犹如响雷贯耳，裴则明乍然从梦中惊醒，一下坐直了身，茫然地喘了几口气：“……庄……”
“小姐？”
听到房内的动静后，白枝匆匆忙忙掀帘进来：“怎么回事，梦魇了么？”
朦胧晨光从纸窗中透进来，裴则明兀自平复了几个呼吸，目光才逐渐聚焦起来：“……嗯，还好天亮了。”
白枝将茶水端来，见门口值守的侍女还在打瞌睡，便阖上门轻声道：“我有一事禀告您，方才我刚收到密信，教主在催我们行动了。”
她这话信息量太大，非常干脆地挤走了那怪梦。
裴则明刚饮了一口茶，险些呛到，试探着问：“近些天裴大人还未离家，在她眼皮下，怕是不便行动。”
白枝摇头：“裴大人刚丧子，此时无心顾及我们。况且裴大人并未限制你出门，只需你下令不让那些侍卫跟着，其他丫鬟由我来支走便好。”
出门？去哪里？
想到昨日在茶楼中听到的教派之分，加之她所记得的原剧情，裴则明面上露出一副沉思状，思绪却已快速理起了当下所知之事。
在大姜众多教派之中，信徒最多的“三大教”分别为国教天元教、前朝国教赤轮教、以及民间信徒甚多的化生教。
而这三大教与朝廷局势关系密切。新帝及世家一派推行天元教，女官与前朝遗老仍旧信奉赤轮教，寒门一派比较复杂，一半假意归顺天元教，一半暗中信奉化生教。
裴青权女儿之死与世家脱离不了关系，而偏偏这么巧，有人在这个节骨眼上，将一个可以冒名顶替的“裴则茗”送到她面前，定有所图。
至于图的是什么……
须臾间，裴则明已有所推测，不紧不慢地饮完最后一口茶，淡定套话道：“依你说的办。只是近日云阳不太平，昨夜才有魔修作乱，教主那边不能多等两日？”
“我会保护你。”白枝严肃道，“结识王品仪一事十分关键，得趁早与王家搭上关系。我看你今日醒得也早，待你梳洗后，我们便早些出发。”
裴则明心中正计划着另一件事，听她说完，神色不由一动——这便巧了，她今日本就打算去会会这位“表姑”。
在她记忆中，与裴家结亲的王家世代经商，表姑王品仪的香料铺从云阳开到了帝都，甚至被当做珍品上供入宫。
而她现在正需要一间门店，以便行事。
与白枝确认今日行程后，裴则明犹疑开口：“千渡醒了么？昨日用了药，今日她的眼睛可有好转？”
得了她的吩咐，白枝便去看了一圈：“千小姐尚在熟睡，具体看不清楚。”
裴则明知她那眼疾真不了一点，却还是道：“你去与落园吩咐一声，早晚按药方各给她端一次药。她可能不肯喝，要亲眼看她服下……”
——“不碍事，我并不喜甜。”
想起昨日那人喝药如饮水的自如样子，裴则明顿了顿，摇了一下头：“算了。她昨日既喝得惯，便不用那样盯着了，也不必去打扰她。”
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岚兮坊，王宅。
云阳虽占地千里，却大多是由城外农田占了份，城中的繁华之地不过几处，相隔甚近。
依照白枝所说的地点，马车很快便停在了岚兮坊外的一条街。
裴则明下了车，却没打算直接去叩门，轻声吩咐白枝：“裴家与王家久不走动，空着手去太失礼。听闻表姑喜爱白玉，你替我去趟珍宝轩瞧瞧，顺便给三位姑娘带些小玩意。”
据她所记，王品仪育有三子，长女与次女都已成家，随母亲一同经商。老幺王若昭是晚来所得，年过十六，恰好与仙选的年岁要求相符。
白枝应声，钦佩地看了她一眼：“是，我这便去。”
她就知道，同为密使，此前同伴看似被花娘迷了心的举动都是佯装。实际上同伴一心打探消息，办事还是很靠谱的！
裴则明见她走远，心下自在不少——终于把她支走了，还是独行方便。
她脚步一拐，没往王宅大门走，反而进了一条小巷，抄近路去了另一条街。
这条街门庭若市，车马喧哗，更为繁华。其中，一家挂了“拣香阁”三字的店铺分外热闹。裴则明停了步，见侧门开了个缝，便侧身绕了进去。
店中的人多得很，大多在一楼挑选香料。裴则明望了一圈，只看到几个学徒在招呼客人，并未瞧到老板的身影。
她收回目光，见侧门处有一阶楼梯，便无声溜上了楼。
二楼清净得多，她贴在一间厢房窗口听了一会儿，正巧听到一个干练的女声在与人商议买卖。
许是她来得不巧，恰好听到那女子在赔笑：“……大人，五日内恐怕不行，您再宽宥些，十日内怎样？”
对面的人听了她这话，冷哼一声：“本官看得上你王氏香业，乃是你的荣幸。且这香料是要在大选时供往宫里，一并供给仙门的，你还不快些做准备！”
“是，可您方才说需沉香两百斤，乳香、檀香各一百斤，这斤两可不是小数目了，且——”
“不必再多说了，最多给你七日。”
厢房里安静了片刻，王品仪只好应下来，笑道：“行，多谢长史大人能看得上我这小铺。方才说了那么些，您受累，莫若尝尝这茶……”
对面的人没接话，半晌忽然开口：“王老板，你家幺女年岁几何了？”
“……多谢大人惦记，小女已十六有余。”
“哦，那也到了可以参与仙选的年纪了。”长史意味深长道，“我瞧这孩子有仙缘，只不过吴家、刘家等十多家也都为仙选投了名。咱们云阳人才辈出啊，也不知晓这孩子能不能接住这缘分。”
隔着窗纸，裴则明见王品仪的身子不受控地抖了一下。
长史似乎对她的反应很满意，惋惜道：“昨日才有邪祟出没，本官今日听闻，竟是吴家长女没了性命，真是可怜——我本还很看好那姑娘的。若王老板有需要，本官身为一城之长，自然会派人保护好你家幺女。”
王品仪沉默了半刻，强笑道：“多谢大人……只是我这香铺经营不善，如今多有亏损，难以回报大人的恩情。”
见她并不识趣，长史冷笑几声，拂袖而去：“那本官就等着听你的好消息了！”
长史一走，王品仪挺直的背就如同再撑不住，佝偻下去。她兀自待了一会儿，忽地出了门，急匆匆往里屋走去。
见四下无人在意，裴则明悄声跟了过去。
她才走了一半，就听见里屋传来一声变了调的尖叫：“若昭！若昭——来人啊，我女儿怎么不见了！”
听到她的呼喊，二楼的学徒忙冲过去，推开门一看，里屋中果然只剩王品仪一人。
“是邪祟……邪祟作乱，有人要害我的幺儿！”王品仪头上的步摇颤得个不停，想起方才那长史说的话，腿一软，竟差点倒了地。
一旁的学徒连忙将她搀起来，王品仪忽地大力抓住她的手臂，眼睛里冒着绝望的光：“你去请长史大人回来，只要她开个价，就算我砸锅卖铁，把铺子卖了，也要把幺儿的命保住——”
“仙铃没响，此事不一定与邪祟有关，表姑。”
一只手蓦地扶住了她犹在痉挛的手臂，王品仪诧异抬头，只见到一名身着蝶翅蓝绢裙的年轻女子，长相竟有几分眼熟：“……你是……裴家那孩子？”
裴则明微点一下头，冷静冲旁人道：“先去通报官府，把案报了。”
一旁的学徒正不知如何做，愣愣道：“……可衙门在城北，若三小姐真出了什么事，怕是来不及。”
裴则明也知道这点。
派人去通报后，她从袖中摸出一个袖珍灵器，取下最上方的一片羽毛：“表姑，请给我一样留有三小姐气味之物。”
王品仪不知道该不该信她，脑中混乱一片：王家与裴家许久未走动，她又是从哪儿冒出来的？
还有，她与王若昭年纪相仿，全云阳的人都知道裴家大小姐一心求仙，这事……会不会也与她有关？
“表姑。”
裴则明加重了语气：“若昭下落不明，我们拖得越久，她就越危险。不若让我一试吧。”
王品仪深吸一口气，深知自己别无选择，抓起一旁桌上还沾着墨的一支狼毫：“方才长史急召，我走的时候，幺儿还在此处练字。”
裴则明捻着羽毛，围着狼毫笔转了两圈，鼓起腮轻轻一吹。
羽毛打着旋，飘回八卦罗盘，精准落于一处。
——巽位，东南。
“表姑莫急，我已寻得若昭位置。”裴则明收起灵盘，转向羽毛所指的方向，“等我消息。”
王品仪胸口剧烈起伏两下，难以置信：“小裴，你一介凡人，如何能救……”
然而那年轻女子头也不回地冲她挥了挥手，一抬腿轻盈翻过栏杆，那抹浅蓝色身影直接跃下了二楼。
离开闲杂人等视线后，裴则明脚步不停，又从袖中摸出一个长条形通讯灵器，往里塞了十几枚下品灵石。
通讯灵器亮起来，她还没来得及说话，对面就清了清嗓，刻意沉下犹带睡意的声音：“此为天玄司云阳分署，我乃青衣使者辛芮。裴小姐，你找我是为了昨日之事，还是有要事要——”
“小辛大人。”
时间紧迫，裴则明只好打断她，“我表妹失踪了。她名为王若昭，年十六。按理说此事不一定与邪祟有关，无意劳烦大人，可我表姐与昨日那死者一样，本是要参加下旬仙选。万一两案之间有关联——”
“什么！”辛芮睡意全然没了，从椅上一跃而起，慌忙套上青衣外罩，“你放心，我很快赶来调查……剑来！”
通讯灵器黯淡下去，裴则明将它重新塞回袖口，轻叹一口气——不能将希望全寄托在这位除魔小新手身上，她得尽快找到王若昭，否则这孩子性命难保。
好在原先的裴家大小姐痴迷修仙之事，存了不少有用的灵器。加之她提前去羽罗巷黑市换了些灵器，今日才不至于无计可施。
手中罗盘尚在指路，裴则明紧跟指引，一路疾行。
直到她已跑出三里有余，感觉腿已经不长在身上时，羽毛才忽地变了向，往东一撞。
裴则明刹住脚，往左转头，看到一座废弃高塔。
这高塔约莫九层，通体以红黄二色而建，玻璃砖虽已破旧落灰，却不难看出原本的宏伟模样。最奇的是，塔尖悬着一面铜镜，直对正午高阳，光芒耀眼。
她一眼认出，这是一座赤轮教信徒所建之塔。
底层塔门虚敞着，裴则明侧身便能穿进去。
她虽走得着急，却还是拽起袖子擦了把门环，蒙了灰的金乌祥纹重新闪起微光。
然而，她一心扑在找人之事上，并未发觉有人隐匿跟了一路。
见那抹浅蓝色身影被吞于暗色，另一人从远处屋檐上滑下来，懒懒捏碎一张符文。
下一瞬，她身形已至琉璃塔拱门前。像是注意到了什么，她曲起二指，敲了敲被擦干净的门环，含义不明地笑了一声：
“……还挺虔诚。”