看着裴柯令亲昵主动，柳涵苔问道：“师父，你认识此人？”
裴柯令手上动作微微一滞，眼神一抹难掩的疲惫，如实道：“他是你师兄。”
柳涵苔闻言一怔，上前一步仔细端详床上之人面容：“师兄？可为何我从未听说过？”
裴柯令收回手，目光落在远处摇曳的烛火上：“他叫程景研，是我年轻时收的徒弟。”
柳涵苔探究地观察着师父神色，正准备打破砂锅问到底，裴柯令却像赶苍蝇般把她赶走，“明日你还要忙裳绮阁的事情，早些休息去吧！”
柳涵苔被师父推出门外，木门在身后轻轻合上。她站在廊下，夜风微凉，吹散了方才屋内的药香。
屋内，裴柯令静立片刻，终是叹了口气，重新坐回程景研榻边。
他凝视着那张苍白却依旧熟悉的脸。比记忆中更瘦削，眉宇间多了许多风霜，却仍带着年少时的倔强。
“二十年了，想不到我们还能重逢…”裴柯令低声喃喃，那双充满故事的眼眸带着难掩的苍桑与疲惫。
窗外，柳涵苔并未离开。她蹲在窗下，竖起耳朵听着里面的动静，可屋内却再无声响。
她咬了咬唇，心里翻涌着无数疑问，师兄为何重伤？师父又为何避而不谈？
正思索间，远处传来脚步声。柳涵苔连忙蹑手蹑脚地离开。明日，她定要查个明白。
刚打开慈安堂连接后院的木门，迎面撞上正要开门而入的柳玄褚。
柳涵苔猛地被撞得后退一步，险些失去平衡，好在及时扶住了门框。
她抬头，映入眼帘的是柳玄褚那张略带惊讶的脸庞。“玄褚，你怎么会在这里？”
“当然是过来找你，每天这么晚归，是不是裳绮阁出现了什么问题？”见柳涵苔无事，枊玄褚悬着心终于落地，便转身往回走。
柳涵苔跟在他身后，慵懒道：“嗯，这几天的确碰到了难题，不过都解决了。”
柳玄褚侧目看她一眼，月光下她的侧脸略显疲惫，却掩不住眼中闪烁的光芒。
他放缓脚步，与她并肩而行：“解决了就好。不过下次别熬这么晚，我让厨房给你留了宵夜。”
柳涵苔闻言眼睛一亮，笑道：“还是你贴心。”
两人沿着回廊缓步前行，夜风拂过，带来阵阵花香。
柳涵苔忽然停下脚步，犹豫片刻，低声道：“玄褚，你可曾听师父提起过一个叫程景研的人？”
柳玄褚眉头微蹙，思索片刻后摇头：“从未听过。怎么了？”
柳涵苔将方才在师父房中所见简略告知。
柳玄褚听完，惊喜道：“师父竟有旧徒？那我得去看看！”说罢，他就要向慈安堂跑去。
柳涵苔一把按住他肩头：“多大人了，还毛毛躁躁！师兄身受重伤，需要休息。况且，刚刚我就是被师父赶出来的。你去，也不见得师父会额外开恩。”
柳玄褚被她一按，脚步顿住，回头时眼中仍带着兴奋：“可那是师兄啊！师父从未提过还有别的徒弟，你不觉得奇怪吗？”
柳涵苔轻哼一声，压低声音道：“当然奇怪，但师父明显不想多谈。你贸然闯进去，只会惹他生气。”
柳玄褚摸了摸下巴，思索道：“那……我们偷偷查？”
柳涵苔挑眉：“怎么查？”
柳玄褚神秘一笑，凑近她耳边低语：“师父的书房里，不是有个上锁的旧木匣吗？我小时候就好奇里面装了什么，但师父从不让人碰。”
柳涵苔眸光一闪：“你是说……”
柳玄褚点头：“今晚师父肯定守在他房里，我们正好有机会。”
柳涵苔犹豫一瞬，但终究抵不过心中好奇，点头道：“好，但若被发现…”
“放心，我背锅。”柳玄褚拍拍胸口，笑得狡黠。
两人悄然折返，绕开慈安堂，直奔裴柯令的书房。
夜已深，月光透过窗棂洒落，映照出屋内陈旧的典籍和药柜。
柳玄褚轻车熟路地摸到书架旁，从暗格中取出钥匙，低声道：“小时候调皮，偷看过师父开锁。”
柳涵苔白他一眼：“你胆子倒是不小。”
钥匙插入锁孔，轻轻一拧，木匣应声而开。
里面静静躺着一封泛黄的信笺、一枚断裂的玉佩，以及两幅卷起的画像。
柳涵苔小心翼翼地展开其中一幅画像，借着月光细看，画中是一名英姿勃发的年轻将军，神采飞扬。
“阿娘？”柳玄褚展开另一幅画像，顿时惊愕地瞪大了眼睛。
柳涵苔听到柳玄褚的惊呼，慌忙凑过来瞧。只见画中女子衣着华贵，眉眼竟与冰玉床上的阿娘七分相似。
只是那女子少了几分病容与岁月的沧桑，却多了几分青春的光彩与活力。
“果然是阿娘…”柳涵苔低喃。
柳涵苔放下画像，拿起那封信。刚想拆开，忽然，门外传来轻微的脚步声。
两人浑身一僵，对视一眼，迅速将东西放回原处，合上木匣。
就在他们刚藏好钥匙的刹那，书房的门被轻轻推开。
裴柯令站在门口，目光沉沉地望着他们。
“师父……”柳涵苔心跳如鼓，勉强扯出一抹笑，“您…您怎么来了？”
裴柯令沉默片刻，缓缓走进屋内，烛火映照下，他的神情晦暗不明。
“有些事，你们迟早会知道。”他低叹一声，目光落在那木匣上，“但今夜，还不是时候。”
柳玄褚张了张嘴，正想辩解，裴柯令却抬手制止：“回去休息吧。”
他的语气不容置疑，两人只得低头退出书房。
走出几步后，柳涵苔回头，透过半掩的门缝，看见裴柯令静静站在木匣前，指尖轻抚匣面，背影竟透出几分孤寂。
她咬了咬唇，心中疑惑更深。
这匣子里面的东西，究竟藏着怎样的秘密？
既然是阿娘的画像，师父又为什么遮遮掩掩，不让我们知道？
还有二十年未联络却突然出现的师兄，与这些秘密是否有关联？
房间内，裴柯令看着二人消失的背影满心疑惑。他来到木匣跟前，只见他做的记号并未被挪动过的痕迹，当下放下心来。
次日，程锦研缓缓睁开双眼，他看着眼前模糊的身影，目光涣散了一瞬，才逐渐聚焦。
“…师父？是你吗？”他声音嘶哑，带着不可置信。
裴柯令神色恢复平静的看着他：“醒了？”
程锦研心中一阵欣喜涌动，连忙准备起身行礼，激动地说道：“师父，终于找到您了！”
程锦研刚一动作，便因牵动伤口而倒吸一口凉气。
裴柯令神色骤紧，稳稳扶住对方欲起身的肩膀，顺势轻轻将他按回床上：“你身上有伤，不可乱动！你为何找来此处？又如何受如此重的伤？”
程锦研眼眶泛红，紧紧拉住裴柯令的衣袖，颤声说道：“师父！这些年我们走遍大江南北，师母每日对着您的画像垂泪，舒依更是把寻您当作执念……如今总算是寻到了！”
裴柯令黯然地闭上眼睛，眼角泪水滑落，沙哑的问道：“她们……都还安好？”
程锦研手背抹去脸上泪痕，说道：“她们现在随我住在蓟州，舒依如今已是我的妻。只是师母常年咳血，大夫说郁结于心，总念叨着要等您回去…”
他突然跪坐在地，膝盖重重磕在地上：“这些年来，我们四处打探，寻找您的踪迹，但都大海捞针。没想到却在西岭小镇找到了您。”
裴柯令望着徒儿鬓角的霜白，叹息一声：“倒成了便宜女婿！”
程锦研猛然抬头，眼底燃着炽热的火焰：“师父！当年究竟发生了何事？那夜您浑身是血地消失，连师母都没来得及见最后一面！这些年我们守着满院荒芜，总盼着能问个明白！”
门外突然传来急促的脚步声。
“裴大夫！不好了！”阿福慌张推门而入，“黑衣人……黑衣人把慈安堂围住了！”
程锦研脸色骤变，挣扎着要起身：“师父，是我连累了您……”
裴柯令一把按住他：“躺下。”
“可…”
“我说了，躺下。”裴柯令语气不容置疑，随即转向阿福，“带他去后院，就说我在为重症病人施针，不便打扰。”
阿福急道：“可他们个个凶神恶煞，说是要我们交出程锦研！不然他们便砸了慈安堂！”
裴柯令眸光一冷。
交出程锦研？
看来，锦研此番寻人，惊动了那位权倾朝野的大人。
“师父，让我走吧。”程锦研咬牙道，“我不能拖累您。”
裴柯令看了他一眼，忽然从药箱底层取出一枚青色药丸，递给他：“服下。”
“这是？”
“龟息丹。”裴柯令淡淡道，“服下后十二个时辰内气息全无，与死人无异。”
程锦研瞬间明白了他的意图，眼眶微热：“您……”
“别废话。”裴柯令将药丸塞进他手中，“阿福，去准备一副棺材。”
阿福目瞪口呆：“裴大夫，您这是……”
“照做。”
……
半刻钟后，黑衣人破门而入。
“裴大夫，交出程锦研！”为首的黑衣人说道，“否则砸了你这慈安堂！”
裴柯令站在院中，神色淡然：“他死了！”
黑衣人不信邪，一番翻箱倒柜之后，最终在后院停灵的小屋内，发现了一具刚入殓的尸体。
“这是？”黑衣人掀开白布，露出一张青灰死寂的脸——赫然是程锦研！
裴柯令叹息一声：“昨日有樵夫送来的，说是山间发现的伤者，送来时已断气多时。”
黑衣人狐疑地探了探鼻息，又按了按脉搏，果然毫无生机。
“奇怪……”他嘀咕道，“线报明明说他逃往这一带……”
裴柯令淡淡道：“若阁下不信，可开棺验尸。”
将领犹豫片刻，终究摆手：“不必了，晦气！”
待黑衣人撤走后，阿福腿软地坐在地上：“裴大夫，吓死我了……”
裴柯令没有回应，只是静静望着棺材。
他知道，若不让那群人死心，锦研怕是再难宁日。