“夏油大人，这里！！”
说话的是菜菜子，她正与美美子在柜台前等待可丽饼的出炉，为此，每隔一段时间，她们都要到竹下路来。
夏油杰同样投以笑意，年轻女孩基本都喜欢可爱甜美的东西。比起刚从那破败村庄中救回来时的脆弱无助，她们真的健康开朗了不少，都有在好好成长。
没有束缚，没有猴子所带来的芥蒂，和曾经大不相同，这个【家】中的所有人都在支持他。
相比之下，繁杂的计划筹备和与普通人见面所进行的工作变得不再那么令人心烦，就像本能的舔嘴皮、吞咽、吸收。曾经难以下咽的咒灵球现在已经适应得很好了。所以，为全新盛世所做好的积淀工作，他会完美地完成。
就是今天似乎发生了点儿小插曲，还有一个并不小的意外收获。
起因是那几个来他这里打工的诅咒师在电玩城和一个小女孩发生口角扭打成一团 。人们总是会用惯性思维把身材矮小与弱关联到一起，不成想低估了这个并不会咒术的对手，被对方打得只能在地上捂着肚子哭爹喊娘时才留意到她身上的祥云纹身，看着也确实不像个善类。
他本身极度厌恶这类事，但还是以笑容为面具出来和解，他需要投入更多精力去经营自己制定好的周密计划，为此要节省多余的消耗。
因为如果坐视不管，持续不断的骚乱只会让事情会变得更麻烦。
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一个人一辈子难免会去做一些并不会有什么明确答案的选择，并且要为此承担相应的后果。
我经常会去担心阿文小金两人的情况。阿文拥有时间能力，但碍于具体的条件限制，它的使用只能持续一段时间，久了必然会耗费大量体力。在小金来到这个世界前，回忆中的创伤使得他无法好好地将之拿出手来，重新拾起本身就是一种突破，而他本身又不是什么习武之人，估计平时就被小金折磨得够呛，之前的聊天让我更加确信了这一点。
下班时间收到熟悉的来电，我的心顿时悬了起来。
金克丝虚弱嘶哑的声音，阿文剧烈的咳嗽与混合的杂音从听筒断断续续传来，这是他们最后留给我的信号，之后就全部变成了一句冰冷的“您所拨打的电话已关机”。
瞬间，大脑嗡的一声，大地就像脚一样变软了，我开始猜测最坏的可能性，无法入眼的刺眼画面在我的想法中不断闪烁。我努力使自己镇定下来，通过刚才的信息提示奔向他们所在的地点。
愧疚，不安，烦躁，紧张。
你该想到的，你早就该想到的！
粗暴地踹开电玩城的大门，我看到的是——
阿文抱着昏迷的小金，坐在一边的椅子上，他们的身上没有留下我想象中可怕的伤痕，只是一些小伤，它们都被很好地包扎和处理了。另一些打扮得有些奇怪的人，他们的脸上，胳膊上，也有这些。一个扎着丸子头的金发女孩正在细心地为他们治疗，从制服和面容判断，她应该年纪不大，是一名初中生。
……哪里有些不对劲？
我松了口气，眯起眼睛越过他们，关切地询问阿文情况，他突然把眼睛瞪大道，“娜娜姐……我和阿金都没事。对了，正好有人要找你。”
找我？
“顾小姐，是吗？”
一个陌生而低沉的声音叫住了我，一个身着宽松袈裟的男人，笑容满面地出现在了……电玩城。
今天的怪事有点多。
“对，顾玲娜。你找我？”
本以为这仅仅是简单的纠纷，最好的情况是很快就可以结束，没想到，他的下一段话立刻让我凝固住了。
“别紧张，我没有恶意。——只是好奇他们这些老顽固找来了你这样有趣的助力。还真是贪生怕死把你当作了放在前面的盾牌，你甘心如此吗？”男人促狭哼笑，尾音变得轻蔑，紫色的眼眸牢牢锁视我的一举一动，再度开口更加意味深长，“我知道夜蛾和悟不在，可以占用你半小时时间吗？”
他知道咒术高专的事，还有关于我的事。他似乎和高专里的人很熟悉，他想做什么？
“可以。”我更加警惕地皱眉。
“哈哈别紧张，毕竟曾经我的也是这里的人。简单来说就是你的前辈。至于我来找你的理由……毕竟身体里有这么个大家伙的咒术师……啧啧。我是非常中意的。”
这一次，轮到我瞪大眼睛了。
“你怎么会知道这些？”
“我当然可以知道，因为你身体里的那个东西在我看来非常显眼。并且……你认为那些老东西会隐瞒你的来历吗？”
“隐瞒？那些人怎么会知道这些？”
妈妈不是说，除了我和五条之外只有她和师尊知道吗？
“顾小姐，你很天真。咒术界的情报网十分广阔，不存在被保护得严严实实的雏巢，想要获取想要的东西，他们的手段非常多——你没有发现自己被蒙在鼓里吗，嗯？”
“天真……蒙在鼓里……”机械地重复他的话，我突然意识到这副面容并不是第一次见到，他与记忆中相册里的影像逐渐重合，只是换了着装，那漆黑的头发在时间的作用下也已经延伸到了腰部边缘。
叛逃，夏油杰，诅咒师……
“你是……夏油先生？”
“Bingo，你说中了。”
“……我觉得，就算你知道，他们知道，你们也不会把我怎么样。”
意外的是，他反而乐呵不已地勾起嘴角后撤半步，留给了我一个安全距离。
“很可惜，我并没有恶意，比起强行拿走它留下一颗定时炸弹，不如连着你一起收入囊中。我是来说服你的，并且给顾小姐足够的时间来考虑，可否听听看呢，对你绝无坏处的提议。”
“提议？”
“是的，你感兴趣我就说下去，不感兴趣……我们来日方长，总有下一次机会。”
……有意思，敌对阵营就算了，挖墙脚就算了，连续在这些方面做出让步，看来是真的想要说服我。不过我得承认，他确实对学校和咒术界的事情了解得比我要多，这部分内容正是我想知道的，也许可以就这样自然地把话题进行下去。
“嗯，你说吧。”
“哈哈，那么我会拿出我的诚意来打动你。首先是顾小姐知道为什么被千里迢迢推荐来这里的咒术学校任教吗？”
“我反正就是为了工作，[锻炼能力的好机会。诅咒横行，缺乏咒术方面的专业教师]，他们当时是这么说的。”
“这只不过是借口，如果只是锻炼不必远渡重洋，也不需要千里迢迢来作为学生的保镖，更不需要听从御三家调遣。简单来说……你只是他们买来的牺牲品，你的死活并不重要，必要时你的/尸/体/会变成他们的挡箭牌。”
“还真是直接又毛骨悚然的说法，虽然之前就确信他们为难学生，将难度高，甚至有生命危险的任务交给他们……”
“这是事实，顾小姐。你们只不过是为了保证他们香火延续，以及用以差遣豢养的……一条猎犬。你的性命在他们看来，不值一提。”
“我是不会死的。”
“自然。毕竟你身体里还有一个棘手的咒灵。你没有留在这里的必要不是吗。还是说你想为他们献上性命？”
“按照你的说法，我会有更好的选择吗，那个具体的选择是什么？”
“自然有更好的选择，顾小姐。这就是我的目的，———来我的身边吧。比起现如今咒术师服从于愚蠢的普通人，为了保护他们付出生命……甚至不得不挡在所谓御三家前面当作一次性盾牌抵御咒灵，为自己而活不是更合理吗。再者我和你有异曲同工之处。也就是将吃下的咒灵变成我的所有物，我也不会强迫你做任何事情，只需要在关键时刻选好自己的位置就好。”
如果说前面的几段话是正常的情报输出与劝告，那么这句话总算是有了点罅隙。他好像，非常厌恶普通人。
想到这里，我扭头和阿文对视了一下，他显然很难去消化这些信息，木讷地坐在那里。
“你的朋友们都很好。抱歉，我的家人们添麻烦了，不过是一些小争执，现在问题已经得到了解决。”夏油杰继续自然地说。我留意到他也朝那个方向飞快地瞟了一眼，虽然依旧在笑，却丝毫无法让人放松，就像冰封的河面上一条冰缝中渗出的冰水，在冰面上慢慢地弥散开来。
“自然，你有选择的权利。我不会强迫你，顾小姐，时间还很长，愿我们有缘再见。”
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安全送阿文小金回家后，我去校长室汇报了今天出现的情况。夏油杰所说的情况是否属实还是未知，在报告时我有选择性地进行了输出和保留——我并没有说关于自己体内诅咒的事，只提了夏油杰要拉我入伙的事。
五条悟也在，他碰巧今天刚出差回来，大概是本身就有些疲惫了，我说的话更是让之雪上加霜，先是扶着额头痴痴笑了几声，接着手指曲起，用指节在桌面上敲出有规律的节奏。虽然看起来仍在极力克制着什么，但是周围依旧弥漫起一种低气压，给人很强的压迫感。
我知道他现在情绪很不对劲，是在动真格地生气。这个人不论是对于他，还是对于校长和大家，都有着特殊的意义。
“至今也没抓到夏油的动向。”夜蛾起身走到窗前。
“嗯，但他出现了。”
“这段时间，加强警戒，我会通知所有人。随时做好备战状态。”
“是！”
黄昏已经谢去，夜幕早已铺开。在做好安排后最后的工作时间，我们道了别。五条悟没有继续说话，转身步入长廊的黑暗中。
黑夜让孤独变得深邃。那一刻，我真切地感觉到，那里是谁也无法接近的，只属于他的孤途。