿兄引见。”
李景尔闻言，恹恹地摆了摆手，像是失了兴趣似的：“近日事多不得空，不必麻烦了。”
“那下个月？”她试探着又问。
“先不急，以后有机会再说。”他不耐烦地摆摆手。
“也行。”李知节笑意更真。
“阿兄如今当务之急，还是应尽快夺得荥阳郑氏的助力。”李散见缝插针上前一步，尽心尽力地建言献策。
“荥阳郑氏没了郑炎，又快掏空了家底，势力今非昔比，没有什么可争取的。”他仍然兴致缺缺。
“话可不能这么说，好歹也是五姓十家，瘦死的骆驼比马大。”李散“诶”了一声，好声好气劝道。
“对于阿兄来说不算什么，对于郑淑妃与大哥而言，可还重要着呢，”李知节悄悄朝李散的背影投去耐人寻味的一眼，帮腔道，“不少朝臣都是因着荥阳郑氏才站在大哥那边，若是荥阳郑氏都倒戈了，这些人又会如何呢？”
“……你说得对！”李景尔当即来了兴致，双眼中瞬间迸发出异样的光，抚掌叫好，“只要荥阳郑氏跟了我，李景益那头定然就要树倒猢狲散了！”
“树倒猢狲散，好……好！”
绣样精致的团扇被飞掷而出，精准砸中了角落的瓷瓶，登时碎了一地。
“阿娘，阿娘！”李景益惊慌失措，连忙扶住摇摇欲坠的郑淑妃——不，现在该改叫郑昭仪了。
像是想到了什么，郑昭仪腾地抓住他的小臂，飞快问道：“你那两个表舅，还有远房姨母呢，可找了？”
“儿都找了，他们都……”李景益眼眶通红，哽咽道，“一概不见客！”
“好一个‘客’……好一个‘客’！”郑昭仪缓缓闭上双眼，一滴清泪滴落在案。
“阿娘莫要伤心，您听儿说，”他压下心中的惴惴不安，连连安慰道，“父亲对荥阳郑氏怒意未平，舅舅姨母们自然不敢出头，等熬过这段时日，一切就……一切就都恢复如初了！”
“大郎你太天真了！”她连连摇头，“我虽被禁足在宫，可却听到了不少消息——你那些个舅舅姨母们，嘴上说着不见客，背地里却没少去齐王府走动，怕是……怕是……”
她再也说不下去了，双手掩面、泣不成声。
李景益听了这话，心下顿时惊疑不定，但还是强装镇定，却不知自己话中逻辑尽失。
“不可能！定是陈贵妃母子俩放出的假消息！舅舅姨母们这些时日闭门不出，怎么会跟李景尔有来往？”
“你怎知他们是真闭门不出、还是假闭门不出？”
“……”李景益越想越按捺不住，荥阳郑氏中与他血缘最近的，不是死了就是流放去了僻远之地，现存的那几支房支，本就与他们关系一般，从前都是看在郑炎的份上，才站在他这边。
而且，若真要论起来，他们似乎与齐王妃关系更近！
这个念头令他再也无法平静了！
“我要去找他们……”李景益身形一晃，不顾郑昭仪的阻拦，跌跌撞撞地朝殿外跑去。
“我要去找他们问个清楚！”
似乎，局势就是从这一刻开始再也不可控的。