【第二十六章】
小贾仿佛刚从噩梦中挣脱，全身虚脱，无力地瘫倒在地上，连动一下手指的力气都没有，喉咙里只剩微弱的喘息。他脸色惨白如纸，冷汗顺着额角滑落，浸湿了身下的草地。四周空气仿佛凝固，唯有微风轻拂，带来一丝凉意和远处模糊的动静。
齐添快步上前，蹲下身子，迅速检查小贾裸露的皮肤和四肢，查看是否有肿胀、瘀伤或内伤。短暂查看后，他确定小贾只是有些皮外伤，并未伤及筋骨，这对众人来说算是个好消息。
与此同时，兰翎眉头微蹙，眼神深邃锐利，犹如警觉的猎豹，紧盯着黑暗中刚刚传来哨声的方向。这哨声瞬间勾起他内心强烈的疑虑与好奇：究竟何人此时发出这声音？背后又藏着什么意图？
见兰翎一直盯着远处沉默不语，萧峣快步走到他身边，一把拉过他的手腕，仔细查看他是否受伤。确认兰翎并无明显外伤，萧峣这才稍稍松了口气，但声音依旧低哑且带着担忧：“兰翎，你可有受伤？”
兰翎这才从沉思中回过神，勉强挤出一丝笑容，同样关切地回应：“我没事，你呢？有没有受伤？”虽笑容牵强，眼神里却是满满的关切。
萧峣在夜色中摇了摇头，目光迅速在众人身上扫视一圈，确保没人重伤后，沉声问道：“大家可还好？”
听到众人齐声回答“没事”，萧峣立刻下令：“既然都无大碍，赶紧离开，万一狼群折返，我们应付不了。”
兰翎接话：“侯爷不必担心，狼群不会再来，其他狼群也不会袭击。”
“为何？”萧峣不解。
兰翎沉思片刻，目光再次投向哨声传来处，头也不回地说：“刚刚是草原罕见的狼哨，有人及时出现救了我们。”
萧峣一听，立刻拔剑，警惕看向兰翎所视方向：“是匈奴人吗？”
兰翎转身，眼神沉稳自信，抬手覆在萧峣握剑的手上，轻轻下压：“无事，他们并无恶意。”
萧峣心中疑云又起：为何兰翎知道那是狼哨？又为何如此确定对方无恶意？这个神秘的草原胡医部落后裔，究竟瞒着他多少事？
可看着兰翎干净纯粹的眼睛，萧峣心中的疑惑瞬间消散。罢了，不管兰翎隐瞒什么，他相信兰翎不会背信弃义，这就够了。
“何为狼哨？”萧峣问道。
喘匀气的齐添突然亢奋地抢先回答：“侯爷，草原游牧部落以放牧为生，牛羊是重要食物来源，也因此成了草原狼的攻击目标。多次遭遇狼群袭击后，草原巫医发现一种骨笛的哨音能驱散狼群。这骨笛制作技艺是巫医不传之秘，只有巫医传人能制作，还被赋予长生天的神力，奏响便可驱赶狼群。我从前只听老人说过，这是首次听到。”
在远古草原部落那口口相传的神秘传说里，巫医，始终是个承载着无尽神秘与无上崇高地位的角色。他们宛如知识的宝库，牢牢掌握着珍贵的医疗知识；又似神灵在人间的使者，是沟通凡人与神灵的神秘媒介，拥有着驱邪治病、祈福禳灾的神奇能力，仿佛能在生死之间架起桥梁，在灾祸面前撑起护盾。
而兰翎，这个身世成谜的人，他的出身部族是否正是那神秘且备受尊敬的巫医部族呢？这一疑问，如同夜幕中的点点繁星，虽闪烁不定，却深深吸引着众人的目光，令人忍不住深思。
萧峣心中，一股强烈的直觉如汹涌的暗流般翻涌，他隐隐觉得这或许与兰翎那扑朔迷离的身世之谜紧密相关。然而，他很快便果断地摇了摇头，试图将这种朦胧难捉、犹如雾里看花般的想法驱散。
“先处理伤口，保持警惕，天亮之前便在此地休息片刻。”萧峣的声音低沉而有力，宛如洪钟鸣响，果断地打破了夜晚的寂静，在空气中回荡开来。
齐添等一行人齐声应诺，声音虽略显疲惫，却透着坚定。随后，众人如同训练有素的士卒，迅速而有序地各自散开，开始执行任务。
兰翎缓缓回过头来，目光温柔且关切地落在满脸疲惫却依旧神情坚毅的萧峣身上。他微微皱起眉头，眼中满是担忧：“萧峣，你一夜未眠，又与狼群激烈搏斗至今，身体早已不堪重负。先去休息一下吧，我来替你值守。”
萧峣确实疲惫到了极点，困意如潮水般一波波涌来，试图将他淹没。但他钢铁般的意志力，如同坚固的堤坝，强行将困意和疲惫压制下去。他微微摇头，声音略带沙哑却透着不容置疑的坚决：“不必了，你也休息不多时，同样辛苦。还是你去休息一会，我这会儿思绪繁杂，实在睡不着。况且天亮后还要依靠你辨识那些药草，可不能让你累垮了。”
兰翎深知萧峣性格坚毅，一旦决定的事情，犹如板上钉钉，说一不二。他轻轻叹了口气，抬起手，轻轻拍了拍萧峣的手臂，眼神中满是关切与叮咛：“那好，我先去帮他们处理伤口。你务必万分小心，若有任何需要，都要随时叫我。”
萧峣微微点头，目光追随着兰翎的背影，直至他慢慢走向营帐。他独自站在火堆旁，火焰的光芒在他脸上跳跃闪烁，映出他疲惫不堪却又透着思索的神情。尽管身体的疲惫如影随形，可他的大脑却异常活跃，各种思绪如乱麻般交织在一起。他暗自分析着各种可能性：巫医、神秘的草原部落、兰翎那充满未知的过去与现在，以及刚刚与狼群的激烈冲突……这一切看似毫无关联的片段，是否隐藏着更深层次、更为紧密的联系呢？
萧峣心中，一股强烈的预感如同破土而出的新芽，不断生长壮大。他坚信，这一切最终都会有一个清晰明了的答案，而揭开这个答案的关键，或许就隐匿在兰翎那深邃如渊、仿佛藏着无数秘密的眼神之中。
时间在悄然流逝，曙光如同温柔的使者，逐渐洒满大地。金色的阳光如丝丝缕缕的金线，轻柔地驱散了厚重的夜幕，也在不知不觉间，驱散了萧峣心中的一部分困惑。他深吸一口清新的空气，那带着清晨芬芳的气息，瞬间沁入心肺，让他感觉精神稍微振作了一些。
寻找药草的征程，仿佛一场争分夺秒、与时间赛跑的激烈竞赛。萧峣原本满心忧虑，担心匈奴人会为了掩盖瘟疫的源头，丧心病狂地彻底摧毁这片荒漠上生长的珍贵药草。一路上，他们风餐露宿，历经无数艰辛。
终于，当他们艰难地找到这片药草生长的区域时，眼前的景象让所有人都为之振奋。在这春夏之交的荒漠上，仿佛大自然施展出神奇的魔法，万物复苏，处处洋溢着生命的繁茂与活力。那些用于治疗瘟疫的药草，一丛丛、一片片，在风中轻轻摇曳，似乎在向他们招手。
所幸的是，配制药剂所需的这种药草，用量并不多。萧峣和随行人员凭借着坚定的信念和不懈的努力，仅用了短短三日时间，便顺利采集到了足够制备防疫药剂的药草。
在返回朔方的漫长征途上，六人如同离弦之箭，风驰电掣般在漠北广袤无垠的大地上疾驰前行。他们穿越黄沙漫天、酷热难耐的沙漠，脚下的黄沙被马蹄扬起，如同金色的烟雾；他们翻越巍峨起伏、高耸入云的山脉，陡峭的山路崎岖难行，却阻挡不了他们坚定的步伐。一路之上，他们风尘仆仆，身上满是旅途的疲惫与沧桑。
直至来到余吾水流域，此时，夕阳渐渐西下，天边被染成一片绚丽的橙红色。天色渐暗，人困马乏的他们，被疲惫和严重缺水的困境紧紧包围。尽管他们深知，水源附近极有可能潜伏着虎视眈眈的匈奴人，但面对当前的绝境，他们别无选择，只能冒险在此稍作休整。
夜晚如一块巨大的黑色幕布，缓缓降临。繁星点点，如同璀璨的宝石镶嵌在浩瀚苍穹之上。营帐内，气氛紧张而凝重，仿佛空气都凝固了一般。齐添面色凝重地向萧峣详细禀报了当前所在位置的形势：“侯爷，这片区域昔日曾是左贤王部族的管辖范围。那左贤王素以兵法诡谲多变著称，尤其擅长将兵力分散布置在这广袤无垠的草原之上，令人防不胜防。为了安全起见，我们在补充必要的给养后，必须尽快离开，以免陷入危险之中。”
萧峣缓缓环顾四周，目光依次落在兰翎和其他三位同伴身上。兰翎相较之下状态稍好，眼神中还透着一丝精神气；然而小贾等三人则因之前遭遇草原狼的猛烈袭击，身上带着或轻或重的伤口，加之连续不断地疾驰奔波，根本未能得到充分的休息，整个人精神萎靡，状态十分低迷。
萧峣心中五味杂陈，忧虑如潮水般翻涌。但他深知，在这艰难时刻，自己必须成为众人的主心骨。他强压下内心的担忧，脸上始终保持着坚毅如钢的决心。他缓缓站起身来，声音沉稳有力地命令所有人尽量减少在水源地周围留下痕迹，扎营休整一晚后，天一亮便立即离开这个危险之地。
在匈奴王庭那宽敞而充满异域风情的营帐中，呼揭单于正坐在虎皮椅上，神色凝重地听着汇报。这时，一名草原骑兵斥候快步入内，单膝跪地，大声禀报道：“单于，在漠北荒漠区域发现了身中绥朝羽箭的草原狼！”
呼揭单于猛地站起身来，双眼瞬间瞪圆，眼神中透露出警惕与疑惑：“什么？绥朝的羽箭怎么会出现在漠北？”他深知，中原骑兵的箭矢出现在这里，绝非偶然，背后或许隐藏着巨大的危机。
在这之前，匈奴骑兵由于缺乏竹子这一制作弓箭的关键材料，只能就地取材。他们穿梭在山林之间，砍伐杨木、喜马拉雅花梨木等木材，这些木材在他们粗糙的手中，被加工成弓身的雏形。他们还收集羊角、牛角，精心打磨成坚硬的弓角，用羊皮和牛筋搓成强韧的弓弦，就连羽毛和蚌壳也被巧妙利用，制成箭羽和箭尾。
然而，受限于技术和材料，他们制作的弓箭质量参差不齐。在耐用性方面，往往使用几次便出现磨损；射程也较短，与汉代的精良弓箭相比，差距明显。匈奴的箭头材料主要是铜、铁和骨，可他们的冶炼技术尚显粗浅，铁匠们在简陋的作坊里，敲打出的箭头形状不规则，工艺粗糙，杀伤力有限。
反观大绥，冶铁技术已达到百炼钢水平。在大绥的工坊里，炉火熊熊燃烧，工匠们神情专注，严格遵循着四季变化进行弓箭制作。
冬天，寒风凛冽，工坊内却热气腾腾。工匠们仔细剖析弓干，挑选出纹理最顺、质地最硬的部分；春天，万物复苏，他们专注于治角，将牛角精心打磨、塑形；夏天，阳光炽热，工匠们在闷热中处理牛筋，使其变得坚韧无比；秋天，秋高气爽，他们将各个精心制作的部件合拢在一起。
到了寒冬，弓臂被小心地置于弓匣之内，慢慢定型。在严冬极寒之时，工匠们又会仔细修治弓箭的外表，使其光滑平整。直到次年春天，才装上弓弦。为保证质量和耐用性，制作好的弓箭还要藏置一年，才会被投入使用。如此繁复精细的工艺，让大绥的弓箭成为了战场上的利器。
正因技术水平和工艺程序的巨大差异，匈奴与大绥制作的箭矢在品质和性能上有着天壤之别。
呼揭单于深知这种差距，也明白中原骑兵的威胁。此刻，面对绥朝羽箭出现在漠北的消息，他立即做出反应，大声下令：“传我命令，左贤王部率领五千精锐骑兵，自漠北向南寻找中原骑兵的踪迹！务必不放过任何蛛丝马迹！”
这五千骑兵皆是匈奴骑兵中的佼佼者，他们自幼在马背上长大，骑术精湛，对弓箭的使用更是得心应手。他们擅长在马背上灵活转身、射箭，具备快速机动和远程打击的能力，是匈奴军队的精锐力量。
呼揭单于此举，意在一旦发现中原骑兵的位置，便迅速发动反击，消除潜在威胁，维护匈奴统治区域的安宁与稳定。
然而，摆在匈奴骑兵面前的是一片浩渺无垠的荒漠。这片荒漠广袤无边，沙丘连绵起伏，狂风时常席卷而过，扬起漫天沙尘。在这片荒芜之地追踪六名行踪不定者，难度极大。
五千匈奴骑兵，身着黑色战甲，骑着高大的骏马，在沙漠中如一片移动的黑云，浩浩荡荡地朝着南方疾驰而去。马蹄扬起的沙尘，在他们身后形成一条长长的尾巴。
在广袤无垠的草原上，游牧民族过着逐水草而居的生活。他们以放牧和打猎为生，与大自然和谐共处。牧羊犬和猎犬是他们生活中不可或缺的伙伴。这些犬类忠诚勇敢，在放牧时，它们帮助牧民驱赶羊群；在打猎时，它们冲锋在前，追捕猎物。它们是草原游牧民族的忠实守护者和狩猎助手。
在余吾水流域这片丰饶的土地上，匈奴骑兵更是将猎犬的作用发挥到极致。他们精心挑选出嗅觉最敏锐、性格最凶猛的猎犬，加以训练，使其成为拥有特殊技能的军犬。
这些军犬在战场上，能凭借敏锐的嗅觉，提前发现敌人的踪迹；在日常生活和狩猎活动中，也能发挥重要作用。
就在萧峣等人离开余吾水流域的清晨，阳光刚刚洒在大地上。匈奴骑兵的军犬在这片