茶楼雅间内，苏涣盯着掌柜呈上的密约条款，指尖在“割让三州”处重重一敲：“你当真信那清禾公主？”
“嗯。”时岁倚在窗边，目光落在远处空置的将军府，“账目查的怎么样了？”
苏涣将一叠账册摔在案几上，揉着发红的眼眶：“大理寺已经连轴转七天了，天牢都快塞不下那些蛀虫。”他苦笑着摇头，“谁能想到，堂堂尚书令不仅要管兵部军械，还得替户部查账……”
窗外暮色渐沉，映得苏涣眼下青黑愈发明显。
自时岁掌权以来，他这个心腹重臣既要周旋六部，又要督办要案，又要代批奏折，宫宴时还得替礼部应对使团，偶尔还得给时岁当跑腿。
这大概就是权力的代价，位极人臣是真的，累死累活也是真的。
“累了？”时岁忽然抛来一个青瓷小瓶，“参片含着。”
苏涣接过药瓶，看着窗外渐亮的灯火，忽然笑道：“下官这是上了贼船啊。”
“再熬几日便是。”时岁手中折扇轻摇，“很快就该轮到太子殿下……尝尝三司会审的滋味了。”
苏涣将参片压在舌下，苦味顿时弥漫开来：“真能让他伏法？”
“人证物证俱在。”时岁的目光落在远处军营的方向，“就算陛下想保……”忽然冷笑一声，“也得问问边关那千万将士的父母同不同意。”
茶汤已凉，苏涣又添新茶：“之后有何打算？”
时岁望着茶楼下孤零零的馄饨摊——沈清让最爱那家的虾仁馅。
忽而展颜一笑：“当个摄政王玩玩？”
“？”苏涣执壶的手一抖。
“长云临行前千叮万嘱……”时岁支着下巴，眼底漾着温柔笑意，“不许我做傻事。”
“谋朝篡位多危险，不如……”他忽然压低声音，“挟天子以令诸侯？”
苏涣望着眼前这个谈起恋爱就判若两人的丞相，突然觉得舌下的参片更苦了。
“你今日熏的……”他鬼使神差开口，“是白芷香？”
时岁眸光倏然一亮，指尖轻抚袖口：“不错吧。”语气里透着几分得意，“从将军府带回来的，是长云平日最爱的味道。”
“……”苏涣顿时后悔多嘴，只觉参片的苦涩直冲脑门。
时岁见状敛了笑意，执扇轻叩案几：“放心，我知你忧心什么。”
“如今南疆战事方起，若此刻行废立之事。只怕烽火连天，民不聊生。”
“苏大人应当知道，我要的从不是龙椅，而是海晏河清，天下太平。”
苏涣怔了怔，随即轻笑出声：“是下官多虑了。”
时岁瞥了他一眼：“你笑什么？”
“笑你如今越发像个明君了。”苏涣慢悠悠地又含了一片参，“若是让沈将军听见方才这番话，怕是要感动得连夜从边关赶回来。”
时岁耳尖微红，折扇敲在苏涣额头：“胡说什么。”
苏涣吃痛，却仍忍不住笑意。他望向窗外渐沉的夜色，忽然觉得，或许这样的结局也不错。
“对了。”时岁突然正色，“清禾公主那边，派人盯紧些。”
苏涣点头：“你是担心她反水？”
“不。”时岁眸光深远，“我是怕太子狗急跳墙。”
苏涣揉了揉被敲红的额头，却见他已转身望向窗外。
一只信鸽正扑棱着翅膀落下。
“是边关来信？”苏涣探头问道。
时岁指尖轻抚过信笺上熟悉的字迹，眉头却渐渐蹙起：“南疆大军比预计的更快，已至玉门关外三十里。”
苏涣手中茶盏一晃：“这么快？那沈将军……”
“他没事。”时岁将信笺收入袖中，声音微哑，“但军中粮草被劫，需紧急调配。”
两人对视一眼，同时想到了什么。
“太子！”苏涣猛地站起，“定是他暗中……”
“走吧。”时岁冷声打断，“去东宫。”
就在此时，窗外突然传来一阵骚动。
只见一队金羽卫疾驰而过，为首的举着火把高喊：“太子遇刺！全城戒严！”
时岁瞳孔骤缩：“你说什么？！”
苏涣也变了脸色：“太子遇刺？何人如此大胆？”
金羽卫统领勒马停在茶楼前，抱拳道：“丞相大人！太子在东宫遇刺，太医说……情况不妙。”
时岁快步下楼，一把抓住缰绳翻身上马，沉声道：“封锁城门，严查所有出入人员。即刻去调巡防营，务必控制住玄武国使团！”
马蹄声如雷，时岁的心却沉到谷底。太子若在此时出事，朝局必将大乱。
更可怕的是，沈清让还在边关苦战，若后方生变……
“时玉台！”苏涣骑马追上来，“当心是调虎离山之计！”
时岁忽然想起清禾公主那番话，以及她眼中的决然。
若太子遇刺是真，那她必定凶多吉少！
“去查查公主现在何处。”他声音冷得像冰，“立刻！”
时岁策马疾驰，夜风呼啸着掠过耳畔。
他脑海中闪过无数念头。
太子遇刺的时机太过蹊跷，恰逢边关告急、粮草被劫；清禾公主前脚刚递上密约，后脚就消失无踪……
东宫门前已围满了金羽卫，火把将夜空照得通红。时岁翻身下马，太医正从殿内匆匆走出。
“太子如何？”他一把拦住太医。
太医颤声道：“是南疆皇室的毒，拔除后已无性命之忧……”
时岁不等他说完，大步踏入殿内。
浓重的血腥气扑面而来，陈裕安面无血色地倚在榻上，胸前缠着的白布已被鲜血浸透。
“丞相……可还满意？”陈裕安虚弱地睁开眼，嘴角却挂着讥诮的弧度。
时岁冷眼看着他：“殿下觉得是本相所为？”
陈裕安突然剧烈咳嗽起来，侍立在侧的青衣公子连忙上前，素手轻抚太子后背。
时岁眯眼瞧着这一幕，想起那日将人送入东宫时，这少年眼中尚未熄灭的光。
他忽然伸手扣住他的下巴：“你叫什么名字？”
青衣公子被迫抬头，露出颈间已犯青的齿痕。
陈裕安突然暴起，扯动伤口又跌回榻上：“时岁！你敢动他！”
“殿下激动什么？”时岁冷笑，“本相不过确认一下，这位公子是否还能作证。”
他松开手：“殿下可知，这毒来自南疆皇室？”
陈裕安瞳孔骤缩。
“有意思。”时岁把玩着折扇，“南疆与玄武国结盟，用的却是南疆的毒……杀太子的，到底是哪路人马？”
不等陈裕安回答，时岁已直起身。
“殿下好生休养。本相还要去查查，究竟是谁敢在太岁头上动土。”
陈裕安突然抓住他的袖角：“丞相何必装模作样？除了你，还有谁……”
“殿下慎言。”时岁冷声打断，“若真是本相所为……”他俯身在太子耳边轻道，“您觉得还能喘着气说话么？”
殿外突然传来急促的脚步声，苏涣仓皇闯入：“边关急报！玉门关……”
时岁心头猛地一紧，一把夺过信笺。
火光下，那熟悉的字迹力透纸背：“粮道被断，军中仅剩三日之粮。若援军不至……”
后面的话被血迹模糊。
“苏涣。”时岁解下腰间丞相令牌，“开相府私库，收购所有能买到的粮草。京城不够就去云州，云州不够就去江南！”
他听到了遥远的耳鸣，攥着信笺的指节泛白：“着兵部尚书亲率金羽卫押送。若再有闪失，让他自己把脑袋挂在城门上！”
“传太医令，太子伤势恶化，需静养。”时岁居高临下地看着陈裕安，一字一顿道：“即日起，东宫禁绝一切出入。”
“包括这位公子。”
青衣公子闻言浑身一颤，下意识往后退了半步，却被陈裕安一把攥住手腕。
太子因失血而苍白的脸上浮现出一丝冷笑：“丞相这是要软禁孤？”
“殿下言重了。”时岁慢条斯理地收回折扇，“臣这是为您的安危着想。”
苏涣匆匆领命而去。
殿内又只剩下各怀心思的几人。时岁最后看了一眼青衣公子颈间的齿痕，转身大步离去。
刚出殿门，一名暗卫无声落下：“相爷，查到了。清禾公主半个时辰前出了城，往南去了。”
“南边？”时岁脚步一顿，“那不是去玄武国的方向……”
“是往玉门关的方向。”暗卫低声道，“公主换了一身劲装，还带了弓箭。”
时岁瞳孔收缩，指节捏得发白。
电光火石间，一切线索骤然贯通。
好一个扮猪吃虎的妙计！好一场精心设计的苦肉戏！好一位深藏不露的巾帼枭雄！
他早该想到的。
能被魏琰那样的老狐狸奉若神明的清禾公主，怎会是任人摆布的笼中雀？那些示弱的眼神，那些怯懦的姿态，还有那句“我要自由”，不过是为了掩盖她真正的锋芒。
“原来如此。”时岁冷笑一声，“截断粮道的，竟是最不起眼的那枚棋子。”
“备马！”他突然厉喝，“取沈将军的挽月弓来。”
时岁眼中杀意凛然：“本相要亲自会会这位自由的公主殿下！”
时岁带着一队轻骑策马出城时，天边已泛起鱼肚白。
“相爷，前方发现马蹄印！”斥候来报，“看方向是直奔玉门关！”
时岁眯起眼，忽然想起什么：“传令下去，沿途驿站全部戒严，但凡见到女子独行，立即扣下！”
“是！”
队伍继续疾驰，时岁心中却越发不安。清禾公主若真去了玉门关，以她的智谋和演技，沈清让恐怕……
他不敢再想，猛地一夹马腹：“再快些！”
远处，朝阳终于跃出地平线，将官道照得一片血红。时岁忽然看见前方有个小小的黑点，正以惊人的速度向南移动。
“追！”他厉声喝道。