漆黑的藤蔓轻巧掀开墨绸，任其盖落宝蓝嵌金的华贵盒身，便迎着晨光抻直了尖尖。

然后，槲懒洋洋趴在盒子边缘，越过岁月悠久的褐红木纹，怔怔望着那洁白蓬软的绸袖、随书写叠起再舒展，慢慢醒神。

长桌之前，典雅的金红窗帘规矩收拢入两侧，黑铁的藤蔓交错生长于拱窗中，在蒙灰的阴云下，高高锢起一朵新鲜的金色鸢尾花。

而不甚明亮的光线只递下薄淡的阴影，慢慢攀上白皙骨感的手背，又浮涌过那蓝根金梢的羽毛与王冠型制的精巧羽托。

在这安宁又昏暗的空间中，笔尖摩挲过白纸的沙沙声始终规律。

倒衬得笔杆上那偶尔反光的亮银镌字有些出挑。

——科拉图。

这是正正刻于王冠下方的、能被完整看见的三个字。

出于惬意氛围所带来的活跃思维，槲几乎是立即想起了昨日的事。

大半个白天，大主教都带着尼刻在城中巡回，了解布局。初看这异域风景确实新奇，但久而久之，就成了千篇一律的无趣。

槲又对人类间的交谈、亦或是本地的居民们都提不起兴趣，就浅浅打了个盹。

槲是在下午被唤醒的。

在王宫的档案室中，最深处的石架前。

当然，这些是祂后来知道的。

槲是缠绕在大主教的指根上休憩的，适时人类也未做出什么动作，所以祂自然被笼罩在了墨袍内。

槲没能看见少女质问的模样，但听见了她的声音，尖锐的试探中潜藏着恐慌。

“我很好奇啊，科拉图。”

“你究竟能否以旧王朝的末裔、永常大主教的身份，站到最后时刻？”

而片刻寂静后，槲只听见一声轻叹。

“不能。”

细观光影的轮廓，槲发觉尼刻僵住了。

不过很快，少女就在人类平静的保证中，缓缓倾颓了脊骨。

“但我会尽量坚持到你成功戴冠。”

羽毛钢笔搁入笔架，发出记清脆的咔嗒响。

槲的思绪被声响扯回，正好瞧见消瘦的人类起身侧转，两串金边黑钻轻晃了晃，就贴上纤细的腰，在轻薄白绸上溢散开一卷璀璨虹芒。

华丽、锋利。

却在扶桌挺直背脊的刹那，被紧束的高领扼住了咽喉。

继而，漆黑的面料自领口一节节长下，挤压着欣长的脖颈，裹住消瘦的肩胛，再以一个略微撑张向外的倾斜角度沉沉坠向地面，撕扯着势要压弯人类的脊骨。

可末了，那冷清的面庞始终没有变过，眉眼间的淡漠依旧。

他甚至还昂首，抬手将部分锢在高领中的长发撩了出来。

三个平静的呼吸后，高跟踏响。槲眼睁睁看着，金绣的鸢尾簇拥在那墨黑的袍摆，摇曳拂过地板，又于站定在面前时，重新成了个庞大完满的圆。

“请，冕下。”

“让我们继续昨日约好的行程。”

大主教向槲伸出了手。

槲却一反常态地没有回应。

于是，大主教平摊的五指也略微蜷起了些。

“您介意的话，我可以拿着盒子——”

“不用。”

冰凉柔软的藤尖搭上了大主教的指尖，制止了他的动作，也将自己的话语传递了过去。

“这东西不会伤害我。”

“我只是……本能地不想去探究。”

怔了一瞬，大主教看着游过盒沿、攀上中指的漆黑荆棘，眼帘微微低敛。

“那就劳您多担待了。”

槲没应，大主教也就不再开口。只等荆棘在指根缠稳后，架手腹前，推门而出。

正迎上身披戎黑大衣的军帽少女，抬眸对过一眼，就弓腰离了倚着的墙。

礼节性的道早声中，房门闭合于祂们身后。

此间寂静，唯剩流云刹露的盛光，将窗前竖立着的羽毛钢笔照得锃亮。

笔杆上刻着的，是此地主人的职责、身份、目的。

以及，一句自我命令。

——看到这一切后，我应该在窗上别一朵金色鸢尾花。

——以示吾的又一次凯旋。

*

「已自动为你跳转至上一次阅览记录。」

「暗王朝王室末代名册」

「二百零三代帝王，克里欧·瑞格·尤曼尼特，已故。」

「第二顺位继承人，鬼·瑞格·尤曼尼特，已故。」

「第一顺位继承人，科拉图·瑞格·尤曼尼特，健在。」

……

更多的，我不会说。

她也不会说。

*

透明的箱体沉沉倒进玉白石砖，又悠悠转入一片灰蒙蒙的云烟。

末了，无色的棱角抽降隐匿，将两位黑衣的人儿留在这座镜面一般的澄澈大地上。

从殿底到这片未知之地，只是一眨眼的事。但当尼刻尚为之警觉，军帽下绷着双柳叶眼四处观察时，她身侧的大主教只淡然提起右腕，轻撩了下五指。

追寻细微的清冽碰响，尼刻满布裂纹的乌黑瞳眸蓦然偏来。

正撞这刹那，云流飞散耳后，迎光漫过深隙，顺着伤痕寸寸雕琢，将她的眼底磨作了剔透的玻璃。

继而，映那白峡乌影、重殿远山，又倏忽溶解在尼刻骤缩的瞳孔中。

这是——

扬起的消瘦五指架回腹前，也令槲从遨游过峡间的巨大兽影里脱离了出来。

槲能够听见少女陡然急促的呼吸，但祂没有在意，只认真且缓慢地打量过对岸水墨色调的景象，就掠过棱弧寡淡的山石与亭廊，定在五步外的一双黑影上。

祂们的身形相差无几，健康且高挑。只不过左侧的影子衣简，微卷长发与薄软绸缎一同翩飞，右侧的则披长衣拖尖尾，姿态颇为肃正。

其实，槲不明白，自己为何如此关注这两个影子。

槲还没有看见祂们的面孔，也无从将祂们的模样与记忆中的任何存在对上号。

但祂就是……止不住地感到亲近。

而在槲怔神间，尼刻动了。她的步伐格外地重，似乎在克制着什么；她的呼吸变得如此之轻，像是生怕拂动苍灰的绒领，暴露出她真正的面容。

尼刻径直向前，欲要迈上铺不就半点光影的洁白石阶。

却不巧，她鼓荡的大衣一角覆在黑影那定格的绸缎末梢。

下一刻，墨粒裹挟着崩散的外壳陷落，一瞬没入澄澈镜面，了无踪影。

只剩被吓到炸毛的尼刻急退两步，咬着牙，哑声问向不紧不慢跟上来的大主教。

“这是什么？！”

“是阿利西亚与梅迦。”

平直回答着，大主教瞥了眼脚下，盛放的金色鸢尾于镜中蜷起了瓣梢。不过，他只简单确认了眼，就撩眸重新望向一脸懵的尼刻。

“就是通俗意义上的真神与极巨之鸟。”

四周静了两秒。

然后，大主教几乎在同一时间，收到尼刻极度怀疑的凝视，与荆棘收紧带给右手中指的刺痛感。

只可惜，他没有现在解释的准备。

“这些影子是我复现出来的片段，触碰到就会往下一个片段递进。”

醇厚的声音简单施加指引，大主教便抬步踱过镜泊，走上廊侧长阶。

“跟随即可。”

有些郁结地，尼刻噤声，默默跟上。又有些困惑地，尼刻微微低敛起眸光，故意落在大主教身后，试探着提问道。

“已经触碰过的，还能再复现吗？”

“在你见证过所有片段后。”

“？这些不是实时缔造的？”

“我没有那么多余裕。”

一来一回间，身困长袍中的大主教已踏上高廊。辉光倾洒过高柱，罩在华贵的墨绒上，却抹去了鸢尾的璀璨，照亮了大主教白皙的手背。

而当槲逆光昂起藤尖时，祂明白了光从何来。

那原本肆意遨游于天空的巨兽，向两位神明垂下了头颅。

甚至，向那双黑影再走近些时，就能看到巨兽那弧面光滑的乌背上、呈下的万缕虹丝，如滑滑梯一般撞入落绸的大张臂膀间。

尼刻的表情有些古怪。

看看两个影子没有空隙的肩距，再看看梅迦凝望身畔真神的模样，她心里生出了一个极荒诞的想法。

再小心凑上前去一看，尼刻神色顿时变得一言难尽。像是世界观被震碎了的茫然，又像是被迫吃了一口粮的烦躁。

但这期间，槲始终没有靠近。

祂只安安静静呆在大主教的手上，看着少女恍惚走来。墨影溃溶在她的衣尾，槲便跟着人类回身，背着陡黯的天光，步过长廊。

这里似乎总是缺乏光影的体积与轮廓的厚度，致使一切事物皆白得匀称干净，难以分清彼此。

譬如，自中空环顶垂下的藤蔓，缠绕高柱的部分无从辨识。

譬如，经过行走姿态的白像肩畔时，费劲目力方能描画的唇形、鼻翼与睫羽。

是的，在顺着长廊迈入圆殿后，这类着简袍的人形雕像便多了起来。

而在钻入满殿无色的卷蕨繁花，来到小路尽头时，向中央俯首的人们更是只留下了一条狭窄的缝隙。

大主教架在腹前的手却没有任何停留，带着反应不及的槲，径直没入白像。

并在短暂的薄雾蒙眼后，豁然迎向一对漆黑的背影。

在花园中央的小空地上，大主教止步在边缘，任由尼刻越过他的身侧、绕到影子前方，也给骤然收紧的槲一个缓冲。

槲瞪着近在咫尺的墨影，薄软的绸料在腰后勾出个浅浅的窝，受惊直起的藤尖慢慢软了下来。但在戎黑大衣晃过视野时，伏在指上的槲还是向左挪了挪。

然后，盯着少女靠近的角落，慢慢僵了微张的棘刺。

那是三个黑影，代表三位神明。祂们凑在一起，或许原本是在交谈。但此刻，后方的两位与诸多白像们一样，恭敬欠下祂们挺拔的腰背。

唯独外侧的少年回转过身，露出一双惊讶睁圆了的眼。

祂是谁？

槲不知道。

祂只本能地对此感到恐惧，甚至压过了叫嚣着不要去触碰的灵魂，保持着绝对的缄默。

却有唰的一声，代槲制止了尼刻的仔细观摩。

一帧抽去，一帧呈上。飞扑的少年遮去了尼刻警戒后退的身影，也将槲回避的目光引向右方。

是左侧那尊至高的神明，朝小径转出几步才后知后觉地停下，循声偏首。

又在刹那隐没后，换成了单手按住少年脑壳的姿态。

索要拥抱的双臂被无情隔在半掌之外，少年苦脸，阿利西亚却笑得开心。左边角落里的两位也乐了，一个掩嘴偷笑，一个捂脸不忍直视。

唯独剩下的那位，是骤翻长袖、揽在真神腰后。祂们的身躯本就挨地极近，甚至覆住了少许阿利西亚的圆润肩胛，梅迦的眉眼间更是格外冷淡。

尼刻怀疑梅迦是吃醋了。

但当凑上去检查的时候，她才发觉祂们并没有贴实。

虽然这毫厘距隙，也早已超过了正常社交距离。

遥遥瞥了眼大主教，见没有动静，尼刻就抬指轻戳了一下墨影。然后，她侧对着重凝在路口的片段，静默退至一旁。

矗立在重新行向各方的洁白人流中，槲怔怔凝望着空地另一头的少年，背着双手俏皮欠腰，灵活黏在阿利西亚身侧。

“那就是你。”

大主教突兀告知道。

如此笃定，如此轻易，就似仅仅是将槲的目光所言说复述了出来。

却让槲反应良久——

“我……”

方给出一个讷讷的答复。

“不记得了。”

*

「已为你显示上一位阅览者的笔记。」

「其实，名为阿帕提洛斯的幼神，不止在真神这儿拥有特殊的宠溺。」

「在全体神明的交际网中，祂都享有独一份的高规格爱护与纵容。」

「关于这种独特的现象是如何形成的，我暂且归因于阿帕提洛斯的弱小。」

「在众多活过成千上万年的诸神眼里，诞生不足百年的祂权柄浅薄地足以一眼窥尽。」

「而作为当时