白鬼自爆时溢流的鬼气组成了这么一个小小的幻境，失去拘束的记忆中的人影自然也会放出来。随着鬼气散失，它们很快会消散。
钟烨在其中见到了元玉。影影绰绰的一个人影，木在旁边，龙角和龙尾的轮廓都很清晰。
他拉过元玉：“你看，那是你。”
元玉定睛看了一会儿：“是我。——但怎么会有我？”
钟烨想了想：“说来话长。”
确实很长。要从上个月说起。
他饶有兴趣地看了一会儿，又发现了自己。提着个桃木剑，木偶一样站在原地。
他道：“这是我。”
元玉道：“很像。”
角落里还有白鬼自己，袍角拖在地上，一动不动地望着他俩，钟烨觉得他在冷笑，但懒得再干涉。
钟烨的眼睛浏览一圈周围，眼神忽然顿在一处。等等，那是……
那是一个年轻女子的影像，袖手盈盈而立，依稀可见五官轮廓，钟烨不敢置信地走近，仔细看去，心脏咚的一声，瞬间觉得浑身发凉——
叶照。
他早在五年前就离奇死去的伯母。
这显然不是从钟烨脑中窃取到的记忆，因为他记忆中的伯母远比这年纪大，从未见过伯母年轻时的样子。也就是说，白鬼要么是亲自见过年轻伯母，要么是见过与伯母关系亲密的人！
他脑子中蹦出的第一个猜测：难道当年正是白鬼杀了伯母？
就算不是，也肯定有千丝万缕的关系！
伯母当年死得蹊跷。她法力高强，学识渊博，五年前某日清晨说去书房查典籍，结果一去不返。因为她平时就沉迷读书，常忘记时辰，甚至有一次把自己锁在书房整整一天一夜，所以起初无人觉察异样，直到日暮时分，她被一个仆从发现死在书房暗间。她面容安详，仆从一开始以为她睡着了，叫了几遍却不醒，去伸手轻推，发现肌肉僵硬，没有鼻息，吓得差点晕倒。
伯母周身没有伤痕，周围并不凌乱，更无残留的鬼气，她手底甚至还压着本翻开的书。书页折痕平整，仿佛只是读书困倦，伏案小憩，便再也没醒来。
这件事直到如此都毫无线索，眼下从白鬼这里看到了转机，钟烨无法按耐，冲上去一把攥住白鬼领子，但白鬼仅剩一个残影，还半死不活濒临消散，他的手径自穿了过去，手背被燎出阵阵黑痕，他全然不顾，气血上涌，另一手指着伯母的人影，质问道：“你什么时候见过她！”
白鬼仿佛很满意看到他这副样子，嘶哑的语气里带着笑意：“你猜啊。”
此时，最后的幻境彻底破碎，钟烨眼睁睁看着白鬼化作雾气状，消散，无影无踪。
他又回到了祭坛边。
他难得有一种被戏耍的感觉，怔在原地，冷风吹过脸庞，内心波涛汹涌，一时千万种思绪涌上心头：后悔，悲哀，自责，愤恨，伯父调查了五年都没有结果的悬案，好不容易有了线索，竟然就这样从眼皮子底下溜走……
这时，元玉从旁边戳了戳他。
钟烨深吸一口气，闭了闭眼，努力平复心情：“怎么……”
“了”字还没出口，元玉左手覆盖着右手，捧到他面前，张开。
他手心有一团黑乎乎格外浓厚的雾气，不过桂圆大小，一见空间开阔，立即就要逃走，钟烨一把攥住。
是白鬼仅剩的残念。
由于鬼气消耗巨大，只留了这么一小点。
元玉微歪了头：“要哭啊？”
“我靠……”
出口说话，钟烨才觉嗓子发哑，眼眶也有湿意，他竟有些不知所措，生根一样定在原处；元玉可能以为他难过得不会动了，凑近一点，伸手在他眼前晃晃：“你……”
钟烨突然一把抱住了他。
元玉愣住了，直到被拥进怀里，手还悬在半空，浑身僵直，下颌抵着钟烨的肩胛，视野里还是弥漫着瘴气的灰烬地带，人类温热的温度传到他的身上。
“谢谢。”
钟烨在他耳边轻声道。声音沙哑，同样带着滚烫的温度，让他手足无措。
青龙熟悉深海、溪流、冰川、雪地，这些都是冰冷、沉默又寂静的，他绝不熟悉人类的亲近。这太过于灼热，也太过于…陌生。
他本应该感到戒备的。
但他清晰地感受到那股不属于海洋，也不属于冰雪的温度，正通过相贴的肌肤渡来，如同下渗的水，一滴滴地渗入。
张开的五指迟疑地蜷缩，展开，再蜷缩，再展开，最终轻轻落在钟烨的肩胛上。
钟烨听见他的心跳，一下一下，有力地跳动。咚，咚，咚，隔着胸腔，两颗心脏的频率仿佛逐渐归一。
元玉忽然低声道：“我想起一句话。”
“嗯？”
“可能在古籍里见过的…人类向来多情。”
这句话令人琢磨不透，钟烨不清楚只是单纯提起还是另有他意，于是松开他：“你……”
还没说完，元玉忽然往某处望了一眼，立即化作小龙，极其娴熟地钻回他袖子里，下一秒，钟烨听见了钟蔚的声音：“喂！”
钟蔚轻巧地落在离他不远处，身后留下一串或深或浅的脚印，每个之间相距甚远，他脸上有汗珠，疑惑地环顾四周：“你，这是…结束了？”
“是。”
钟蔚扫视满地狼藉：“白鬼死了？”
“是。”
钟蔚惊讶之色毫不遮掩：“你一个人弄死的？”
“是。”
钟蔚瞪大眼睛。他找到了“点”，闯回那个山洞，联系了姑娘家属，好不容易将人交回去，心里明知钟烨独自奈何不了白鬼，急匆匆赶回来，结果钟烨告诉他，事情解决了。
他不相信地问：“真的？”
钟烨道：“我骗你干什么。”
“你骗我干什么。”钟蔚重复了一遍，忽而又拉下脸，好像刚才着急赶来的不是他，警惕地看着钟烨，“既然没事了，我们好聚好散，别跟我说话，我也不想理你。告辞。”
语气恢复了冷冰冰还带刺的状态，跟刚才判若两人。
他说完这些，头也不回，径自离开了。
钟烨也没想留他，关于伯母的事情，告不告诉他都可以，抬手捏了捏白鬼的残念，那点微弱的鬼气造不成半点伤害。
想从白鬼嘴里探知关于伯母的事情，凭他目前的能力有些困难，只能尽快回一趟祖宅。
但是…元玉。
他不能带回祖宅。
就算元玉隐蔽气息，藏匿身形，也很难瞒过见多识广的长辈们。最好解决方法当然是他把元玉送回家，再独自启程，但时间紧急，白鬼的残念随时可能消散，而一旦消散，半点补救措施都没有。
钟烨想了想，问：“你…认识回家的路吗？”
小龙变回元玉，面对着他，点了点头。
钟烨又问：“你会…开门吗？”
元玉犹豫了一下，点头。
这一点问题不大。就算他不会，家里的猫猫狗狗会。无名…应该也会吧，毕竟曾经是人。
现在唯一不放心的一点：半路会不会蹦出什么牛鬼蛇神找茬？
元玉上次被袭击的事历历在目。
元玉似乎看出他想说什么，道：“没事，我有分寸。”
他现在的灵力，虽不及巅峰时期，但寻常鬼怪是绝对占不到便宜，回家路上并非人迹罕见之地，出没的鬼怪不会太强。
既然如此，没了后顾之忧，两人分开，钟烨快马加鞭前往祖宅，元玉回家。
钟烨回到祖宅时，天刚蒙蒙亮，清澈的日光洒落，一点点驱赶夜晚的寒意，沧古山景色与上次别无二致，清水潺潺，树木环绕，几个短布打扮的小童来回挑水。
老远就看见祖宅前方的石桌前有一个熟悉的小小背影，低头刷刷写着什么，是阿溪。
钟烨轻手轻脚地走到阿溪背后，阿溪浑然不觉，继续偷画他的线条小人。
“咳。”
阿溪浑身一抖，一把将画纸塞进书法帖子下面，猛然扭头看过来，脸上全是掩饰性的慌乱。
“怎么不好好学习。”
钟烨板起脸。
他内心并无责怪的意思，孩子嘛，天性爱玩爱闹，偷摸开个小差并非大罪，他小时候也经常这么干，只是机灵许多，基本没被抓到过。
看清是他，阿溪脸上的慌乱变成了惊喜和嗔怒：“你回来啦！你又欺负我！”
“我哪有。”
“你就有！”
“没有。——族长在吗？”
阿溪点头如捣蒜：“在啊，昨天刚刚回来，现在应该在——喏，那边。你找他有事？”
最后一个字刚出口，钟烨已经消失在了他说的方向。
“你跑什么！”
阿溪对钟烨不听完自己的话就跑走非常不满，但又追不上，在心里默默给他记下一笔，就重新去画他的火柴人了。
钟烨快速穿过萦绕的走廊，一侧是各种房间，另一侧面开山林，天师位于的山林腹地灵气充盈，植物凋零较慢，枝头尚且残存绿意，羽毛浓密的小鸟站在枝头，歪头打量这不速之客。
绕过一个廊角，视野豁然开朗，一白石桌旁，一熟悉背影负手伫立，身姿挺拔，面向潺潺流水。
“伯父。”
钟烨行礼，而后起身立定。
“烨儿？”
钟知行转过头，目光温慈：“怎么今日突然回来了？也不提前说一声？”