千里之外的衍京城南，几辆装载沉重货物的马车，在凤翎卫的簇拥下，缓缓驶入城门。
户部尚书侯明选早早候在衙门前，望着最后一辆马车停于院中。
“候大人，贡品我等已带回！请验收！”凤翎卫统领卢靖甩着披风下马。
候明远微笑着迎上前道：“卢统领这一趟辛苦了！”说着做了一个“请”的手势。
却被卢靖婉拒：“皇后还等着我等前去复命，还是不多叼扰。不过…”她指了指被绑在马背上的庞威，“此人是皇后要的人，我等需带他走。”
候明远看了一眼耷拉在马背上，狼狈不堪的庞威道：“既如此，卢统领带走即可！只是还请户统领稍候片刻，我等前去验收一下。”
“侯尚书请便！”凤翎卫统领卢靖道。
候明远来到马车旁，吩咐手下仔细清点贡品。
手下接过清单仔细逐一核对起来：“苏绣屏风十二幅，和田美玉二十斤，滇南香料三十篓...”
他的手指突然顿住，目光落在一个精巧的檀木匣上，奇怪道：“这是何物？”
他又仔细看了看清单，像是发现了什么不得了的事情，“大人，这只檀木匣清单上并未记载！”
候明远上前打开匣子，一抹淡青色的绸缎映入眼帘。他指尖抚过绸缎，触感细腻顺滑，上面还绣着几枝清雅的墨竹，针法精妙，绝非寻常贡品可比。
“这软烟罗...”候明远眉头紧锁，“既不在清单之内，又是何人所赠？”
一旁的凤翎卫看到这一幕也是目瞪口呆，明明她们在庞威镖局与他们交接的时候，没有这只匣子，现在为何又出现在贡品之中？
凤翎卫统领卢靖将庞威从马上拽下，“你说！这是怎么回事？”
庞威也是一脸委屈：“大人，我们交接时，你们全程都在旁。而且自从移交给你们之后，我们镖局就再也没有靠近贡品半步，一直都是由凤翎卫看守，这个庞某真不知情。”
候明远道：“既不知情，明日就交由皇上定夺吧！”
次日天将破晓，早朝的钟声回荡在空旷的宫廷之中。文武百官鱼贯踏入庄严的太和殿。
随着太监尖细的嗓音高喊“皇上驾到”，整个大殿瞬间安静下来。
例行礼制完毕之后，皇帝直接进入正题，“昨日滞留在西岭镇庞威镖局翀昭国上贡的贡品，终于到了礼部。礼部尚书，你给大家说说，这批贡品是否有什么问题？”
礼部尚书从队伍中站出道：“回陛下，据翀昭王带来的消息，这批贡品原是由翀昭使臣进献给我们莫煌朝，却在乌鸣山遭遇劫匪，贡品也被劫匪劫去半数。”
“翀昭使者成员也损失惨重，万般无奈的情况下，才将剩余贡品托付给庞威镖局运送，导致贡品滞留西岭镇多日。期间，贡品洛霞锦在庞威镖局失窃，我等怀疑庞威镖局私吞贡品，遂将此人也带来了衍京城。”
“他人在何处？”皇帝问道。
候明远答道：“回陛下，此人原本是要被皇后娘娘带走的，但因为牵扯到另一件事，臣不敢擅作主张，遂让此人等候在殿外。”
“哦？皇后娘娘要此人？那他牵扯到的另外一件事又是什么？”皇帝问道。
“回陛下，昨日我们在清点核对贡品时，发现多了一只匣子。”侯明远说着拿出檀木匣呈献给皇帝。
皇帝打开檀木匣，抖开如云烟般的稠缎，刹那间，整个朝堂被一层如梦似幻的光辉所笼罩。
原本肃穆的大殿，此刻宛如被浩瀚宇宙所吞没。
点点光芒自软烟罗中逸散而出，逐渐汇聚成一片璀璨的星河，在众人头顶缓缓流淌。
星辰闪烁，或明或暗，犹如无数双神秘的眼睛，俯瞰着朝堂上的一切。
大臣们先是惊愕地瞪大了眼睛，紧接着纷纷跪地，口中高呼：“陛下圣明，此乃祥瑞之兆啊！”
声音此起彼伏，在大殿内久久回荡。有的大臣甚至激动得热泪盈眶，仿佛看到了国家繁荣昌盛的美好未来。
皇帝端坐在龙椅之上，享受着众人的朝拜和赞颂。他的目光在群臣身上一一扫过，心中满是成就感。
在这“夜浮星河”的异象之下，他觉得自己的权威得到了前所未有的彰显，仿佛自己已经不再是人间的帝王，而是那主宰星辰的神明。
“侯爱卿，你确定这东西不是翀昭送来的贡品？”皇帝问道。
侯明远道：“陛下，臣对照过日翀昭王送来的贡品清单，这软烟罗确实不是贡品。”
“但它确实与贡品一起出现在了朕的面前！雕虫小技，也敢在朕面前班门弄斧！”皇帝陡然变脸，重重拍了一下龙椅。
百官顿时紧张万分。
皇帝虽然享受软烟罗带给自己的情绪价值，但他毕竟名叫阿史那·鹰扬，曾经那个从草原杀进大褚皇宫，建立莫煌朝的叱咤风云的人物，又岂是那么好糊弄的？
“将庞威给朕带上来！”
皇帝话音刚落，就有人架着庞威拖进大殿。
庞威被重重掼在地板上，玄色锦袍沾满泥污，凌乱的发丝间渗出的血珠顺着下颌滴在阶前。
他仰头望着龙椅上的帝王，脸上露出一抹惊恐：“草民庞威叩见陛下！”
皇帝冷冷看着下方跪着的庞威说道：“翀昭使臣将运送贡品的重任托付于你，你本该即刻将贡品运送至衍京，却故意让贡品滞留西岭月余，该当何罪！”
庞威混身一哆嗦，说道：“陛下请明察，那是因为西岭至衍京必经之路秦襄州出现大规模山崩，迫不得已才致使贡品滞留西岭。还望陛下开恩！”
皇旁冷若刀霜的眼神扫向庞威，道：“秦襄州出现山崩？我看你分明是在找借口私吞贡品！那洛霞锦又是怎么回事？”
庞威额头冷汗直冒，“回陛下，洛霞锦并非草民私吞，而是…而是被人盗走。”
“啍！好一个被人盗走！那你准备这个是想御前谋害朕吗？”皇帝说着就将装有软烟罗的檀木匣砸向下方跪着的庞威。
庞威匍匐在地，吓得头也不敢抬。
下方百官看气氛不对，也纷纷跪倒匍匐，大气都不敢出。
有头脑清醒的官员，对皇帝的心思能猜测出个八九分。
阿史那·鹰扬虽建立莫煌朝统治大褚二十年，却并未真正赢得大褚人民的民心。
他知道上至朝堂褚族官员，下至褚人百姓，都对他这个嗜骨食肉的恶魔恨得咬牙切齿，背地里喊他“窃国贼。”
如今出现这样的“祥瑞之兆”，心中虽欣喜万分，却也同样将信将疑。
在他看来，软烟罗的“祥瑞”倒像是一记响亮的耳光，提醒着他草原铁骑终究无法征服这方土地的人心。
“来人！将庞威给朕拖下去杖毙！”皇帝气急败坏的说道。
殿内侍卫一拥而上，将瘫软在地的庞威架起。
“陛下饶命！草民冤枉啊！”庞威的哭嚎在空旷的大殿回荡。
这时，百官中的一人站出道：“陛下请息怒！这是昨日才收到秦襄州上报的消息，请陛下过目！”那官员拿出一本奏折呈上给皇帝。
皇帝看了一眼那说话的官员，正是户部济振司济振使常霖。他打开奏折扫了一眼内容，惊讶问道：“秦襄州真的出现了山崩？”
常霖恭敬答道：“回陛下，秦襄州的确因连续的阴雨天气，致其丛鹿山山体崩塌，因为道路不通，才让这个消息直到昨日才送到衍京。”
皇帝神色稍有缓和，扬了扬手，示意架着庞威的侍卫暂停刑罚。只是随即又疑惑道：“既然道路不通，凤翎卫又是如何到的西领镇？”
侯明远这时出列道：“回陛下，凤翎卫是在甘泉州奉皇后娘娘懿旨，走的另外一条线路去的西岭镇！”
皇帝此时皱起了眉头，脸上闪过阵阵不悦，心中暗道：凤翎卫不是应该在皇宫保护皇后吗？为何又出现在甘泉州？还真是拔出萝卜带出了泥！这皇后还真是不安分！
只是后宫之事，他并不想在朝前议论。
皇帝脸色阴沉道：“纵使贡品被滞留情有可原，但洛霞锦却不知所宗，与这软烟罗被私自夹带，庞威你都有不可推卸的责任！死罪可免活罪难逃，将庞威带下去打二十大板！”
庞威一听，顿时松了口气。无论如何性命是算保住了。
侍卫听到命令，架着庞威离去。很快，甬道传来庞威的阵阵惨叫。
处罚完庞威，皇帝对候明远道：“洛霞锦就交由候爱卿追查，务必要把洛霞锦给朕找回来！朕倒想看看，是谁吃了熊心豹子胆，胆敢觊觎皇家之物！”
候明远立刻恭身道：“臣领命！臣定当不遗余力追查洛霞锦下落！只是此刻，三皇子正在西岭镇，如果臣能联手三皇子，追查起来想必也事半功倍一些。”
“老三不是在晋南振灾吗？何时去了西岭镇？”刚缓和下来的皇帝，脸色又阴沉得能滴出水，今日给他的惊喜倒是一个接一个。
候明远道：“具体情况臣也不知，只是听凤翎卫说起过三皇子在西岭镇…”稍顿片刻，侯明远一拍脑门，“臣想起来了，三皇子去西岭镇，好像就是为这软烟罗的织造技法！”
此话一出口，百官众人皆面色难明。个个如人精的他们，岂会不知拥有“软烟罗”的织造技艺，堪比拥有货币铸造司？他们之中，又谁人不想？
只是将此付之行动的，三皇子却是第一人。
看着底下官员个个眼观鼻鼻观心的一言不发，皇帝冷哼一声。这就是自己二十年来，一手提拔培养出的臣子！还真以为自己眼瞎心盲，一叶障目，什么都不知道么？
“各位都说说，各自手里都屯了多少软烟罗？”
殿内鸦雀无声，老臣王首辅颤巍巍出列，雪白胡须随着躬身的动作轻晃：“陛下明察，臣府中仅存两匹，原是为孙女出阁备的嫁衣...”
话音未落，武将出身的西北将军蒙洛图粗声打断：“哼！王家库房占地十亩，当真只藏两匹？”
群臣瞬间炸开了锅，有人指天发誓绝无私藏，有人阴阳怪气暗讽同僚。
御史台张大人突然高声道：“三皇子私访西岭镇，是否已得完整技法？若任其掌握此等绝技，日后朝堂...”他的声音戛然而止，因为皇帝猛然拍案，青玉镇纸应声而裂。
“够了！”皇帝猛地起身，龙袍下摆扫落案上奏折，“朕的皇子钻研技艺，你们却在这勾心斗角！”他目光如刀扫过众人，“半月内，将所有软烟罗呈交内务府，敢有隐瞒者，抄家灭族！”
稍作停顿后，他继续说道：“将制造软烟罗的织锦坊纳入皇商！任何人不得再觊觎软烟罗的织造技艺！违令者，斩！”