12月25日，早6:32。

高桂滋公馆外警戒森严，比情势最紧张时还多了三倍守卫。远远一辆黑车疾驰而来，士兵搬开路卡，让其长驱直入。

钟故山早已闻讯，此刻正在主楼楼下等待。

司机车技极佳，一路狂飙，提前减速，停车时连灰尘都未激起半分。闻桦先下了车，和钟故山询问相关情况。乔宥在他身后，和江北望吩咐改动现场布防。

“有人行刺，潜伏进公府，到了卧房二楼才被门卫截住。抓的时候他对着卧室门开了七八枪，把委员长吓坏了。我们审了嫌犯，就是王亚樵派来的。陈司令和卫军长询问多次，我们只说是江湖帮派，没有提供确切信息。”

“王厉山还是太倚重王亚樵了。”乔宥面色冷峻，“但凡找别人都未必能牵连出他。偏偏找了王亚樵。”

“此事目前没有惊动外界，但兵力增加必然引人注目。南京方面要不要打个招呼？”

如未打招呼，等他们得知风吹草动再来询问相关情况就说不清了。但打了招呼，就势必会暴露王厉山。正值用人之际，不能把一个将才折在秋后算账里。

“不必。我去和陈司令他们商量。南京若问起，就说事急从权，消息传出去恐动乱大局。他们不问就不要提。”乔宥将修改后的布防图还给江北望，“盯仔细些，拿出你埋伏日本鬼子的势头。”

“是！”

书房里，闻桦正耐心地劝□□放弃提前起飞的想法。

“明日太过仓促，且天气状况不适于飞行。我承认近日的布防是有些松懈，但如今我们已加强了戒备，五十里之内连个蚊子都飞不进来。您就安心歇到后日，松松快快地回程，既不会太疲惫，也不会不安全。”

□□指着书房的门：“你想让这个门也多出七八个窟窿是吗？”他冷笑，“你是没被人攻破过卧室大门。可我，在这个鬼地方，已经两次被人破门而入了！”

“无论如何，明日绝对不行。” 闻桦再次将气象报告推到□□面前，“降水概率45%，不满足安全飞行的条件。”

□□看都不看一眼：“我记得你在东北空军学校任过教官，有一次甚至在雷雨天飞行。你还站在我面前，说明没有那么严重。”

“您不能赌小概率事件。”闻桦只觉自己在跟一堵墙沟通，“您是委员长，安全保卫工作要实现危险系数低于0。我说句难听的话，飞机发生空难的概率绝对大于二次刺杀的概率。”

□□一字一句：“我，要立刻离开这里。立刻。马上。”

“飞机在我手里，”闻桦抿嘴，稍抬下巴，“我不让起飞就是不行。”

□□转脸向窗外：“那我有理由怀疑你想让我在这里等死。”

闻桦点头：“可以。您怎么想都可以。反正飞机不能在后天正午之前离开地面。”

□□豁然起身，怒目而视：“送我到洛阳去。我不用你担责。”

“在回到南京前，您的安全都由我负责。就算是去了洛阳，我也不允许他们违规飞行。”

“你们这里，穷山恶水出刁民。”□□骂了几句，“把陈诚叫来，我和他商量。”

乔宥将陈诚等人送进书房时，瞧见闻桦坐在沙发上，好整以暇地朝他微笑。□□则板着脸，站在窗边，冷冷地望着远处的白云。

“委座。”陈诚说，“确实不适于飞行。”

“你回去。”□□当即打断他，“叫鼎文来。”

陈诚苦笑：“这和叫谁来没有关系。我们已达成一致，不能提前飞。老天爷的事儿谁也拿不准。万一下个大暴雪，发生空难，国家经受不起这么大的损失。”

□□瞥了眼门口待命的乔宥，这个人和闻桦形影不离的，肯定是他得了闻桦的授意，在背后妖言惑众。

他转向闻桦：“降雪预估在什么时间？”

“傍晚。”闻桦顿了顿，“只是预报，未必准确。也可能在上午。”

“预报是未必准确的，是否会有暴雪，这是未知数。但有人要杀我，且不会善罢甘休，这是完全准确的。”□□折返回书桌前，拿起电话，“我必须明天走。”

闻桦欲阻止，还未开口就被□□的瞪眼刹住了。

“难道我依然是囚犯，没有和外界沟通的权利？”

“有。”闻桦起身，“您请便。”

他走向陈诚：“陈司令，您看……”

“说什么都没用。”□□挥手示意他们都出去，“我意已决。”

这天晚上，闻桦又多次求见，与陈诚、蒋鼎文、卫立煌三人联合展开无间断地劝说。然而还是熬不过执拗的委员长。次日正午，在阳光明媚的好天气里，飞机起飞了。

□□满意地拉下舷窗挡板，外头的大太阳着实有些刺眼。

“成大事者，必须要有冒险的勇气。尽潜，从前你过于保守，温吞有余，进取不足。这固然稳妥，但也容易放纵时机。”

闻桦礼貌颔首：“委座高见。”

江北望进来汇报：“陈司令他们已安全抵达南京东郊机场了。”

“好。”□□慈眉善目，站起身，“看来我的坚持没错。”

闻桦若无其事地向江北望使了个眼色，后者心领神会地下去了。

“委座果然是有福之人。您一出行，便是乌云也退避三舍。”闻桦胸腔里心跳加快，翻开手掌，手心满满的汗。

□□心情大好，绕开办公桌，踱步至沙发旁坐下：“坊间有个传闻，不知你听过没有？”

闻桦面色如常：“坊间传闻可不少。”

“说闻大帅金屋藏娇，隐婚已久，育有子女。不知是否属实啊？”

闻桦并未表现出明确的抵触和防备，平静叙述：“有爱人，尚未成婚，并无子女。”

“啊？这么大的事都瞒着我。”□□流露出责备之意，“不会打算婚宴都不邀请我吧？”

“我爱人不喜张扬，所以我们一直很低调。至于婚宴，我们都还没想好何时成婚。”闻桦轻叹，“匈奴未灭，何以家为。”

“唉，是啊。”□□又问，“此次怎么没有见到弟妹呢？”

“他对政治不感兴趣，我也不想让他参与这些。”

“有空还是带出来见见，就当家宴。不然你嫂子一直留意着。”

闻桦的微笑终于有了真诚的成分：“劳您和嫂夫人挂心，我一定传达。”

□□开始套话，闻桦始终有分寸地回答，把信息暴露维持在无关痛痒的边界。他耐心地等，直到□□口干舌燥，喝下了茶几上刚泡好的茶。

“你泡茶的手艺见长啊。”□□简短地评价了几句，忽觉头脑发沉，他并不是个经常困倦的人，尤其茶乃醒神之物，怎么会喝了之后昏昏欲睡呢？

闻桦抿了几口，神色如常：“比不得您府上的茶艺大师，仅能入口罢了。”他偏头，似乎察觉到不对，“您还好吗？”

“我……”□□眼前一阵一阵地发黑，事物在模糊、旋转，“这茶……有问题……”

话音刚落，他一头栽倒。闻桦及时伸胳膊扶住，低声喊道：“江北望！”

“到！”江北望冲进屋中，背起□□，将他转移到卧室内，固定在床上，“二十名侍从已全部缴械，现被关押在后舱。”

“好，到预定地点降落。”闻桦偏头看了眼熟睡的□□，“找人看紧。千万别磕了碰了。”

两人走回书房。江北望道：“师长说，他们那边已经准备好起飞了。找了四个老练的战斗飞行员，万无一失。”

“嘱咐他多加检修，务必确认技术人员的安全。”

“收到。”江北望领命离去。

闻桦抬起方才被□□拉下的舷窗，在视线可及的最远处，浓厚的铅云若隐若现。

程机醒转时，自己被扔在一个漆黑的、伸手不见五指的小房间。

他迷茫地爬起来，神清气爽，仿佛睡了几百万年。

我为什么在这里？他努力地回想，却一无所获。他记得自己潜入西安边界，准备打探闻桦虚实。然后……然后……他痛苦地保住脑袋，零星片段一闪而过，模糊的人影扭曲变形。麻醉针扎入皮肤时细微的痛感，天旋地转，黑衣劲装、训练有素的士兵，听觉消失前捕捉到的“师长”二字——

师长？莫非是乔宥？他惊慌失措，同时怒不可遏。怎么又落到了乔宥手里？他们已经打断了他的双腿，还要干什么？

有钥匙插进门锁的声音，锁芯旋转，机关变换位置，“咔哒”一声，门开了。强烈的白光照进暗室，程机下意识抬手挡住双眼。

“您醒了。”来者语中不含任何情感，他径直走到程机身前，提着他肩膀，帮助他坐到轮椅上。

程机质问：“你是谁？你是乔宥派来的吗？这是在哪里？你们要对我干什么？”

“您稍安勿躁。”来者蒙面，着黑色制服，谈吐动作似机器般板正，“我们不会主动施加任何暴力。但也请您不要挣扎，避免误伤。”

他问：“您饿了吗？”

“一般。”程机摸到手背的针孔，“你们给我打了什么？”

“营养液，以及一定量的麻醉剂。无害，请您放心。”他顿了顿，“乔师长要见您。”

程机冷笑：“果然是落到他手里了。也罢，要杀要剐，随你们便。前头带路。”

士兵要推他，他毫不留情地拍掉士兵的手，自己转着轮椅出了门。

他感受到微微的颠簸，虽然走廊被围得很严实，可他依然能识别出自己的位置。

“我们在飞机上吗？”

“是的。”

“要去哪里？”

士兵不语。

程机叹了口气，也是，乔宥能带他去什么好地方？何必多问呢。

到了尽头，士兵拉开舱门，操作台赫然映入眼帘。透过驾驶舱的玻璃，程机看到漫天大雪，和不断逼近的庞然大物。飞机正直朝大山飞去！

他仓皇转头，这才看清身旁四位士兵都着飞行员装束，从神情中能断定是极富飞行经验的老兵。

“你们……你们要做什么？”

带他来的士兵将传呼机递给他，他强自镇定地接起：“乔宥。”

“程老板。现在你还剩二十分钟时间。”出乎意料，乔宥的语气毫无波澜，没有令程机嫌恶的那股自以为是的冲劲儿，没有得意洋洋，只是很冷漠地陈述，像是在宣布审判，“我希望你好好想想自己做的所有事，党同伐异，滥杀无辜。你的信仰是否只是你争夺权力、地位和优越感的托词。”

“你以为你很高尚？不过是为了任溉、为了你心爱的闻桦，你小肚鸡肠，睚眦必报！还好意思冠以人民的名义。我死得坦坦荡荡，要比你苟活于人世快意得多。”程机望着窗外灰蒙蒙的天色和接连扑来的雪片，一时不知道是该歇斯底里地大喊还是从容嘲讽、翩然离场，“我程机，一生报效党国，为国除害。却为你这种奸佞小人所害，我——我——天不容忠贞之士啊——”

“人之将死，还有必要骗自己吗？”乔宥叹了口气，“只有二十分钟，在你一生的强词夺理中，难道连二十分钟的坦诚相待都做不到吗？你如何回想不需要告诉我。我不关心。”

程机大笑，笑得眼角流泪：“那你还打电话做什么？”

“我想让你干干净净地走。”

“干干净净？哪门子干干净净？我躺在家里，功成名就，誉满四海，在睡梦中死去那才是干干净净。你这分明是虐杀！”程机猛地握拳砸向操作台，砸得鲜血淋漓，他以为有人会阻拦他，但当他回头时，发现四名飞行员早就不见了。他们已经跳伞逃生了，此刻偌大的飞机只剩下他一个人。只有他在这架奔赴死亡的飞机上。

“我不能允许你以这种方式功成名就。”乔宥顿了顿，“你忘了你是如何起家的了？四一二□□政变，你揭发了自己黄埔同学中二十余名共产党员，踩着他们的尸骨得了赏识。成为特务处处长后，你更是为虎作伥，除杨杏佛，刺吉鸿昌，置王亚樵于死地，尤以秘密收买陈济棠空军，设计诱捕韩复榘，处处为□□效劳，铲除异己，残杀爱国志士。这才是真正的天下不容忠贞之士。”

程机气喘吁吁：“你满口胡言！他们——他们犯上作乱，其罪当诛！你最该死！你毁了两次围剿！而今中国分裂，有你的功劳。你还、大言不惭，要替天行道！都是内战，只是阵营不同，你凭什么、凭什么审判我！”

他又哭又笑，语无伦次地骂乔宥、骂闻桦、骂雪、骂山、骂时局，乔宥等他筋疲力