，品味皆上佳高雅，连杯盏的选用都是用了心思的。元氏作为如今最受宠的家族，所用的器物器皿都是最好的，珍馐美食，摆盘与排场，都要显现出元氏的显赫与身份来，方才不显得小气失了礼数。

元北庭是以随侍母亲的身份陪伴，此时祁清怜还在梳洗打扮，他就候在外面的一个亭台上。

元孟宪才从招工局回来，就被他嫂子吩咐人梳洗一番，换了衣裳，配了一把扇子，将他安置在这里。

不一会儿赵慕茹就扶着祁清怜出来了，她穿着宝蓝色的斜格长裙，外面是白云纹的纱衫，梳着高髻，发上戴着牡丹花的头花，一支步摇以金丝编成花枝交缠状，坠着莹白的润玉。画着柳叶眉，一点朱唇，神色是温和的，却透出高贵。

元北庭和元孟宪上前见礼：“见过母亲，给母亲请安。”

祁清怜抿唇笑，挥了挥手：“过来陪着我走走吧。”

赵慕茹陪侍在身侧说了几句话：“母亲的精神越发好了，如今天气正好，母亲出来走走，看着也容光焕发。”

祁清怜道：“多亏了沙儿找的那位医师，真真的医术高明。我本来还有些咳的喘的，一副药下去，竟然就全好了。”

元北庭低头：“母亲年华正盛，福泽深厚，身体安康是自然的。”

他们这会儿走着便到了后园，园中的客人都是平京内熟络的姑娘，此时正聚在一块说话。见到元夫人过来，身边跟着两个儿子和元少夫人，齐齐行礼。

祁清怜刚落座，便有一个女孩儿从人群中走出来，她穿着一身淡粉的长裙，打扮素净，一双秋眸水灵极了。她上前向祁清怜行了个礼，脆生生唤道：“姨母，秋儿最近钻研了一番，为姨母绣了一个香囊，还请姨母笑纳。”

这是祁清怜家中姐妹的女儿，唤作祁薄秋，是祁家这一辈中最讨喜的姑娘，性格爽朗聪慧，饱读诗书气自华，刚到待嫁的年纪，家中的门槛都要被媒婆踏破了。这姑娘优秀，又被捧着长大，心气高，瞧不上别个，她父母也宠着，只说再看看。

祁清怜是知道她的性子的，拿着香囊端详，虽说可以看出是用心的，可惜绣工有限，于是轻声笑着：“难为你还钻研这些来讨我开心。”

祁薄秋有些撒娇似的哼哼：“我娘一直让我过来，可她又说我不能空手过来。若是些礼品补品，想来姨母也不缺。我娘还笑话我，说我难不成耍一段大刀给姨母看，我说那也成啊！些许是有些妖魔鬼煞窥觊姨母福泽，我舞一段大刀，说不定就把他们吓跑了！”她有些嗔怪，“如今好不容易绣了一个，姨母还笑话我。”

周围一群姑娘都笑起来，连祁清怜也被她逗得开怀。

祁清怜含着笑眼：“姨母是说你绣得好啊，若是姨母第一次绣，还不如秋儿呢。所以秋儿如此聪慧，岂不当赏。”她吩咐道，“来人啊，把我那一对点翠鎏金簪拿过来送给秋儿。”

祁清怜看上面有西域的花，但一时没想起来，便拿给后面的元北庭瞧：“沙儿，你瞧瞧这是什么花？”

元北庭猛地被晃回神，对上祁清怜探寻的目光，看了一看，道：“这是雪莲，乃西域奇花，被誉为圣洁之花。”

这话茬很快就过去了，赵慕茹还准备了很多东西。祁清怜只是在上面看一看，这会儿涉及到对诗，便把元孟宪这个大文人喊了下去评定。

祁清怜让元北庭坐到身边：“沙儿，你今日心事很重，是为娶亲的事发愁吗？”

元北庭替祁清怜轻扇扇子：“母亲知道？”他略有迟疑道，“是，但也不完全是。”

祁清怜好像陷入回忆：“当初你只有那么大点，就因为治病送到西域去了。如今沙儿大了，也有许多心事了，”她眨了一下眼，“沙儿可愿意跟母亲说说么？”

元北庭斟酌着词句：“若是受了委屈，非得同亲近的人说么？这样岂不让他更加伤心。”

祁清怜低下眉略想了一下，随即道：“当初你爹为了娶我，受了你外祖父的责难，可他从不与我说。我知道他的本意是不让我担心，可我就觉得很委屈，虽然是他的选择，但他确实是因为我才受了责难。他还不与我说，我就更加像是他苦难的帮凶。”

“如果他同我说，我就和他平分了这份苦难，虽然我也痛了，但两个人一起痛，总比一个人痛要好。”她笑，“毕竟我们是夫妻啊，该要患难与共的。”

“真正的痛往往不是痛在皮上，也不是痛在骨里，疮好会忘痛，痛在心里才让人肝肠寸断。”