1935年4月。

陕南战役中王厉山率部设防勉县新铺湾阻截，遭红军猛烈攻击而被击溃，王逃往沔县、南郑。乔宥再也没联系上他。

并非真是没有渠道，而是时机不合适，双方很有默契地选择了断联。

王厉山对□□的态度是井水不犯河水，不会主动出击，但也无法容忍他们踏入自己的地盘。

乔宥想争取他，尽力拉进他与红军的关系，可是收效甚微。王厉山只考虑与旗鼓相当的对手合作，红军在他眼里甚至不具备与之抗衡的资格。第四次反围剿里福建山区与他对垒的部队表现不尽如人意，他已存了轻视之心。为了能谈判、能合作，双方必须真刀真枪地打一场，让他看清楚红军真正的实力。

此时的乔宥就不适合出现了，如果他夹在剑拔弩张中，那么红军要顾及他与王厉山的友情，王厉山也要顾及他党员的立场，大家都很别扭。

所以断联、消失是乔宥最好的选择。

闻桦治下都一幅太平盛世的图景，红军忙着集结部队入陕支援作战，东北军扒着望远镜看他们忙来忙去，偶尔也搭把手——所有杂牌部队都乐意看中央部队的热闹。红军把蒋嫡系部队打得越狠，他们越高兴。谁让□□“一斧两砍”、借刀杀人呢？

周酉全身心投入复兴社的重建大业，红红火火地弄起镇压抗日游行的事业，但相关负责人早有准备，月余他未得到任何实质性进展，再次陷入僵局。

天耳工厂里何析豪还在兢兢业业地扩展商业版图，赚的钱足够他们再开两个厂子，乔宥让他向上下游延长产业链，同时琢磨些副业，慢慢转移向附加值高的产品。

所有事情都卡着轨道有规律地前进，乔宥又没什么事做了。他和何重照抱怨自己天生不得大用，到哪儿那儿就风平浪静，何重照开导他说“你是个福星，所到之处平安无事”，他反复强调想找点事做，何重照说东北抗日正缺人呢，你要不要过去？他就又不吱声了。

不是不想去，是不知道怎么跟闻桦说。

他答应了好多次“再也不分开了”，结果就是更多次的违背和破誓。他实在不能让闻桦的心走钢丝绳了。

回了基地，四个支队都在各自场地进行季度演习前的模拟演习，总靶场里空无一人。乔宥随便拎了把枪，蹲在小土坡上打五百米外的目标。

十枪弹无虚发，连掉在石头间的啤酒瓶盖都被他一枪崩飞。

成绩相当漂亮了，可他没有半点欢呼雀跃的心情。

枪声在群山间回荡，淡淡的硝烟味散开，锃亮的军靴倒映出满地的子弹壳。他卸下枪，不管被后坐力震得发麻的肩膀，怔怔地瞧着黑漆漆的枪身。

如果刚刚是在抗日战场上，他就打掉了十个小鬼子，也许六十师就能少牺牲几个弟兄。

佟居上和纪待把手底下牺牲士兵的名录寄给他了，基本上他都叫得出名字也记得住样子，有几个说过几次话的，还能想起来他们擅长什么、爱吃什么、又和谁谁谁是要紧的好朋友。东北有家难回，又怕骨灰在战乱中丢失，佟居上和纪待就把他们都深埋进青山里了，骨灰坛外都写了名字，密封了照片，有朝一日抗日结束，再将他们送回故乡。

全师一万八千余人，乔宥给他们送了六万张胶片，给每个人都照了三张照片，一张留存在档案里，一张拿在手中，可以寄给家人也可以自己留存，最后一张将贴在他们的骨灰盒上，永远记录着他们年轻鲜活的模样。

现在已贴了两百四十三张了。

乔宥摸了摸渐凉的枪管，好像摸到了他们生命迅速流逝的身体，一颗泪珠“啪”的砸到管子上。

身后有脚步声，他忙神袖子擦去水痕，眨眨眼，恢复成平静的模样。

“心里有事儿？”闻桦把手里的两个小马扎放到乔宥身边，“百发百中都没一点表示。”

乔宥蹲姿变坐姿，勉强笑道：“没有。就是何掌柜老也不给我工作，闲得难受。军衔铨叙怎么样？”

“陆军一级上将。”闻桦坐稳后又变出两个玻璃杯和一小桶桃汁，“和我同级的还有何应钦、李宗仁、阎锡山、陈济棠、唐生智、朱培德和方效。”

“除何应钦以外都是地方军阀，看来中央还是有团结姿态的。”乔宥刚要倒果汁，闻桦却往他手里塞了个保温杯，不用打开他都能闻见浓浓的药味，“还喝？何掌柜说我身体没问题了。”

“最后两天。”

“你上周就是这么说的。”

“这回是真的。没药了。最后两副。”

乔宥只好一股劲儿灌下，末了大口喝桃汁冲淡苦味。

“大大后天是第三次综合演习？”闻桦接过空了的保温杯，“这次的主题是什么？”

“护卫与解救。一队和四队负责防守，二队和三队负责突破。”乔宥指着西边，“地点在十公里以外的鸣山谷地。为期两天，没有复活机制。”

“我有个提议。”闻桦道，“咱们俩各带两队执行任务，谁赢了可以让对方满足自己一个愿望。”

乔宥眼睛一亮：“好哇！你要当哪方？”

“防守。”

“那我就是进攻了。”乔宥举起玻璃杯，“预祝演习成功。”

闻桦与他齐平碰杯：“预祝演习成功。”

四天后，鸣山谷地。

这个谷地像是鸣山襁褓中的孩子，三侧大山如臂弯般包裹着它。

春日和风吹拂，山上枝叶才抽了新芽，还不足以遮住特种兵们的身影。

谷地东北方，乔宥带着四个小组20人蹲守在陡崖下，扯起领子上夹着的对讲机 ：“A队B队是否就位？”

他向一组组长岳厦点了点头，这五个人绕路到地势较为和缓的地方开始爬。

谷地东南方，项归及他所带领的三个小组隐藏在山脊后的凹处，垫脚伸脑袋时可遥遥望见谷底的大仓库和哨所。

正中央的大仓库坐北朝南，板正得像是指南针。它只有几个通风的小窗，外边的人看不清里面的情形。门也紧锁着，没有任何人员进出。哨所分别位于东北、东南、西北、西南四个方位，偶尔有人影闪过，全副武装，全神戒备。

项归手腕作握拳状，高举到头顶上，食指垂直向上竖起，缓慢地作圆圈运动。正稍事休息的特种兵们立刻集合，持枪进入战斗状态。

他低声道：“A队就位。”

谷地西南方，左别云同样带领三个小组，在山的背面寻找好了庇护所：“B队就位。”

有个特种兵爬上了一颗还算枝繁叶茂的树，举着高倍望远镜时能看到项归的大致位置。

乔宥铺开地图：“A队按计划向东南二号哨所进发。沿途肯定有暗哨，小心狙击手布控。”

“A队收到。”项归摁闭对讲机，分配作战任务，“一小组随我推进，二小组向西绕后解决狙击手，三小组原地待命。”

他和其他四名队员分散着钻入树林，小心翼翼地紧贴掩体往山下走，走了四百米后突然响起一阵枪声，彩弹噼里啪啦把树皮打得五颜六色，他们反应的速度已十分快，还是有两名士兵中了枪，一个在肩膀，一个在腹部。

伤在腹部的士兵被判定失去战斗能力，将回到训练场外的休息处等待最后的集合。伤在肩膀的士兵算幸运的，他迅速滚到石头后，撕下粘在衣服下摆的绷带，在十秒钟内完成了简单包扎，保留了演习资格。

“十点钟方向。”枪声击中了他们，也暴露了狙击手的位置，侦察兵凭声断位，“一千米。”

左别云通报：“十点钟方向一千米。”

项归牢牢躲在树后，调整对讲机频道，将这个消息告知了二组队长。

“左队！”东北方有细小的亮点晃过侦察兵眼睛，他知道那是狙击镜的反光，“东北方大概两点钟方向也有，距离在两至三千米。”

左别云头上渗出了细小的汗珠，狙击手布点也太密集了。

“两点钟方向，两至三千米。”

项归心中一惊，两点钟方向他是没有掩体的，好在东北方的狙击手并不急于开枪，或许是不想走漏风声。

他向三组队员做了一个“观察东北方”的指令，又对附近的三名队员说：“停在原地，等十点钟的狙击手清除后再转换隐蔽位置。”

七分钟后，远方的森林里有激烈的交火声，此起彼伏大概十几声枪响后，平静了。

二组组长气喘吁吁地在对讲机中汇报：“狙击手清除。损失一人。”

乔宥道：“收到。B队侦察兵转移。”

左别云立刻示意侦察兵下树，在他刚弯腰的一刻，子弹射穿了树枝，紧接着是穷追猛打的几颗连发。好在左别云已将他囫囵拽到在掩体后，算是躲过一劫。

师长神算。左别云擦擦鬓边冷汗，在对讲机中回复：“已转移。刚刚有子弹从西方射来，很可能还有一处狙击点。”

乔宥在地图上标记了已知的三个狙击手位置，根据等分原则，他判断闻桦布置了五处暗哨，以仓库为中心，呈辐射状分布。

陡崖两侧应该有两个暗岗，他们爬上去容易被左右夹击。届时的处境会凶险异常，必须要把其中一个控制住。

“大概有五处暗哨，从正北开始，顺时针编号。刚刚得知位置的是2号和4号，清除的是3号。”乔宥有条不紊，“A队继续推进，用刺刀突破二号哨所，力求无声无息。B队去西方牵制住4号暗岗，逼2号暗岗承担阻止A队进攻的任务，分散他们对陡崖的注意力。我们要上去了。”

“A队收到。”

“B队收到。”

乔宥卡好对讲机，仰头吹了声口哨，五根绳子从崖顶垂下来。

二组组长惊奇道：“他没被发现？”

按乔宥的说法，陡崖两侧看守严密，怎么可能放任他们光天化日放绳子。

“发现了。”乔宥往腰上捆了安全索，抓住攀岩绳要身先士卒，“只是现在击毙了他，咱们还会往上爬吗？留他是为了一网打尽。”

二组组长更为惊讶：“您明知有陷阱，怎么不叫停？”

“想把我一网打尽？”乔宥的军靴已踩住了一块凸出的岩石，他奋力一蹬，攀附住了岩壁，敏捷地上行了三米后回头笑道，“他爹都做不到。”

“大帅，”钟故山藏匿在离地1.5米的山洞中，通过瞄准镜观察2号暗岗外的情形，“3号暗岗被拆除，我们和4号位置都暴露了，现在有五个人在和我们缠斗，我看到里面有项归。陡崖边乔将军先是扔手榴弹后是封烟，已突破1号暗岗进入甲区了。”

的确是他会做出来的事。闻桦无奈：“收到。你们能应付吗？”

“2号和4号都是重点防守站点，有六个人，人数上占优势，没问题。”

“乔宥完全进入甲区后他们会停止进攻，不必穷追猛打，放他们进入仓库即可。”

“明白。”

闻桦关了对讲机，坐回到此次的人质——射击教官身边。

对于乔宥方而言，射击教官是需要解救的人质，对于闻桦方而言，射击教官是他们必须保证安全的关键人物。他们的演习从不设置正义和邪恶，没有谁是应当赢的，都是在设定情境中各尽其能而已。

“大帅，都听说您是射击奇才，您得空也指导指导我们工作。”

闻桦笑笑，为教官斟上茶：“没有子述好，他在的时候我不愿献丑。”

射击教官摆出夸张的面部表情：“您太谦虚了。我们平时老跟乔先生说他是千里挑一的人物，他就说一千个他才能挑出一个您呢。您二位都了不起。”

闻桦忽然想起他们关系还没恶化时，数理课做过短暂的同桌，老师问班里同学谁能解开这道题目，闻桦本着玩笑的心理推举乔宥“乔宥会！乔宥是数学天才！”，乔宥迅速回击“闻桦会！闻桦是我老师！”，就这么闹来闹去，最后总是两个人都被拎到黑板上做题。

那时候明明相处得十分融洽，有望顺水推舟地深化感情。可天意弄人，两人母亲先后去世，闻桦性子愈发孤僻极端，乔宥也无心包容，针尖麦芒一相遇，难免剑走偏锋，愈演愈烈，终于走进了死局。

好在如今守得云开见月明了。

闻桦轻轻松了口气，继续与他客套，同时接过了随行士兵递来的文件：“大家都了不起。我看您教得效果相当好，大家基本都是弹无虚发。”

“感谢大帅的认可，您点头了我这心里就踏实了。”他识趣地抱着茶缸子起身，“您忙着，我不打扰了。”

闻桦礼貌致意：“