亨利八世坐在书桌前，手中翻阅着克伦威尔刚刚送来的适龄王子名单。烛光在纸面上跳动，映照出他紧锁的眉头和略显疲惫的面容。名单上的名字密密麻麻，每一个都代表着一段可能的联姻，一个可能延续都铎血脉的希望。

这时，克伦威尔走了进来，将几封信交给了亨利八世，亨利八世蹙着眉，快速读完，他的脸色立刻沉了下去，他大声咆哮道，谁也别想打玛丽和伊丽莎白的主意，就算他要绝嗣了，他也绝不会和法国西班牙联姻，想想吧，玛丽和西班牙联姻付出的代价——加来。

翌日，亨利八世步入宴会厅，与早已等候在此的贵族廷臣及外国使节们一同静候，期待着那神秘光幕的再度降临。

【上次我们说到童贞女王伊丽莎白一生未婚，这在当时的背景下确实无法让人理解，但很显然她的这一决定是非常正确的。】

“这怎么可能！”亨利八世心中愤愤不平地想道，“伊丽莎白的不结婚让他的血脉断绝，这算什么正确的决定？”他的眉头紧锁，眼中闪过一丝怒火。

与此同时，贵族们也在低声议论，不满之情溢于言表。

“女王不结婚，简直是荒谬！”一位贵族低声抱怨道，“没有子嗣，王位的继承将陷入混乱，这怎么能算是明智之举？”

另一位贵族附和道：“她的决定不仅让国家陷入不安，更是对我们这些臣民意见的漠视！”

【伊丽莎白的不婚使她彻底避免了权力被分割的风险，同时，她的御医也曾明确告知她，她的身体状况并不适合生育。这一决定不仅保全了她的统治权威，也避免了因生育可能带来的健康危机。】

【如果女王真的不幸因生育而死亡，那么英格兰极有可能陷入一片混乱，甚至可能再次重演玫瑰战争，也无法迎来英格兰第一个黄金时代，没有她的奠基，英格兰后来的成就也就无从谈起。】

亨利八世陷入了沉思，似乎觉得伊丽莎白不结婚、不生育反而更为妥当。那么，继承人的责任便落在了玛丽身上——她必须尽快结婚并诞下子嗣。或许，他现在应该对玛丽好一些。想到这里，他转头对克伦威尔说道：“克伦威尔，传令下去，即日起恢复玛丽小姐从前的待遇。”

“是的，陛下。”克伦威尔恭敬地回应，随即转身去执行国王的命令。

【虽然伊丽莎白一世被称为童贞女王，但是作为女王，她并不缺少情夫。其中最受她宠爱的就是罗伯特达得利了。作为女王的青梅竹马兼狱友，罗伯特达得利早在伊丽莎白登基之初就被封为莱斯特伯爵，并担任女王的御马官。】

【他们之间的关系备受考验，也常成为人们议论的焦点。有人谣传他们计划秘密结婚、生下私生子，甚至串通杀人。他们之间的关系总是充满爱恨交织，但令同时代人费解的是，女王和达德利始终保持着亲密的联系。】

【编年史家威廉·卡姆登曾在1615年写道：“不管女王是否因达德利的品德爱他，从他给女王的秘密信物，玛丽女王统治时二人相似的牢狱经历或是他的出生，抑或是两人出生时星象暗藏的相合之处来说，二人的思想中有一种外人难以言说的默契。”】

【罗伯特达得利的父亲和祖父都因为叛国罪被处死，他的祖父埃德蒙·达德利曾担任亨利七世的顾问大臣，1510年被砍头，原因是亨利七世的儿子亨利八世需要一个替罪羊为父亲不得民心的政策顶罪。而父亲诺森伯兰公爵约翰·达德利则因阻止玛丽·都铎即位付出了生命。】

约翰达得利心中暗骂未来的自己，连明哲保身都不知道，王位之争是他能够掺和的吗，他怎么如此胆大包天。

感受到上首国王的目光，他试图让自己隐藏在别的贵族后面，以防引起国王的注意。他明白，尽管国王对玛丽小姐心怀不满，可一旦涉及王冠与叛乱，陛下必定会站在玛丽小姐那一边。

【在玛丽女王的统治时期，罗伯特与他的兄弟们被囚禁于伦敦塔中，度过了数月未卜的命运。与此同时，伊丽莎白公主亦身陷囹圄。这段共同的牢狱之灾，使得罗伯特与公主之间萌生了深厚的情谊。】

【作为王位的下一顺位继承人，公主被视作叛乱阴谋中的关键人物。与达德利家族一样，女王亦在死亡的阴霾下度日如年。】

【罗伯特最终获得了赦免，并被玛丽的丈夫——西班牙国王腓力二世派遣至荷兰参战。这一任命不仅标志着罗伯特得到了皇室的认可，更为他提供了向伊丽莎白传递秘密消息乃至赠送私密礼物的机会。然而，真正赢得女王芳心的并非这些有形的示好，而是罗伯特的谨慎与周全。】

【彼时的女王时常担忧那些鲁莽的支持者会将她卷入谋反的漩涡，而罗伯特深谙如何在界限之内给予她支持与鼓励。女王对此心怀感激，因此在她掌权之后，罗伯特顺理成章地成为了她为数不多真心信赖的人之一。】

【当然罗伯特达得利最吸引女王的地方自然是他的容貌了，毕竟伊丽莎白一世和父亲亨利八世一样，是个颜控。达得利年轻帅气，一头黑发，因此被人们昵称为“吉卜赛人”。他擅长运动，尤其精于骑术；他精通舞蹈，是宫廷中出色的玩伴。】

【然而，他同时也是一位已婚男子，这一身份使得女王在享受罗伯特的陪伴时，无需担忧与他分享权力。如此一来，女王便能够将达得利据为己有，尽情地享用他。伊丽莎白将达得利任命为御马官，这一职位要求他几乎每日都需在宫廷中露面。他不仅要在女王狩猎和运动时随侍左右，还需在她与随从出行时妥善安排交通工具。】

贵族们不禁将羡慕的目光投向约翰·达德利，尽管他因为光幕中未来的叛乱事件，让众人觉得他愚钝笨拙，但他却生了一个好儿子。要知道女王的身旁正是权力与荣耀交织的核心地带。

得到女王的宠爱，无疑意味着踏上了通往权力巅峰的捷径。女王的青睐不仅是个人荣耀的象征，更是掌握实权的关键。那些能够赢得她信任与喜爱的人，往往能够在政治舞台上占据举足轻重的地位，甚至左右国家的决策。

一个贵族低声自语，“女王的宠爱就是一把金钥匙，能打开通往财富、地位与权利的宝库。”