李四带着陆道元来到女子书院内院外的一处山坡，这里杂草丛生且有矮松遮挡，是个绝佳观察点。

内院外的二十阶梯上，站着两排执剑的女学生，个个身形高挑神情严肃站如笔直木桩，值守之人午时、子时各交接一次。

再仔细观察，院墙外间隔十米分别站着其他执剑弟子，还有十人小队围着院墙巡逻，一日三餐都是特意从内院送来的饭菜，一夕之间竟将内院守的滴水不漏。

自郡主于后山被袭击，在林飞的护送下，学生们尽数撤退，任教的先生也撤走三分之二，如今还待在女子学院的人，都是院长林湘芸的心腹。

李四拨开眼前的松枝，见此情况忍不住皱眉，“这个林院长究竟是个什么来头？”

陆道元凑近，“与林飞的表亲有点关系，林飞碍于情面不好直接出手，再则附近这几座山头都在林湘芸名下，这是她的家产。林飞已经派人搜山，还没发现线索，当然也不排除林飞有包庇之嫌，那些匪徒还未离山，或许在某个山洞里躲着。”

李四听完，知道陆道元对此事有了定论，“你很了解，看来用不了多久就会水落石出。”

两人刚谈完，安全带人来禀告，“二位爷，袭击郡主的人已经找到，现关在男客舍的地窖里，林飞大人特意命人过来递消息。”

李四挑眉，“哦？有意思。”

安全在前方带路，引着两位主子过去瞧犯人，“听林大人说，是在后山一处断崖石洞里找到的，出入需绳索接应，附近的松树发现绳索使用痕迹，洞里发现炊具、被褥，及少量炭火。若不是余粮用尽，有几个胆子大的趁着夜色出来觅食，也不会被巡逻的人发现。”

李四仔细询问：“谁先发现的？”

安全如实回答：“女子书院大厨房的烧火嬷嬷，无儿无女年纪很大，起夜发现有人来偷剩饭，点了蜡烛才发现是匪徒，给老人家吓得生了场大病，现在还躺床上呢。林院长要求见陆先生，希望他做主证明清白，还书院一个公道。”

李四叹气，“这哪里是匪徒？分明是人家特意送到眼前的投名状。”

陆道元意有所指，“至少有了新线索，这山里的石洞肯定不少。”

这处男客舍以前是猪圈，后来才改成客舍，是给男客带来的仆从暂时居住，隔壁几步远就是马棚。地窖在柴房中间，平时除了堆积干柴，还放了一些杂物。

林飞抓到袭击郡主的匪徒后，命人仔细打扫一番，将里面的干柴和杂物都清理出去。

李四与陆道元到的时候，正好碰见柳相宜来求林飞，放了她的丈夫兰溪县令，先前因郡主李淑芬在女子书院被袭击的事儿，兰溪县令未及时处理，前几日关在水牢里的人，还让几个魔教妖女劫走了，恰巧女子书院还是兰溪县令牵头开办。

林飞的督察司以玩忽职守为由，扣押兰溪县令，禁止他与外面的人接触，县令夫人柳相宜救夫心切，收到消息就求到林飞跟前喊冤。

“冤枉啊，林大人冤枉啊！我那夫婿平日里与人为善，从未做过贪赃枉法的错事。协力开办女子书院，也是为了给天下女子一条活路，兰溪县女子居多，多学些本事也好安身立命。不成想被有心人利用，竟让郡主陷入困境，他已上书禀告圣上，愿戴罪立功捉拿刺客，并无渎职之意啊！”

柳相宜带着几个丫鬟已经哭求了好一阵子，见到陆道元和先前戴着猴子面具的男人，立刻冲上来就要磕头，却被看守的人拦住才作罢。

“陆先生，陆先生！我知道您是最讲道理的人，求求您救一救我那可怜的夫婿吧。”

柳相宜还欲上前，安全立刻横剑拦了下来，怒斥：“不得放肆！”

陆道元护着李四进去，看也没看她一眼，柳相宜这才记起来，陆道元已无实权，联想到李四与杜丽娘的关系，猜测李四应该是已故摄政王的心腹，不然也无法解释杜丽娘移情别恋，与陆道元、林飞对李四的态度。

柳相宜想明白这层，立刻带着丫鬟们在门外磕头，“李大人，李特使，求求您看在我与杜姐姐是手帕交的面子上帮帮忙，与林大人说说好话吧！呜呜呜……”

看守的人合上门，拔剑威慑柳相宜远离，柳相宜又哭求了一阵子，才在丫鬟们的搀扶下离去。

李四于心不忍，“她是个可怜人，平白无故卷入这场风波，不要太为难她。”

林飞派来接待的副手连忙抱拳行礼，“是！林大人无意为难，只她太能折腾，只好先晾一边，待所有事情水落石出，自然会放了兰溪县令。”

更何况，兰溪县令本就是皇帝的人，扣押只是做做样子，林飞命人好吃好喝侍候并没有苛待。

林飞的副手见陆道元神色也不大好，以为他还在为郡主担忧，又接着解释，“杜夫人听说匪徒抓到了，已命侍卫将郡主接回客舍保护，随同之人还有陆姑娘与周姑娘。杜夫人将客舍护的里三层外三层，就连在书院里三位小姐与之交好的林院长侄女，也不给看望，就等所有匪徒都抓到才好。”

边关有异，林飞也怕李淑芬出事，屠老将军那里不好交代。不仅杜丽娘担忧，林飞还在附近埋伏了一批人手，若是匪徒冒头必将立地格杀。

李四放心不少，“林大人有心了。”

林飞副手立刻拱手，给两位爷带路，“应该的，两位大人随我来。”

地窖的门敞开，几人随着石阶而下，里面是空置的木箱，上面贴着褪色的封条，写着粮食的规格。

林飞的副手解释，“这些箱子原来是装粮食的，已经很久不用了，里间是装草料的，地方着实不大。”

李四跟在最后面，地窖里全是林飞的人举着火把，墙上点着油灯，尽管如此里面还是很暗，空气闷热还有一股子酸菜味，走了两步还踩到了倒在地面上的酱油，看起来的确是临时收拾出来关押犯人的地方。

李四抬起脚，见鞋底还沾着些许豆鼓，柴房隔壁就是仆从使用的厨房，因柴房关着犯人，厨房已经无人使用。

关押犯人的房间，距离石阶只有十几步，铁门上了锁。

林飞的副手拿出钥匙开锁，邀请两位爷进去，李四跨过门槛就看见林飞坐在椅子上，正背对着门口，听见声音林飞起身转过头来。

“李四哥、陆三哥？这边请。”

这亲热的叫法，让李四与陆道元起了一身鸡皮疙瘩，林飞无事献殷勤必有所图。

林飞正在审讯犯人，督察司的手段着实狠辣，犯人们被吊到墙壁上折腾的不成样子，审了许久却未有人开口。

林飞已命人在地面铺上一层干草，“地上血污骇人，两位好哥哥当心脚下。”

陆道元嘴角抽了抽，“莫要客套，消息可审出来了？”

林飞尴尬一笑，“这……才刚开始审问，消息哪有那么快？不过倒是发现了一些端倪。”

李四最关心进展，“说说看。”

林飞凑到李四身边赔笑，“这些匪徒皆是男人假扮，平日涂抹香粉穿裙戴花，与当日郡主遇袭的人出入很大。更重要的是，他们那个地方没了……”

林飞说话越来越小，最后将重要的信息附耳告诉李四，李四听完神情扭曲了一下。

陆道元见不得两人如此亲密，上前查看收集的证物，督察司的人立刻将证物呈上，供陆道元一一看过。

李四瞪了林飞一眼，林飞这才老实下来，“说正事别靠太近。”

林飞正了正身形，好心提议，“这些人嘴硬的很，挨打都没叫喊几声，短时间吐不出更多的消息。要不，我陪同两位大人去发现匪徒的断崖瞧瞧？陆大人以前做过刑部侍郎，想必能发现什么端倪。”

陆道元看了证物没发现问题，听林飞的提议，他也动了心思，“林飞大人先请。”

林飞立刻相邀，“两位大人先请，这断崖在后山的石壁下方，平时没人去，沿路都是灌木丛，杂草长得比人还高，路上又有很多坑洞，若是一脚踩空，身体就卡在石头缝里出不来……先前书院打柴的人误入此地被困多日，林院长将此地纳入禁地，平时不准进入，附近也竖有警告的木牌。”

几人来此查看，督察司的人将此地圈起来，正在清理附近能藏人的灌木，视野开阔不少。

李四踩着半秃的地皮来到断崖处，伸出脖子往下望。

只见下方是深不见底的山谷，山里水汽迷漫，只有中午还算清晰，其他时间数米外不能见人，风吹过来脸上的绒毛都沾着细小的水珠，不一会儿衣服就湿了贴在皮肤上，很不舒服。

远目眺望，只能见到在云雾流动中偶尔冒出的山头，但很快就被云雾覆盖，再远一点就什么也看不到了。

明明是白天，天上的太阳却仿佛是夜幕中昏暗的油灯，风一吹时亮时不亮。

李四收回目光，站在断崖边吹着风，背着双手感叹道：“这里倒是个绝佳的藏匿点。”