12月23日，上午十点半。

会议厅小偏厅难得安静，长条桌散满了五花八门的纸页。任意掀开一摊草稿纸都能看到少量钢笔。饮水台处咖啡壶还剩小半壶，浅浅溢流着咖啡香气。

乔宥蜷缩在沙发里，盖着大衣，面朝外睡得正熟。

闻桦轻轻掩门，走到沙发旁蹲下。

连熬四天的乔宥瘦得棱角更明显了，微皱着眉，黑眼圈不亚于熊猫，人憔悴得泛着苦味。

闻桦不忍惊扰他，怎么会有人睡梦里都是忧心忡忡的？

他该好好休息休息了。闻桦从怀里掏出安眠药胶囊，掰开外壳，将粉末抖落在乔宥嘴里。去前线后，乔宥变得很容易惊醒。会场杂乱，为了让他踏实睡一觉，只能出此下策。

他又端详了三分钟，直到不得不离开才恋恋不舍地起身。

会务为他撑门，提醒他继续会议。

“把小偏厅先关了，乔宥在里头睡觉。”

乔宥醒时屋里伸手不见五指，只迷迷糊糊看见个人影，原来是闻桦搬了椅子坐在沙发旁。

“我一觉睡了好久。”乔宥浑身困乏，四肢无力，他勉强撑着胳膊起身，来不及抓住滑落的第二层大衣，“你的衣服？难怪不觉得冷。”

闻桦左胳膊肘搁在椅子扶手上，轻拄着下巴，沉默而专注地凝视他。

乔宥瞄了眼天色，窗外已漆黑一团。

“至少睡了十小时，你是不是给我喂药了。”

“怕你睡不好。”

“全天下也只有你敢。”乔宥伸了个懒腰，“谈判结束了？结果如何？”

“对面态度很强硬。”

“心情一般？”乔宥俯身够到座椅扶手，将他连人带椅子拽至跟前，“有什么我能做的？”

闻桦的确心情不佳：“你什么时候来谈？”

“谈判团里没有安排我。帮你解决点别的问题。”乔宥想了想，“记不记得日本还捏着个雷。”

闻桦愈发头疼：“应喻体。”

“现在谈判开始了，日本无法阻挠，只能在别的地方下功夫。”乔宥握着闻桦的右手，有一下没一下地揉他的骨节，“我担心他们把陈年旧案捅破，反做实了咱们报私仇的嫌疑。”

□□杀了闻桦的左膀右臂，他忍耐八年，终于为部下出了一口恶气。这理由完全能混淆视听。倘若有人喊“闻桦与□□有私怨！此事绝不可能善终”，那么就算协议达成也很容易被撕毁。局势就更糟糕了。

闻桦向右侧脸，朦胧的光照着他半边轮廓。鼻梁山根处，睫毛投映长长的阴影，随他目光变动而轻颤：“你作何打算？”

乔宥再度倾身，与他的距离愈发缩减，嗅到了他身上淡淡的玉兰花香：“用一个麻烦，解决另一个麻烦。”

12月24日6:00。

闻桦早早醒来，一摸床侧，被褥凉得发冰，乔宥已走了多时。

他摁亮台灯，见床头搁着个小蛋糕，胚体奶油颜色由深蓝渐变至天蓝，雕刻光滑的冰糖小圆球排列成波浪形状，似珍珠落至海浪浪头。蛋糕面左半部分是蓝莓和桑葚构成的礁石滩，草莓、芒果、黄桃被雕成小花形状，散布其间作点缀。右半部分有一只山梗紫色的陶瓷小碟，盛着只彩泥捏的银黑狐狸，垂首瞧它前方“生日快乐”的字样。蛋糕左下角立着只彩泥捏的德牧，面向银狐立耳大笑。

这是乔宥做的，闻桦认得出他雕花捏泥的手法。

“都什么时候了，还有这样的闲情雅致。”闻桦嘴上忍不住吐槽，手却很诚实地去拉抽屉，准备拿相机全方位记录它。

抽屉正中央放置着相机，顶端贴了张纸条，俨然是乔宥手书：“猜到你会拿相机。为夫神机妙算否？”

闻桦哑然失笑，将纸条翻到背面——“蛋糕不吃的话放进冰箱。笼屉里热着长寿面。”

折腾了这许多，得几点起床？难为他每年都乐此不疲地准备。闻桦小心翼翼端起蛋糕，进了厨房，暗自纳闷：大清早上哪去了？

冰箱门贴着的便签纸回答了他的疑问：我在军队。凌晨有线报，军队中有人散播谣言，煽动作乱。为防横生枝节，我决定亲自去看看。你不必多虑，好好过你的生日。

看来有些人真是坐不住了。闻桦随手将纸条揭下，揣进怀里，琢磨着早点出门，趁谈判开始前去军队驻地扫一眼。

掀开笼屉，一碗热腾腾的长寿面和一张新的便签出现在视线中。

“说过不必多虑了。吃你的饭，上你的班，别中途开小差。”

闻桦无奈地将第四张纸条收好：“算你料事如神。”

12月24日01:03。长安县王曲青龙岭。

乔宥拍拍手：“事情就是这样，我知道大家短时间内可能难以接受。但值此一发千钧之际，请务必以大局为要。”

几位东北军将领面容赛雪欺霜，得知真相时他们是震惊、愤怒、义愤填膺的，谁能想到军内的无稽之谈竟是空穴来风 ？

“乔将军说的对。” 第二路军总司令于邢舟开口打破沉默，“此刻即便计较，也毫无意义了。除了把大帅往火坑里推得更深，没有别的用。这样亲者痛仇者快的事情，不做也罢。”

有位青年愤愤不平：“不行，不能就这么算了。忍了这样的胯下之辱，传出去，东北军可永远抬不起头来了。”

六十七军王军长道：“不能抗日才是永远都抬不起头来了。”

“那，就这么算了？”

“大敌当前，个人的荣辱算得了什么。”

“我们干。”于邢舟一锤定音，“集合，第六纵队往洛川，第七纵队往三原，务要镇住部队动乱。如有必要，可行使便宜之权。敢有妖言惑众者，就地枪杀。”

众人答道：“是！”

于邢舟转向乔宥：“乔将军？”

余邵里驻扎在三原，中央军与东北军相视眈眈，冲突一触即发。无论是否能说通他，乔宥必须一试。

“我随第七纵队。”

12月24日18:13。潼关华清宫。

闻桦走出会议室，将印字工整的电报内容递给钟故山：“照此印发，通电全国。”

经过三方磋商，他们终于达成了六项协议：改组国民党与国民政府，驱逐亲日派，容纳抗日分子；释放上海爱国领袖，释放一切□□，保证人民的自由权利；停止“剿共”政策，联合红军抗日；召集各党各派各界各军的救国会议，决定抗日救亡方针；与同情中国抗日的国家建立合作关系；其他具体的救国办法。

简而言之，□□终于表示同意停止“剿共”，联共抗战。

为了得到这个结果，闻桦不知经历了多少颠沛流离。那些记忆粗看时被岁月的砂砾磨平了字迹，细想又历历在目。

钟故山捧着这几张薄如蝉翼的纸页，只觉重若千钧：“是。”

闻桦透过虚掩的门回看安静的会议室，封闭式讨论五个半小时后，大家连寒暄的心思都没了。

“解除密闭状态。叫车，送大家回宿处。”

12月24日10:02。上海。

“现在明令禁止发表西安相关的社论。未答，不是我老古板，实在是不能拿全社的性命冒险。”主编扶了扶眼镜，“当你一句老师，我也劝你一句：观风望景，莫涉险滩。”

赵未答低头看着手中的稿子，字字句句皆是她倾注全力写就。她几乎跑遍了全上海所有的熟人，动用了三姐、二姐乃至大哥的关系，依然没有人愿意帮她发表。

舆论渠道打不通，西安便如围城。城外人了解不清，城内人有口难言。现在全国人的目光都集中在西安，如果闻桦不能为自己分辩，摆在他面前的只有死路一条。

她默默转身走出。

沈争渡站在报社门口，听见她走近，轻叹口气：“现在未必会有报纸愿冒天下之大不韪。”

赵未答迷茫地望着川流不息的街道，报童走一步停一步，各样报纸流水般发出去，却都是国民政府高层渲染扭曲后的信息。连客观地报道实况都不允许，这样的领袖到底有什么意义？她很迷茫：“乔宥只交给我这一个任务，如果连这个都做不到，我不知道怎么才能帮到他们。”

“我有办法。”沈争渡从手包里取出车钥匙，“找我们院长。我替她背了黑锅，她正愁找不到机会谢我呢。”

沈争渡带着她去了院长家里，那老太太有些高高在上者的油滑和糊涂，但耐不住沈争渡的执拗和赵未答的再三恳求，终于答应动用人脉协调对报界的管控，指示沈争渡拿她的名帖见几位还算中立的高官，请他们出面，纠正舆论风向。进了车里后，沈争渡突然想起来自己曾医治过的一位患者，她打了几个电话查到患者地址，写在纸条上要赵未答去找他。

“史量才？”赵未答很惊讶，居然是上海报业大王、《申报》总经理史量才 。此人敢于抨击时弊，揭露当局的黑暗统治，坚决“无党无偏、言论自由、为民喉舌”。当年杜五受命暗杀他，就是因为他“敬酒不吃吃罚酒”。如果万马齐喑，他或许是唯一一个愿意说话的人。

赵未答咬咬下嘴唇：“我去过《申报》编辑部，但他拒绝见我。”

“去的时候报了你哥的名字？”

“是的，哥哥与他关系还算可以。蒋先生要求见他时，是哥哥作陪。我以为……”

“你哥哥前些日子发了批评闻桦的电文，他大概以为你们是站在□□一边的。不见你可能是不想惹麻烦。这次不要报家里的情况，把稿子送进去，签个‘1113’的纸条就好。”

赵未答点头，又问：“1113是什么？”

“前年他入院时的床号。当时他被特务射中两枪，是我为他做的手术。”沈争渡挑眉，“那可是我职业生涯中相当出彩的一场手术，他差点就死了，踩在鬼门关门槛被我拉回来了。”

“姐姐你真厉害。”赵未答俏皮地眨眨眼，“好，我明白了。”

到了史量才家门口，赵未答惴惴不安地照沈争渡说的办，招待她的秘书拿了她的文章进去，几分钟后就面带笑意地出来说史经理请她聊聊。

进入史量才办公室前，赵未答心里依旧七上八下。他以独立傲岸、宁折不弯闻名，敢跟□□拍着桌子叫板，但在遭遇数次暗杀后，《申报》多次停刊，他也沉默许多。就算托了沈争渡的面子见到他，她有可能说服他吗？

出乎她意料的是，史量才开门见山，直截了当地说：“文章可以发。”

赵未答不敢松懈，她知道后面跟着一个“但是”。

果不其然，史量才问：“但是你能明白发出这一篇后，面临什么样的压力吗？”

“我明白。”赵未答后背密密地渗着汗，热得她头晕，“我会用客观专业的笔触跟进，出了任何问题由我一人承担，绝不给您和《申报》带来麻烦。”我会回应所有质疑，并继续跟进。”

史量才摇头：“没有这么简单。现在的局势你明白，于□□而言，中立就是背叛。如果你发出这篇稿子，你、我、《申报》就是上海的闻桦，就是众矢之的。而且这不会随着时间流逝而发生改变，你以后的路可能都会因为此刻的选择而扭转，你确定你能承担得住这样的压力吗？”

他面容温文尔雅，亲切和蔼，赵未答听着他真实而沉重的警告，却并不心慌。相反，仿佛钟槌撞向石钟，轰然震开路途中的雾霭，赵未答忽觉云开月明。

她有了十足的底气：“我一生会写无数篇稿子，做无数个选择，只有极少数能起如此重要的作用。西安需要我，国家需要我，这种需要的力量和外界的压力形成了平衡，我相信我可以做到。即便不行，我也必须一试。我不用想失败了怎样，我要做的就是在追逐成功的过程中创造价值。”

“好。”史量才笑，国有国格，报有报格，人有人格。为抗日进步力量做喉舌，冒险也值了。

12月24日17:12。三原中央军驻地。

军营戒备森严，巡逻士兵穿梭在营地内外，任何风吹草动都令他们紧张。空气里弥漫着火药味，冲突一触即发。

暸望塔里的哨兵远远看见一辆中吉普车自偏路驶来，脑中立刻警铃大作。这种类型的中吉普一般为杂牌军所用，怎么会出现在中央军的地盘呢？它可以是自己人，也可以是伪装成自己人的敌人。

“注意，十二点钟方向，有一辆中吉普车。”他向门口的卫兵传递了消息。

车渐近，在距离门口三十米处被拦截，然而只降了个窗子就被放行了。

“是余将军回来