我从柜子里摔倒在地板上，身下垫着那张人皮。这东西滑溜溜的，我的手上还全是恶心的液体，只能拼命用体重压在它身上。

怪物发出刺耳的尖叫，在地面上拼命扭动挣扎，然而在它接触到地面上油污的瞬间，立刻就在透进窗子的阳光下燃烧起来，金色的火焰瞬间布满它的全身。

另一只想来帮忙的怪物见势不妙，立刻冲出房门远远逃开。地上仅剩我和它纠缠打斗在一起。怪物的力气非常大，尽管身上还在燃烧，它仍旧一边尖叫一边挣扎，有好几次都差点摆脱我的压制，想要把我掀翻在地。

我用脚踩住它，将它的身躯往轮椅旁拼命拖行，让它以最大面积覆盖在地面残存的血污上，折腾了许久，怪物的抽搐逐渐停止了，像一块破烂的抹布般皱成一团，软软贴伏在地板上。

我喘着粗气支起身体。和我那次所见不同，被灼烧后的怪物并没有蜷缩成焦黑的一团，仍旧保持着原有的外貌，它身上的火焰已经逐渐熄灭了，而且我不知道逃走的那只会不会再回来，总而言之，我现在必须离开。

我把床单扯下来，将暂时失去行动能力的怪物卷成一团塞到里面，又撕了几条窗帘布将包裹牢牢捆住，将老人的遗体平放在另一张床单上叠好。他的身体变得很轻，像皮革制品一样带有韧性，里面几乎没有什么东西了。

我的手因为这种紧张情绪而不停发抖，但仍然没有停下动作。我把这两捆包裹扔到轮椅上，又拿起自己的背包，推着这一车东西回到我和叶潾原来的房间。

房间里的陈设与我离开时毫无差别，微微偏斜的阳光洒在地板，明亮而温暖。我却好像离开了这里几个世纪。我浑身散发着臭味，头发湿漉漉地黏在脸上。那只怪物还没有彻底死去，包裹着它的床单慢慢洇出水渍，半透明的液体透过布料向下不停滴落，很像女人临产时流出的羊水，被浸泡的地板很快就泛出淡淡的焦黑。

就算是为了我自己，我也得想办法杀死它。我脱下外套又在床单外包上一层，抱着它来到床边，完全不敢让它离开我的视线。怪物恢复了力气，开始在我手里慢慢地蠕动。我拼命思考着对策，在房间里团团转地寻找工具。

正在这时，那个放在桌子上的蓝皮档案忽然进入我的视野。我一下子如醍醐灌顶般醒悟过来，或许这本老村医的药方中，会有如何处理怪物的内容。

说干就干，我顾不得地板的脏乱，直接坐在地上翻开书皮，怪物在我脚边缓慢地挪动着。档案虽薄，老村医却写了不少连笔，还有很多草稿似的内容，读起来十分困难。我一边艰难辨认，一边留心看着一旁的插图：

小山一样的龟，四个翅膀的鱼，三个脑袋的猿猴；佩戴其毛发，割断其角，烹煮其肉。百忙之中我竟然生出一点感叹，或许怪物吃人多在数量，但人类在食用方法上则更有创造性。

又翻了几页，我终于在角落里发现了想要的内容，由圆珠笔潦草勾勒出的一副小画，纸上描摹了纤细的蓝色枝条，肥厚的分瓣如莲花一样盛开。

“有兽如狐而九尾声如婴儿，性甘气腥无毒，食者不蛊……我记得之前遇到你们先头部队时，它们说自己是什么九尾后裔。”我对着地上的怪物说话，从而整理思绪。

“这句话的意思难道是，它的□□有让人不被蛊惑的能力吗？那似乎就说得通了，为什么叶潾状态失控而我没受到影响？因为我在此之前吃过一口怪物的肉。而叶潾在那天之前，一直戴着那颗珠饰。”

我继续自言自语，尽管没有任何人能够回应我。眼前的一切都开始混沌，我头晕目眩，却感受到一股轻飘飘的舒适，鼻尖传来熟悉的油脂香气，和戏台上，酒缸里的味道全然相同。我吃下的那块肉失效了，我强撑着爬起身，拼命掐自己手掌的伤口保持理智。怪物已经从我身边爬开半米远，我必须想办法杀死它。

答案呼之欲出。我扶着墙摇摇晃晃地站稳，任凭那怪物离我越来越远。眼前又是一阵白光，我重重喘着气，趴倒在叶潾的床上，伸手在枕头下摸索。指尖忽然一凉，紧接着便碰到了一个坚硬的东西，我抽出了那柄红刀，同时还带出了一根系着细细金链的饰品。

“怪不得那天晚上，我感觉她身上少了些什么。”

我拾起红珠项链，将它扣在脖子上。金属链条紧贴着我的皮肤，传来冰冷的触感。颈间沉甸甸的重量让我头脑慢慢清明起来，双腿不再发软，我从床上爬起来，拿着刀走到门边。

我举起红刀把怪物扎了个对穿。

我的外套瞬间被打湿了。怪物再一次剧烈地挣扎起来，发出吱吱的怪叫，它不断变化着形体，将身上覆盖着的衣服顶起半米多高。我与它搏斗了半晌，本来就体力不支，这下更心烦气急，直接一脚将它踹回到房间里，用红刀将它死死钉在地面：

“你知道这把刀是谁的吧？别逃走，别耍花招。你们妖怪吃了那么多人，我吃你一块肉又能怎样？懂不懂什么叫公平啊！”

想要摆脱当下的困境，我必须使自己保持清醒，因此我不单单要杀死它，更要吃了它。妖怪听懂了我的话，反抗几近疯狂。它殊死一搏，不顾身体被固定在地面，扯着我在房间内穿行，喷洒着腐蚀性的液体。

我的胳膊和手上到处都是被烧伤的瘢痕，我用红刀朝着它猛刺下去，连扎了十多刀。等到我的手臂酸软得再也抬不起来时，它也痉挛着蜷缩成一团，又挣扎了片刻，才彻底不动了。

我瘫坐在地上缓了半晌，才爬过去一层层揭开外套，床单，割开绑紧的系绳。怪物的身躯如同一张地毯般缓缓展开，苍白的皮肤上，几张肖似人脸的花纹正慢慢褪去血色，它们没有眼珠的眼眶正一齐空洞地望着我。

我用力把这些令人感到不适的图案翻过面去，让它带有薄膜的肉红色内部朝向天花板。我的思维有些迟钝，呆坐了半晌，才起身拿回蓝皮档案平摊在地上，用手上的血粘着翻页：

“这上面没有记录怎么做……”

有关于【九尾】的记载只有寥寥几行，更不要说关于【画皮】的内容。我试探着在怪物的身躯上比划两下，从最中间用红刀切下一小块。从它身体里几乎没有流出半点血液，这场面不比杀鱼更残忍。红刀非常锋利，我又从伤口处划下几块肉来，拿去用流水洗净后又坐回原地。

我将其中一块放在嘴里，机械地活动上下颚嚼起来。仍然有生肉的腥味，没洗干净的酸液灼烧着我的舌头，口感却介于咬不烂的蘑菇与皮革之间。

这股味道离食物相差甚远，我的大脑和口腔争夺起指挥权来，我忍住要呕吐的冲动，把嘴里的肉和胃里返上来的东西拼命咽了下去，嗓子里马上泛起酸水。

“……那就让我看看。”

这段思想还未结束的时刻，一阵尖锐的耳鸣忽然穿透我的颅内。我维持不住跪坐的姿势，直愣愣地栽倒在地。头部先磕碰到地面，但疼痛似乎来自于很远的地方。

伴随着持续的耳鸣，我的眼前不断闪过画面的碎片：一群容貌妖艳的少女聚在一起嘀嘀咕咕地说小话，她们盘着头发，高高的发髻下是另一张人脸；阳光透过巨大的玻璃天窗，照射在大厅中竖立的石盘上，窗外的白桦林簌簌作响；老村医满脸油汗，戴着口罩和眼镜，专心地在手掌大小的铜锅里烹煮着什么；横卧着倒伏树干的大坑中，色彩斑斓的羽毛一闪而过，很快便没入树冠的阴影，远处传来一阵断断续续的抽泣声。

耳鸣声逐渐减弱。等我再次醒来时，发现自己正躺在一滩呕吐物里。身上的汗已经凉透了，不远处门窗大开，仅剩的一件短袖被风吹得皱巴巴干结在身上。我用手撑着地慢慢爬起来，感觉到一阵接一阵的头痛欲裂，摸了摸自己的两颊，微微有发热的迹象。

眼前的事物几乎都是重影的。我站起来先回了会神，忍着恶心看了看那摊我吐出来的东西。里面没有切面整齐的肉块，我猜想应该是吃掉的那些起了效果。在我失去意识的时间内，夜色已然降临，明亮的圆月高悬于紫红色天幕，屋内除了我以外空无一人，叶潾果然没有再回来过。

我靠着窗框休息了片刻，才强撑着去清理自己。回忆着刚刚脑中那些零零碎碎的片段，有一瞬间，林间扑闪着的鸟类飞羽和我捡到的羽毛发生了重叠，还有坑边的人形黑影。这些事情的组合使我越来越感到恐惧：飞钩鸟有捕捉小孩的习惯，而我在梦里又听到了人的哭声，是不是意味着有人被它们囚禁在山里？想到这里，我决定立刻出发，再次上山看看。

我把老人的遗体收殓起来打成包裹，连同那条被报纸包裹的蛇尸一起，打算去找个合适的地点埋了。他身上已经没有什么东西，拎起来也就几斤重。一百多斤的活人，现在就剩下这么一点。

我背上背包，把包裹连同红刀一起塞在怀里，回身关上大门，缓缓走下楼梯。映入眼帘的是一片漆黑的道路，四周群山环绕，矗立在月光下的庞大阴影仿佛与天相接。手电的光束短暂地划破夜幕，很快又被漫无边际的黑暗包围。

我辨认着方向缓慢行进着，我的脚几乎黏在地面上，沉重到难以抬起，但我不能也不敢停下。我路过黑暗的小巷，横穿过狭窄的街道，周围一片死寂，只能听见我自己忽高忽低的喘气声。白天时人类活动的痕迹早已消除殆尽，远处的山林里传来某种动物悠长的鸣叫，撕破了文明的包装，大自然的野蛮轻易露出了獠牙。

沿着记忆中的路线，我找到了那晚曾经来过的树林。幸好相隔时间不长，之前用树枝和小刀留下的印记并未消失。我用手摸着那些树干上的记号，在漆黑的山林里深一脚浅一脚地往前走，果然在不远处发现了那个大坑。

想起那天所见的黑影，我下意识地蹲在洼地周围的树干后警戒起来，然而等了许久却没有任何事情发生。周围安静得有些反常，只有树冠被风吹动的簌簌声，夹杂着草丛里传来的虫鸣。

我没有叶潾那样灵敏的感知，但我知道，也许现在周围就有无数只眼睛盯着我。深吸了口气，我减弱了手电灯光，握紧了手中的刀，继续往树林的深处搜索起来。

或许是因为天黑的缘故，我走了许久依旧一无所获，只好停下来休息片刻。我在脑子里不断回想那些匆匆一瞥的记忆片段，与周围的景观相互对照后，结果几乎分毫不差。

这使我更加疑惑，因为这里并没有修建任何可以容纳人进入的建筑或是山洞，只是一个小小的坡地。我喘着气找了块地方席地而坐，脖子上坠着的红珠沉甸甸地晃了一下，仿佛在提醒我眼见为实。

就在我一头雾水时，忽然从不远处的草丛里传来了细微的窸窣声，像是在刨土时发出的声音。我吓了一跳，条件反射地把手电朝那里照去，那东西吓了一跳，被光线一晃就飞速溜回洞里了，看样子是只老鼠一类的小动物。我放下心来，刚坐回原地，却发现那小动物钻进去的洞口处有一块巴掌大小的白色硬物。

我好奇心起，走过去凑近了看。那东西有一半埋在土里，我用手往外挖了挖，等看到全貌时便如同触电一般弹开了。

那东西是一个人的头骨。