“大帅皇姑屯被炸，速回奉料理善后。”

闻桦抵住眉心，试图遏制住自太阳穴蔓延的头疼。

这几天总是如此，当人和事情像苍蝇一样缠上来时，他就会不由自主地想起这封电报，然后是无尽的混乱和绝望。十四个字，挑出了积压二十余年的冲突和矛盾，带来的问题要用他余生的七十年来解决。

昨日又发生三起投掷炸弹事件，民区受损严重；军内动乱再起，两个师为争夺营地范围险些火并；日军特务在街头散发流言，说日本准备在东北扶持清室复辟；朱雀回撤过程中军士大量溃散，与土匪汇合后打家劫舍杀人放火，沿途百姓不堪其扰；大批关东军汇集在奉天城附近，进行密集的军事操练。守城官兵屡禁不止。观之耀武扬威之情，恐有跃跃欲试之意；财务账目出现问题，有人挪用大量公款，去处不明；南京政府多次发电催促；领导阶层内部人心浮动，新旧派面和心不和，争执一触即发；……

真正切进闻质的视角，闻桦才能意识到闻质支撑起了一个什么样的摊子。

小郑将一摞公文码在他的案头：“日方的事务已分给了应督军，这些是各军团近日的动向报告。”

闻桦把一师从前线带回来后，原先的警卫员小郑就成了他的秘书。乔宥提前教过他如何整理收纳，闻桦用得很顺手。

闻桦匆忙地在手头上的纸页上批了几个字，胡乱向前一推，又拽过下一份文件：“第四方面军怎么回事，让邹范过来找我一趟。另外，给朱雀打个电报，不许他再与土匪纠缠，也不许骚扰老百姓，赶紧撤走。”

“好的。”郑报君捡起散落在地上的纸页，娴熟地按顺序整理好，搁在公文袋里准备带走，“大帅头七过后，就要开始择定继承人。应督军问您，有什么主意。”

闻桦顿了顿：“大帅尸骨未寒，待他入土为安，再商量不迟。”

闻桦批到凌晨两点，仍然没处理完手头的东西。他揉揉麻木的手指，自暴自弃地想，反正天一亮，又会有新的麻烦源源不断地送过来，任其自然，不干了。

他关掉台灯，在堆到膝盖处的文件中踢出一条路来，磕磕绊绊地往门外走。他关门的瞬间，月凉如水，倾泻满地，白霜覆盖所有狼藉，好像白日里的鸡飞狗跳都是幻觉，静谧冷清才是这间办公室的正常模样。

要让军队加强戒严，唬住关东军不许他们肖想。财务果然出了问题。不能再让军内发生械斗。南京政府的合约还没商量完。被炸的灾民怎么安置？趁这个机会正好能抓几个日本的特务。新派旧派的平衡能不能继续维持？……

他的脑中头绪如乱麻般纠缠，平白地撕扯挣扎半晌，最后是夜风吹醒了他。

他站在楼顶。

这个地方他熟悉，却又不完全熟悉。他一有什么烦心事就会上来抽烟，因为这里空旷开阔，风吹得猛，不会让他的身上沾染太多烟气。他始终藏着自己抽烟的事情，总觉得闻质知道后会骂他。

闻质从未过问，或许是不知道，或许是装作不知道。

湿漉的寒气袭来，穿透衣服，附上骨髓。

他摸出根烟，轻车熟路地点上了火。

烟气迫不及待地钻入喉咙，呛得五脏六腑一齐躁动。他捉住襟口，俯身猛烈地咳起来。

“看来你爸说的没错。”

闻桦蓦然转身，浓烈的烟气随着他的动作挥过去。他撑着栏杆，渐渐地抚平了呼吸。

应喻体走出楼梯间，踏进寒冷寂静的夜色。

“他说你十六七岁就开始抽烟，一遇到什么烦心事就会站这儿抽，好在也没那么想不开，大概有个一两根就走了。”

闻桦脸色仍然发白，他在铁栏杆上磕掉烟灰，神色复杂：“他怎么知道？”

“可能是闻出来了，也可能是看见了。”应喻体指着对面第三层的某个窗户，“他后来搬的那间办公室，不就在那个位置么？”

闻桦凝望半晌，喃喃道：“原来在这里。他一直掩着窗帘，我从来没想过窗外的视野里会有我。”

应喻体踱到他身边：“虽然他不能算是一位好父亲，但他爱你。”

烟气逶迤，微小的火星啃噬着烟纸，一圈一圈地向底端退却。

闻桦冷冷地看着烟丝燃为灰烬，化为零零散散的颗粒从楼外的高空坠下，被风裹挟数米，终于消逝在无尽的黑暗中。

他掐去烟，口齿中隐藏了淡淡的自嘲：“爱？他为什么让我当少帅，为什么独独信任你，你我不是心知肚明吗？”

应喻体重重地叹声，手表随着拄向栏杆的动作磕碰铁管，发出“铮”的脆响。

闻质疑心甚重，没有十足的把握不会让权于人。他吃准了闻桦不愿取他代之，也吃准了应喻体不会背叛他，才敢将权柄下移。

他无比挚爱自己的妻子，却仍对他们之间唯一的儿子抱有戒心。一面培养，一面打压。应喻体与他自幼相识，曾经也是同生死、共患难，他却始终舍不得让应喻体从派系纠缠中脱离出来。他利用闻桦和应喻体对他的感情，将他们置于权力的旋涡，成了维护自己统治的工具。

应喻体说闻质爱他，但那种感情能否被称□□是存疑的。闻桦与应喻体都跟随了他十余年，却不敢断言除他的妻子外，他真正地爱过任何人。他作出的每一个抉择都是深谋远虑衡量得失后的结果，都在他以自己为中心的博弈棋局中，他将世界上的全部事物都看做是棋子，不顾意愿、不顾死活地握在手中，被动地准备着随时随地为他付出所有。

他永远只有歉疚之情，没有一丝一毫的爱意。

夜风吹走了最后的烟息。

闻桦背靠栏杆坐下，仰观漆黑天幕，星辰如棋，白子落入黑子的包围，在十面埋伏中或明或暗地发光。圆月观棋不语，随手洒下的月光带着寒气。

应喻体摸了摸斑驳铁皮，低声说：“去找乔宥吧。”

闻桦迷惑地抬头。

应喻体没有转移目光，他牢牢地盯着对面第三层的某个窗户，语气怅然若失：“去找乔宥吧。你那么想和他在一起。”

他说得飘忽，字字却如千钧金石掷在闻桦的耳膜上。

“那……东北的事情怎么办？”

“我来坐镇。”

“可以吗？”闻桦又期待又不安地说，“这样可以吗？”

“大帅死前没有明确说过谁来继任，我们不妨钻个空子。”

“放我离开，不是老爹的意思？”

“当然不是了。他就希望把你牢牢地拴在这根桩子上，生于斯，死于斯。”应喻体瞥见闻桦渐趋苍白的脸色，转了话锋，“但是，他现在不能发表意见，你何去何从，要听我的态度。”

“你想让我走。”

“不错。不光是放你去追逐你光明的前景和伟大的爱情，也是为了我自己的利益。旧派这些年被闻质明褒暗贬地用着，处处受限。我若能为掌权者，各方行事都会顺畅很多。至于可行性，你不必担心。他让你做少帅，却不肯正式承认你是继承人，就是给别人存了个争取的机会。这机会不大，却能鼓励人立功表现。不但于他的统治毫无触动，还能提高人们办事的积极性。说难听些，你并不重要，你所起到的作用才是重要的。从这一点上看，你我坐镇东北，并无差异。”

闻桦听后，思忖片刻，虽未直截了当地将自己的想法宣之于口，面色上却已显出动摇的迹象。

应喻体即当他是默认了：“后日我要回趟帅府，将他藏在匾额后头的遗嘱拿出来，你要是有心，同我一起去。”

闻质死得突然，并未留下任何遗嘱，应喻体的意思很明白，仿照闻质的笔记，伪造出一份命令。

“好。”

“回去休息休息吧。这几日熬得你人都憔悴许多。”

“嗯，您也是。”

闻桦转身，去时步伐轻快。

应喻体目送他的背影消失在楼梯口，听见皮鞋敲击阶梯的节奏声也减弱，方才五味杂陈地叹了口气。

他其实可以说，那是闻质的意思。即使是个谎言，也是个无伤大雅的谎言，至少能减轻闻桦的心理压力。

但他不愿意这么说。

他淋过雨，体会过大雨倾浇时窒息的痛苦，所以他为闻桦撑起了一把伞。可同样是因为他体会过那种痛苦，他不愿闻桦躲在他的庇护之下安然无恙，探囊取物般拿到他一辈子求而不得的东西。

所以他在伞上挖了一个窟窿，让雨水潲在了闻桦的肩膀上。大概不会阻挡他行路的速度，却会让他很难受。

因为我自始至终，就不是个大度的人。应喻体想着，最后看了一眼第三层的办公室。

黑漆漆的，仿佛从始至终都未亮过。

往后的事情都很顺利，两人合作造出的赝品完美无瑕，骗过了所有的人。闻质的葬礼结束之后，应喻体的就职大典迅速地进入最后的筹备状态。

闻桦去心似箭，早早地让郑报君订好了车票，盼星星盼月亮，掰着手指头等那个时刻的到来。

军内的事务他均已安排妥帖，和南京政府的协议也在跟进。一切按部就班地进行，他每日忙完了工作就会坐在乔宥与他的家里，转悠来转悠去，想起什么东西，就往行李箱中塞。折腾了四五天，竟收拾出五个大箱子。

十一年后，他仍然不敢回忆起火车启程的那个晚上。

小郑帮他装好最后一件行李，重重地合上后备箱。

刺眼的车灯骤然自前方打来，汽车甩着漂移的旋停住，轮胎的摩擦力在地面划出粗重的痕迹，浮土随之高扬。

来者降下车窗，语气急切：“少帅！出事了！您得跟我们去医院！”

闻桦暗道不好，拍拍小郑的肩膀，低声说：“你先带行李去火车站。我从医院走一圈就出来，误不了火车。”

小郑看出事态紧急，并不多言，只笃定地点了下头。

闻桦拉开车门：“走。”

司机一脚油门踩到底，汽车全程狂奔，几乎离地飞起。

闻桦不好打扰司机，因此始终不问到底出了什么事。

或许他已经预料到，只是心存一丝侥幸，总盼望自己不问，别人不说，那种事情就没有发生。

汽车喘着粗气停在医院楼下，朱雀正焦头烂额地等着他。

“应督军……中枪了。”

闻桦此刻无比冷静，并不是因为他的心理素质强大或是早已猜测到这个结果，而是因为他的情感已被强制剥离□□，在半空中注视自己漠然而理智地主持一切。

“天杀的日本鬼子。”朱雀恨恨地说，“上午刚刚看完南京政府的协议，下午就在日本人开的宴会上被袭击了。用膝盖想都知道，是这帮狗娘养的混蛋下的手。他们不想我们与南京合作，就使这种下三滥的手段。这群倭寇。”

“和南京谈的顺利吗？”

“都什么时候来还问这个。谈成了又有什么用，他们又不能给咱找医生，又不能帮咱们报仇。”

闻桦冷笑两声。

朱雀推开病房的门，驱散了闲杂人等。

应喻体气息奄奄地瘫在床上，胸口附近鲜红一片。

闻桦走过去，视线竭力回避汩汩涌出的血液：“应先生。”

“我要随大帅去了。”

“您是他的左膀右臂，他离不开您。”

应喻体干巴巴地叹气：“只是可惜，你的所有期望，竹篮打水空一场。”

闻桦平静地说：“这也是命。”

“命，命。咱们的命一样，都是眼睁睁地看着那个人离开，渐行渐远，怎么追，都追不上……但是……”

“知道吗，闻桦。”应喻体的眼中忽然显出明亮璀璨的光痕，如同在极夜中划过的流星，瞬间撕破了死气沉沉的黑暗。他骄傲地说，“世界上不只有你们闻家会送戒指。我没送过他那些身外之物，因为我不需要。”

不需要贵重的礼品，不需要轰轰烈烈的誓言。事业、忠心、在意，他都给了闻质，闻质还需要别的吗？。

闻桦怔怔地凝视着他。

三秒后，流星坠落大地，黑布迅速愈合，极夜恢复沉寂。光痕消失，生机流逝。骄傲散尽，遗憾永存。

应喻体站在雨中淋了四十三年。闻质几乎给了他一切，唯独没给伞。

自病房出来，闻桦恍惚地走了几步，渐渐才发觉自己头晕脑胀，浑身乏力。

他进了医生的办公室，随便摸到张椅子坐下，浑浑噩噩地呆了半晌，也不知道该想什么。

电话铃乍然响起，护士