春阳灿烂，散去山间浓重的雾霭，照得此处一片清明。谈家恢宏气派的府门前，停靠着由八匹乌骓带动的红栎木?车架。
群马高大，神骏非常，均无一缕杂色，嚼完侍女喂下的灵草后，哼哧哼哧打着响鼻，无比餮足。
马车宽敞，起码可容纳数十人，帷盖乃烟罗锦缎，沾雨化珠，隔风阻尘。盖斗上插紫日旗，昭示其辞州荀氏的身份。
荀日道半眯着眼，满面春风道：“就送到这儿罢，行止兄留步。”
谈行止当真驻足，玩笑道:“乌骓日行九万里，超轶绝尘，荀兄启程后，怕是一溜烟儿就没了影，即便想送，我家这鹤辇也追不上啊。”
“哈哈，不过脚程比其他马快些，哪有这么夸张。”
抚摸着马儿柔顺的鬃毛，荀日道若有所思，旋即又展开笑容，不动声色地说:“行止兄既喜欢，来年，不，下个月，下个月我就让方旭送三匹灵驹过来，你着人好生喂养，不出两年便可堪一用。”
“这、这乌骓极为金贵，本就难得，荀兄一下就送出来三匹，怕是不妥啊……”
“送未来亲家一点薄礼而已，有何不妥。你若不收，那才是不给我面子。”
有谈行止这位家主极力撮合，哪怕容夫人冷眼相待，明夫人态度暧昧，荀、谈两家终究将婚事定下，只个中细节有待来日商榷。
说一千道一万，世家通婚，以利益论长短，哪管什么相不相配，能否看对眼，更遑论后宅妇人说不出缘由的反对了。
何况荀家子与谈家女算是两情相悦，这最好不过。
话说到这份儿上，谈行止已不好推辞，便拱手抱拳：“那谈某就厚着脸皮笑纳了。”
“合该如此，同我见什么外。时候不早，闲言少叙，荀某先行一步，改日楚州再会。”
“荀兄一路小心，望珍重。”
“珍重。”
话别后，荀日道掀了帘子，见车内空空荡荡，这才发觉荀方旭竟还未跟上，瞬时把眉一皱，骂道:“这逆子！”
他却不知，情关难过，少年人哪个不曾醉倒温柔乡呢？
……
漫步抄手游廊，处处雕梁画栋、奇花异草，荀方旭无心去赏。
他目光灼灼，掺着三分痴恋、七分不舍，似有条看不见的线牵引着，绑在谈多喜身上，如何舍得挪开。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
今日谈多喜未着白裳，反是穿了谈家素来端重的黑衣。
因身形高挑，稍露出锁骨外，将其他地方裹得严严实实，越发勾勒出纤腰一握。袖口轻纱裁就，影影绰绰，显出如琼玉般的手臂。
耳上穿着明月珰，发髻半绾，不着多余的钗环，只缀着条红珊瑚链儿，一直环到额前。
再去看那张脸儿，一双杏子眼，两弯新月眉，唇瓣饱满，生得怎么那么俏，鲜花嫩柳般的人物，当得起一句九州第一美人。
却见，这美人容色苍白，眉头不展，目中含泪，却偏不叫泪珠儿滚下来，似那捧心的西子，哀戚戚满脸悲愁。
一只手拉着荀方旭的袖口轻轻一荡，谈多喜道：“荀大哥，我听闻那血魔棘手得很，已杀了十几二十人，个个死状诡异，你这一去必要万分当心。还有……”
荀方旭不自觉盯着他看，喉结一滚，眼里满是期盼：“还有什么？”
“多写信给我，莫要把我忘了。”谈多喜把头一低，如池中迎风的水莲，仿佛不胜娇羞。
荀方旭心中泛起波澜，将他双手握住，面上一片真挚：“我恨不得日日与你相见，又怎会忘了你？放心罢，喜妹。”
“……”
听到这个称呼，谈多喜鸡皮疙瘩起了一身，嘴角向下撇了又撇，差点儿没立住。不知盘算着什么，强忍了转过身去，拿帕子装模作样抹起眼泪。
抽噎声入耳，荀方旭的心跟着一颤，着急忙慌地问：“喜妹，你这是怎么了？莫哭，你哭得我心疼……”
便低下头去看谈多喜的脸，却叫人躲了好几遭，只肯拿后背对着他。
荀方旭急得团团转，差点儿没把心窝子掏出来自证，这时，谈多喜将帕子一收，不紧不慢地开口了：“荀大哥，那天你说，不论什么名山胜水，都可以陪我踏遍，这话还当不当真？”
“自然当真。”
“可我不愿。”
“……”
喜妹竟不愿么……
荀方旭一颗心高高提起，几度欲言又止。
接着，他听对方说道：“我不愿做一个只能靠你保护的菟丝子。你爱慕我时，能对我珍之重之，可一旦不爱，谁知晓是不是弃若敝履呢……”
“我——”荀方旭反驳的话呼之欲出，忽然，谈多喜两指点在他唇上，明明未施什么术法，他却像被定住一般，再动不能。
“荀大哥，那些诺言听一次就够了。我不是不信你，只是自己会害怕，人生何其漫长，我怕不能成为那个与你并肩的人。”
他挪开指节，缓缓地、轻轻地把双手放在荀方旭腰间，张开双臂将他抱住。
随后，那张脸靠在胸膛，在强而有力的心跳声中，豁出去般，咬牙道：“不如……你带我走罢，在这宅院中待过十几年，我不愿也不想再等，你带我去楚州，带我去天枢学宫，带我见一见外面更广阔的天地。”
“荀大哥，好不好……”
见谈多喜眼圈红红，面带哀求之情，荀方旭喉咙哽住，心里仿佛吊着千斤坠，沉甸甸。
回想当日，多喜陪他于府中闲逛，那时话里便满是对外界的向往——他艳羡去往北地的归雁，好奇其他州府的风情，怎甘心做一只笼中的囚鸟。
便爱怜地伸出手，刮了刮谈多喜的鼻子，又把他拉到怀里用力抱住，蹭着脖颈，嗅着对方如兰如麝的香气，低声道：“多喜，我竟不知你是个如此志向远大的女子。”
“不过，我恐怕不能带你走。我本就要三媒六聘去娶你，万不可做出私奔的傻事。”
“……”
谈多喜指甲收拢，将袖子拽在手心，颇为不耐地深吸一口气，忍了又忍，才支起耳朵继续听下去。
这时，荀方旭把人放开，转而揽着他的肩膀，认真地说：“不过我可以去和伯父言明，待血魔一事了结，让你一同去学宫求学。”
“天枢学宫内多的是世家女子，女教习更是不遑多让，想必他并不会如何反对。即便反对，我也要和他据理力争。”
谈多喜听罢，心中暗道：这愣头青，话说得动听，成不成还两说，可不能抱有多大期望。
又想：同他待了好一会子，便是过只大雁也晓得拔毛，他却什么表示也无，看来还须自个儿好生提醒，真是多费口舌。
虽这么想着，面儿上却把笑提上来，一只手不经意拂过对方腰间挂着的锦囊，垂首道：“荀大哥，谢谢你。能遇见你，真是多喜前世修来的福气。”
荀方旭一阵羞赧，脸红了又红，想起方才二人亲密无间的举动，更是连耳根子都发烫。
喃喃道：“能得喜妹这样的未婚妻，夫复何求。”
循着谈多喜的视线，他终于注意到腰间的储物袋，不消人来说，立时取了下来，郑重地塞到对方手里。
“上次未能送出去的东西，这下你总能收了罢？”
谈多喜矜持地点了点头，嘴角翘起，好险没将笑意收拢。忍不住将那玩意儿攥紧，来回耍弄后，忽地话头一转：“哎呀，我们这几步路走了这么久，荀伯伯该等急了。”
“怎么办，他会不会怪我……”越说下去，声量是越来越小。
“我爹不是那样蛮不讲理的长辈，你不必担心。也罢，我们现在便赶过去，正好将那件事一并说了。”
二人匆匆赶去前门。
谈多喜留在门后，遮遮掩掩，悄悄地看，荀方旭则摇着扇子，大步走出。
荀日道等候已久，甫一见到他，便吹胡子瞪眼，连声道：“你这混蛋，真是让老子我好等。怎么，是迈不开腿还是挪不动步？瞧你这没出息的样儿，丢脸都丢到准丈人家门口了。”
“爹——”
一番话令谈行止抚掌大笑，打趣道：“你瞧瞧，儿子哪有女儿省心。我家明允比他还浑，提起我都头疼，方旭算是个好的。”
荀方旭挠了挠头，想起还有个未完成的任务，也不发怵，直截了当问谈行止：“谈伯父，晚辈有一事相求。”
“哦？什么事，说来听听。”
荀日道差点儿要往他脑袋上嘣几个响，还是谈行止大手一挥，止住他的动作，这才忍下。
荀方旭一清嗓子，正色道：“晚辈想请您答应……让谈姑娘入天枢学宫求学。我想，九州各家皆有女眷入学，个个儿都是巾帼翘楚，多与之往来，百益而无一害，权且散散心，开开怀，那也是极好的。我想谈姑娘一定会很高兴罢。”
“若谈姑娘也去了，一切有我照拂，必不会令她受委屈。”
“……”
听罢一席话，谈行止轻轻一“嘶”，心头打起鼓来，思索道：
从前确未想过让多喜去学宫长一番见识，一来是自己这做父亲的疏忽了，不太上心；二来是窈娘要亲自传授术法，也不好干涉。
如今多喜长大了，又同荀家定了亲，说不定还是未来的“盟主夫人”，既要嫁入百年的世族，岂能没有眼界，让旁人看轻了去？荀家那小子所提，实在不无道理。
便微微笑道：“我谈家女儿岂能囿于后宅，做个井底之蛙？这件事你不说我也是要去做的。只是眼下楚州不太平，待我与你父亲将血魔一除，就接多喜过去。”
荀方旭脸上笑意一扬：“如此甚好，多谢谈伯父。”
谈行止轻咳一声，故作责怪道：“去去去，谢什么谢，多喜是谈家人，是我女儿，还没嫁去荀家呢，你小子急个什么劲儿。”
几人其乐融融，说笑一番后该走的走，该留的留，暂且不提。