作为威迪尔王国皇家骑士团的侍卫长，莎菲尔当然拥有自己的封地。
按照她加入骑士团以来的功绩，甚至能够挑选公爵领规格的土地。
但莎菲尔拒绝了。
阳光穿过彩绘玻璃在王座厅投下细碎的光晕，烛台上新换的蜡散发清香，王储翠绿的发丝在晨光中泛着冷光。
“你决定好了？”沾着墨的笔尖在边境线某处悬停良久，最终化作一声几不可闻的叹息。
她当然知道，王储所指的封地是一片如何丰饶的土地——背靠王城，依山傍水，不仅地理位置优越，而且居民安居乐业，几乎不受那些日益蔓延的污染所困扰。偶尔，甚至还能见到其他种族的商人前来交易，为这片土地增添了几分异域的风情。
她曾在凯旋时路过那里，紫藤花缠绕的城堡露台，贵妇们孔雀羽扇掩唇轻笑，孩童追着鸟雀奔跑，码头上卸货的工人哼着船歌，咸腥海风里混着新烤饼干的香气。
某个瞬间，她确实动摇了。
那都是很好很好的。
却不是她的家乡。
那个位于边境森林边缘的小村庄，有着她最熟悉的味道——大片的草地、蜿蜒的河流、懒洋洋转动的风车与磨坊，还有那零零散散的房屋。当初躺倒在干草堆上望着星空的自己，祈祷撑过下一个冬天的自己，怎么可能会想到自己某天也能摘下王国耀眼的繁星？
“是，殿下。”她说。
她的出身为国会那些大人物带来了不少麻烦，却以一种意料之外的方式解决了，这让长期处于财政紧张的国会无法完成经典的踢皮球环节，但那已经不关她的事了。
和来时一样，莎菲尔独自一人骑在马上回到了自己的故乡，那个王国边陲的小村庄。
作为整个威迪尔王国历史上第一位平民骑士，莎菲尔从平民一跃而起成功跨越了阶级，也是家乡所有人的骄傲。
村口新刻的石碑上还沾着石屑，经过时，她看见老约翰正指着粗麻布绘制的授勋图教孩童认字，只是村子里的蹩脚画师擅自给粗麻布裙加上了根本不存在的宝石缀饰，这大概是边境子民对荣耀最朴素的想象。
在她成功斩杀魔龙的消息传开后，即使封地上的大部分属民都饱受异变植物的影响而食不果腹，他们依然为莎菲尔和她的队伍感到欢欣雀跃。他们不惜拿出过冬的存粮来践行，用最朴素的方式表达着对英雄的敬仰与感激。
驴车摇摇晃晃地驮着龙角，绳上系着二十三家农户的布条，村里最年长的猎人为她献上了一把用龙牙打磨的匕首。
她带着这份荣誉和仅存的同伴，为王储献上了生辰的贺礼。
莎菲尔以为，只要自己这个侍卫长还在，即使未来有再大的困难，她至少能够守护好那个生她养她的村子。
是啊，只要有自己在……
可她忘了，授勋仪式过后，骑士宣誓守护的不只有家乡，还有整个王国和人类。
一个人，即使是一个能够斩杀魔龙的传奇骑士，终究……也只有一个人。
……
这份欣喜持续不到一个月。
仅仅一个月后，马不停蹄奔赴边线奉命解决魔族入侵的莎菲尔同时收到了家乡在这轮进攻中不幸沦陷的消息。
勒紧缰绳的瞬间，她望着山坡下一片赤红，旧日的风车早已停转，半截叶片插在泥地里，麦田里散落着被绞碎的农具。那条她曾经赤脚跑过的碎石路，如今已被菌毯吞噬了大半，在暮色中泛着诡异的磷光。
“不要过去！大人、前面是……陷阱！”
传信的女孩儿叫安妮，是村庄西边戴夫大叔家里最小的女儿。
“安妮……？安妮！安妮！”
莎菲尔呼唤着那个传信的女孩儿的名字，却只见她倒地上，身后深深扎进肉里的箭头让人触目惊心。
她终于意识到发生了什么。
心脏剧烈鼓动着，撞得她胸膛剧痛，耳中炸开一连串尖啸，撕扯啃咬着最后一点理智。
她挣扎着想要低头、想要弯下腰把逐渐冰冷的安妮抱起来，可身体不听使唤——仿佛每块肌肉都被浇筑铜水，生生僵在原地动弹不得。
——不要……
【“好厉害！传说中的骑士大人居然是我们村子的唉！”】
——……不要死……
【“这些是今年收获的粮食，路途艰辛，大人们请带上这些干粮上路吧！不，不要推辞，这都是我们应该做的……”】
——为什么会这样……明明只要给我传信……
【“知道了！‘有紧急情况一定要通知到你’，对吧？莎菲尔大人，您就放心吧！作为‘斩杀魔龙的传奇骑士莎菲尔’的属民，我们一定不会让您失望的！”】
——为什么！为什么为什么为什么！！！
心里那根弦彻底崩断，沸腾着灌注全身，带来令她从恍惚中彻底清醒的灼痛。
但即便如此，她也还是分不清脸上流淌的液体，究竟是雨水，还是眼泪。
“啊——！”
触目是一片红色，仿佛火焰与鲜血交织的末日景象。
半空中有翼魔族的鳞翅振动发出蜂群般的嗡鸣，这是进攻的讯号。
“动手！”
自战斗伊始，这群魔族的眼中便没有丝毫怜悯，他们的目的只有一个——让这片土地上再无一个活口。
随着领头的魔族一声令下，无数利器瞄准骑兵队伍而去。
骑兵旋身挥剑，银刃切开菌毯时发出爆浆的黏腻声响，从中释放出了数不尽的迷幻孢子。
“闪开！”
她咬破舌尖勉强保持清醒，却发现幸存的战马正用蹄子刨开泥土——下面埋着的村民尸体，手指还保持着挖掘求救的姿势。
“为什么没传信……”
你当然知道为什么。
战事吃紧，你这个侍卫长怎么可能走得开？
一阵尖啸从耳畔穿刺而过，莎菲尔只是抬起左手，用附魔铠甲无形的斥力弹开了所有攻击。
箭头碎裂成无数金属碎片，在空中四射迸溅，如同千万只惊鸟炸巢般凌空绽开。
解决完这一波进攻，莎菲尔闪身上马，顺手投出斧头，拦腰斩断了空中的魔族，逼得剩余的魔族不得不放弃进攻后撤。
她趁机抱起想要把安妮带走，却见地面上浮现出百多个法阵，毒蛇一般往他们身上游动。
匆忙间她只来得及抬起双腿，因此被刚刚斩下的魔族拖下马，于是她抽出随身携带的龙牙匕首与那魔族缠斗。
那魔族自知将死，爆发出了最后的力气死死地缠住莎菲尔，直到脸部一阵温热的刺痛，莎菲尔听见被利爪撕裂的黏腻声响。那道伤口从眼角下方斜划至嘴角，留下一道触目惊心的疤痕，仿佛要将她的面容一分为二。
与此同时，地面上一个接一个地冒出火星，紧接着，爆炸的气浪如同怒涛般汹涌而来，瞬间掀飞了她的肩甲。
那庞大的火光占据了半片天空，将周围的景象映照得如同白昼般明亮。
这是一场艰难的战斗。
战争过后，风掠过废墟，卷起半片焦黑的苜蓿花环。
莎菲尔将安妮冰冷的躯体轻轻放下，剑尖挑起泥土中闪烁的怀表。
表盖内侧刻着歪斜小字：给我们的星星。
——看啊，他们在受苦，但却没有人替他们惋惜。
神明暗自窃笑——
【是命运要杀了她，而且要让我来当凶手。】
……
月之本元司只感觉自己的脑浆在沸腾。
太阳穴突突跳动着，后颈渗出细密的冷汗。
这么激烈的梦境同步几乎让他分不清现实与梦境，就好像混沌的时间也能够停滞在原地。
他看见自己在意识海里撕扯——浑身被锁链缠绕，而骑士的虚影正举着剑狠狠刺下。
“对不起！对不起对不起对不起！！”
“我想了好几天，还是想不到让她活下来的办法，都怪我之前把她写丢了，以至于这种时候根本腾不出人手来救她，对不起！”
【她听不见的。】
无机质的合成音在耳畔震荡，像是在嘲讽，“这边查询到宿主您是该世界观的作者呢”之类的被他当做阴阳怪气的话语再度重现，然而这次元司却完全没办法推脱。
事实就是，他在写第一部小说的时候完全没有大纲，到想起来新手村这些为了凑字数写的配角的时候已经是小说后期，为了激发出绝对主角莎菲尔的战斗力，不得不用一次性村民角色去祭旗，而他根本记不住那些冗杂的人名。
莎菲尔，如果你知道你的人生是这样的剧本，你会想什么呢？
……她不接受。
莎菲尔倚在窗边擦拭着那把跟随自己多年的剑，月光将那道斜贯整张脸的疤痕镀成银线。
维持现状。
她一直是这么想的。
没有活力，没有欲望，没有救赎，只是停滞。
这样无疑离“死亡”更近，也更适合……作为一个，守墓人。
虽然不能往那片废墟上填补什么，但至少可以防止它继续毁灭下去——就像紧闭的柜门里那一叠瓷碗，只要不打开就无事发生。
酒精的刺激让她渐渐冷静下来。
她不能用完全狂躁的内心去思考对策，这只会搞砸一切。
根据阿蒂尔兰波的口述，现存的魔族实验失败率极高，目前成功的案例仅有他的搭档魏尔伦和中原中也。这意味着至少同时有两个团伙存在，要想彻底消除隐患，就必须沿着这两条线索追踪下去。最直接的方法或许是找森鸥外，但这无异于与虎谋皮，她离开后无法确保那个小鬼及其朋友的安全。
那么，就只能共同进行。
定下了目标之后，理性重新主宰了她。
她盘腿坐在地上，随手捡起一罐啤酒，往嘴里灌。
魏尔伦是个彻底的疯子吗？或许在设定目标时他是，但在实现目标的过程中，他的手段绝非毫无章法。从“暗杀王”的称号就能看出，制造他的人类在利用魔族特性上相当到位，不会留下明显的破绽。至于他是否是“第一个”成功的案例，莎菲尔对此持怀疑态度。魔族的魔法与人类的躯体并不兼容，要想达到这种效果，必须从头培育。
她不能将世界的未来寄托在一个摇摆不定的对象身上。
一旦拒绝阿蒂尔兰波的邀请，等待她的很可能是死亡或软禁。这样一来，威迪尔的秘密很快就会曝光。那些凭空捏造的魔族，如同无根之萍，无论是过去的同胞还是现在的主子，他们都只是异类。他们因这个畸形的实验而生，也注定会随着实验的失败而消亡。
假设魏尔伦是一个理性人，那么他一定已经做好了充分的准备才会来到横滨。他的盟友会是谁？这是可以肯定的，理由也很充分，掌控这座城池的港口黑手党内部矛盾重重，派系林立，要从中找到反对者并不难。
“……”
红发女人烦躁地向后躺倒，重重地砸在冰冷的地砖上。
她的预感从来都是正确的，背叛从一开始就存在，一如既往。
人类自身尚且不可信任，更何况其他物种，总归是不怀好意、包藏祸心。
冷静，再想想……仔细地、好好地重新审视一切，她必须站在魏尔伦的角度去审视一切，思考他需要什么资源才能走出这一步棋。
有了足够的外力支持后，下一步就是如何抑制这股力量。这必须从异能入手——这是她所不具备的能力。她越是不了解的事物就越是忌惮，此时她也把这种忌惮投射到了不明身份的敌人身上。
她在脑海中列出了几个关键名字，“阿蒂尔兰波”、“森鸥外”、“谜之异能者”以及“谜之异能结社”。
不管是哪一个，她都必须小心应对。
与自小在这个世界长大的中原中也不同，她从未对这个世界拥有过归属感。她只是因为威迪尔的遗恨而决定行动，如今她的定夺似乎真的能够左右这个世界的存亡，乃至于整个人类的伟大前途了。
只要她结束所有与威迪尔相关的一切，更能认同人类身份、完全在这个世界长大的中原中也就能继续平静地在这个世界安稳生活下去，不会在重蹈覆辙，威迪尔也将持续存在，这正是她所追求的愿景的一角。
于是愤怒从她的脑海中完全消退，取而代之的是全然的放松感。
兰波的决定或许是一步险棋，但既然他执意要下，她未必不