“那这幕后之人，究竟是谁？难道真是皇后娘娘？还是……”

段止荣眸光一沉，却未正面回答：“宫里想除掉大皇兄的绝不止一方势力。也许皇后有嫌疑，也许其他人早就盯上那宝座。总之，我会一网打尽。谁若阻拦，我也不会留情面。”

小冉连忙点头。看着二皇子满脸冷峻、言辞决绝，他脑海里浮现的是那些昔日对殿下不屑一顾的宫臣，如今恐怕要胆战心惊了。

段止荣攥住一份表格，上面记载了太医院近期所有药材的来历与流向。他冷冷抚过指尖，心底闪出几个名字：“傅寒明日随我去太医院‘盘账’，再把内务府涉及药材管理的人也给我叫来，倒要看看这背后是哪只手在伸。”

夜深人静时，寝殿外的两盏宫灯映着斑驳墙影。段止荣合上卷宗，正打算略作歇息，突见门口侍卫紧张来报：“殿下，外头有人冒充内侍求见，可见他行迹诡异，属下将其拦住。”

段止荣眉心一跳，腾地起身：“带他进来。”

不多时，两名侍卫押着一个身披旧内侍衣衫的男子进来。那男子面容枯瘦，一双眼透着惶恐与怨毒交织。他一见段止荣，倏地挣脱侍卫，想要拼死扑上，却被侍卫死死按在地上。

“大胆！”小冉吓得惊呼。侍卫一脚将那人踹翻在地，厉声问：“你是何人？深夜闯宫，胆敢对殿下无礼！”

那男子却冷冷狞笑，口中咬着什么，似欲自尽。段止荣眼疾手快，一道玄门真气闪过，点了他下颌要穴，使其动弹不得，无法咬破毒囊。那男子吃惊地瞪圆眼睛，像看魔鬼一样看着段止荣。

“又是刺客？”段止荣俯视着他，声音冰冷，“谁派你来的？若想死得痛快，先把幕后指使者说出来。”

那男子扭动嘴巴，却发不出声。显然段止荣的手法阻断了他言语能力，也封住他经脉。

“殿下，您要不要搜他的身？”傅寒在旁提醒。段止荣微一点头。侍卫立刻搜身，果然在男子腰间翻出一把匕首，以及一张血迹斑斑的小纸条，上面只有歪歪扭扭的几行字：

“务必刺杀二皇子，若能引出‘玄门叛徒线索’，务必当场灭口。”

段止荣扫了眼那字条，薄唇紧抿，杀机四伏：果然有人想要以他做饵，引出“玄门叛徒”的秘密，也想置他于死地，一石二鸟。难怪最近刺客层出不穷。

他面无表情地收起纸条，垂眸看那名男子：“你以为不说话，我就没法让你开口？可惜，你对付的不是寻常皇子。”

说罢，他指尖略一凝劲，一缕真气灌入那男子额间。对方顿时面露极度痛苦之色，仿佛神智被针扎一般，全身哆嗦。傅寒与小冉看了心惊：这便是玄门“窥心”或“夺魄”之类的禁法吗？殿下先前一再压制，不到万不得已不会用，如今却丝毫不留情面，可见已被逼到忍无可忍。

果然，不过几个呼吸，那男子忽然挣扎着，模糊吐出几个字：“我……我只是拿钱行事……指使我之人……刑部……尚书府……”说到这里，他猛地一翻白眼，口中血泡翻涌。再想言语，却再也发不出声，只在地上剧烈抽搐，似被禁术反噬，生机瞬断。

扑通——刺客尸身软软倒下，彻底气绝。殿内一片死寂。傅寒与小冉面面相觑，暗暗心惊。段止荣收回手，脸上依旧冷峻，仿佛对方的死毫不起波澜。

“刑部尚书……果然。”他咬牙低语，声音里满是寒意。“连夜派人来送死，只说明他已慌了阵脚。我倒要看，他还有什么底牌。”

处理完刺客尸身后，段止荣让侍卫悄悄将其抬走，免得惊动旁人。夜重归寂静，然而寝殿里的烛光却未灭。

“小冉，你传令下去，这两日我若不在，任何人不得闯寝殿，也不得通报刑部那些官差。”他侧首吩咐。

小冉连声称是，又忍不住问：“殿下，您明日当真要动手？”

段止荣收好那张沾血纸条，眼神冷如深渊：“不急。还缺一点证据，待我彻查太医院，再拿到内务府的账本，就能直指刑部尚书。那时，我要让他在勤政殿当众伏法，再无翻身之地。”

说罢，他忽地想起“玄门叛徒”之事。若真如字条所写，对方企图借刺客“引出玄门叛徒线索”，可见此人也在怀疑自己与玄门关系。回想当初流放与慕清歌父亲之死……一切都藏在迷雾中。或许刑部尚书只是表面一环，背后还有更大的黑手。

“暂且先除掉眼前这只‘老狐狸’，再抽丝剥茧。”他在心中自语。已故刺客阴冷的面孔在脑海浮现，让他对即将到来的博弈愈加坚定：既然对方不择手段，他也不必再留情。