着灯。

那是少年人在秉烛夜读。

一直到了平乐十七年冬，六殿下已在此待了三年。

江南天暖，雪下得比北方晚些也小些。

那日六殿下微服去与江南诸商周旋，那些大商人个个都是成了精的老狐狸，难糊弄得很。

幸好他对此早有计谋与经验，先摆出自己的诚意，算清楚利润，结合市井行情，再加上他熟读过诸子百家之书的三寸不烂之舌，南下西洋行商一事终于撕了一个小口。

六殿下做东，在红枫楼请客。阁中炉火起，透过透明的琉璃屏观赏阁外美景，玉琼凤髓端上桌。

酒还未过三巡，街上不知哪一处的商贩突然叫起来，一迭声的“打死这个小贼”此起彼伏。有的人纯属是看热闹，却比谁喊得都起劲。

喻皑皱了皱眉，这茬子事，若是没有发生在他眼皮子底下也就算了，可偏偏就撞上了他宴请宾客。

“不过一小贼，他偷了什么，由我来抵可好。”

那店家正要抓人去后院收拾——这种小事自是不必见官的，有统一的规矩收拾这事——便见一公子翩然而来，气度谈吐皆不凡，转了个脸色：“公子要为这小贼作保？听小人一句劝，实在不值，这种赖皮骨头，打……”

六殿下客客气气地道：“店家说需多少银子便是。”

店家道：“我们这些人都是做小生意的，按照规矩，抓到了一律以十倍赔偿。”

六殿下丢出二两银子，店家喜出望外地接着，拱拱手道：“公子真真一副菩萨心肠。”便把人交给了六殿下。

那是一个灰不溜秋的小乞儿，全身上下看不到一处干净的地方。

寒冬腊月中，他只身着一件破破烂烂的单衣，让人无法想象他是如何活下来的。整个人冷得不停地颤栗，勉勉强强倔强地站着。脸上又被打出几道血痕，他用手背粗略地擦了擦，更加糊得一脸都是。

像一只受了伤又倔强的小兽。

六殿下实在看不下去，扯出一条手帕，正要给他擦擦。

这小乞儿却不知是怎么回事，愣是不肯要，不停地往后退。

最后不知道是自己逼得紧了还是怎么着，这小乞儿竟然逃了！

落荒而逃，一骑绝尘！

六殿下：“……？？”

他自认长得也不算凶神恶煞。

那个肖昆派来叫他回去的小将士行了个礼，道：“殿……公子，您老师让您早点回去，今天是腊八，回去过个节也好。”

眼看着是找不着那个小乞儿，他虽有心施以援手，但既然人都跑了他倒也不强求。

毕竟他这些年，早练就一副铁石心肠——压根不是甚么菩萨，冷到令自己也心寒。

六殿下上了备好的马车，心不在焉地捻了一块甜点，看见外面万家灯火，大红灯笼高高挂，红烛摇曳，暖色铺天盖地。孩子们的欢声笑语清脆，家人各自团聚成一张圆桌，是一片黑夜都侵不进的盛世。

可有人回不了家。

六殿下笑了笑，将京城的夜景从脑中一点点抹去。

还有人单衣附体。

真的不会冻死吗？他不禁想。

这念头一落下，他有些啼笑皆非，不知一副冷了的心肝何时竟这样感春伤秋起来。

他不禁回想起那小乞儿的眉眼来。虽然脏兮兮的身上没个干净的地方，但是浓眉大眼，眉清目秀，是很孩子气的长相。

这样的早该埋在家人怀里撒娇，可那小孩的眼神几乎风声鹤唳，他竟然找到一点同类的同病相怜。

啊……

是猎场的那个小孩。

他的手指在空中轻划，如果放在明渊地图上就可以看出是京城和江南的路线图。

一个小孩……能走这么长的路过来吗？

肖昆显然不是什么乐于过节的雅士，喻皑一进军营就觉得不对。明明周边与平常没有差别，可他好像生来就对危险敏感，任何风吹草动都是信号。

肖昆输了，输在他根本不了解自己这个弟子。

就像现在，肖昆没有设埋伏，也没有任何试探，而是将他叫到将军帐中，直直地问他：“你跟那些商贾往来，目的到底是什么？”

喻皑刚走进将军帐，染了一身的风雪。他听了这话没有丝毫停顿，径直走到了火盆旁，伸出手来烤火。

他眉间的寒意都渐渐被消融，融化成水，弄得眼睫都柔软下来。

一副太能迷惑人的温顺。

“老师，”他唤，耐心地讲道理，“您也知道，父皇的赏赐总是缺斤少两，江南虽然不算贫瘠，但总归是没有京城富丽。况且江南水乡，水网纵横，船只技术十分发达，本就适合贸易。更不必说江南水土丰沃，人口也在日益增多，只要抓出其中的机会……何必囿于身份？”

他还在装傻。

这些道理喻皑都跟肖昆讲过，肖昆本来就对这些士农工商的门第之见没那么重的观念，所以当时就同意了喻皑去弄。

可他从江南码头缴获了一大批兵器，里面甚至包括火药等军用用品，根据层层调查，发现幕后竟然是面前看着乖巧无求，温文尔雅的小弟子。

他想起六殿下彻夜读的兵书，整日的练习，灵敏至极地寻找着敌人的破绽，帮助他轻松获得战局的胜利。

他当时不就觉得，他是个极有天赋的军事天才？

可是他肖昆，尽心尽力这么多年，虽然也曾痛恨过这个贵族与平民天差地别，以出身定功绩的制度，也曾在被怀疑鄙夷的时候感叹命运不公，在被遣到不可能建立军功的江南后愤愤不平。

可他从来都是想着凭借自己的努力去解决这些困难，出身平民的命运本就是这样，他已经足够幸运，不敢再奢求更多。

他从来都没有想过，要去推翻这一切。

——造反。

肖昆在战场上永远鼎立，他曾经以五千军队战胜三万军队，整个军队损伤大半。

在寒冬腊月的夭北战场，他带着他的战士潜伏在雪地中，就算被冻死，也没有颤抖，暴露半分行踪。

可此时，他的嘴唇竟然有些嗡动：“你到底……疯了吗？你不怕天打雷劈？！你不怕被后世人戳烂脊梁骨？！”

喻皑怔怔地看着面前的火盆。肖昆用的东西总是又旧又老，火盆不是烧着碳，而是跳动着火焰，印在他眸子里，染上一片温色，模糊了他的棱角。

肖昆就继续劝他：“皑儿，你现在收手，我也去把证据全部都销毁。你呆在这里，总能有出头之日的，你是皇子，你在怕什么？”

“老师，”喻皑打断了他，转头，声音仍然是温柔的，“出头之日是什么时候？”

肖昆一时语塞。

他又何尝不清楚，自己呆在这温柔乡里，都多久没有经历过一场酣畅淋漓的战斗了。

没有战争，就没有战功，朱雀军就永远比其他三大军团矮一头。

喻皑喃喃道：“没有，是吧，连您自己都清楚。”

他走到明渊的地图旁，伸手去勾勒那个朱笔标红的京城：“江南向来平定，哪里值得派遣四大军团之一的朱雀团来镇守。朱雀军现在没有事做，就没有动力，迟早得被编制出四大军团。赫赫战功，就因为是平民军团，却成了末流。”他回头看肖昆，“将军，您真的甘心吗？”

肖昆几步走到喻皑身边，逼问道：“你说的事，就是进攻京城吗？！”

“为什么不行？”喻皑反问，“泰青自己昏庸，要把一个帝国交给一个只有身份没有脑子的废物，我还不能及时止损，挽救这个错误吗？！还有你，难道整个帝国都是瞎子，看不清你的才干足以统领四大军团？！你不应该屈居于小小的江南，被困在囹圄之中，一步都迈不出去。你难道想下半生都这样颓然蹉跎下去吗，成为一个戴着镣铐挥剑的战神？那些废物反而可以持着身份站在高处，我们还要奴颜婢膝——凭什么？！”

肖昆厉声道：“喻皑！你想想清楚你到底是为了自己还是为了明渊！”

寒风透过帐门吹进来，火盆里的火焰炸出一声响。

“是。”喻皑摊手，眉目冷冽下来，原来这片温色凝成冰霜会是这么一把锋利的刃。他扯着嘴角笑：“老师真了解我，我从来不君子，倒也没必要扯上那些道貌岸然的东西。”

肖昆怒而拔剑。喻皑早有预料，他转身就去抓武器架上的长枪。

几十个回合下来，喻皑长枪被挑飞，手腕也被划开一道痕。

他只有十八岁，无论如何都战胜不了战神一样的肖昆。

肖昆的剑架在他的脖子上，小殿下还没有经历过沙场的磨砺，皮肤被刀剑一划就破了口。在他肖昆看来，还嫩得很。

肖昆一字一顿道：“现在去思过，等你什么时候想通了，我自然会放你出来。”

喻皑不太要脸：“老师，我已经想通了。”

肖昆咬牙道：“放屁！”

喻皑缓缓吸一口气，随即呼出来，眉眼笑着：“那是不是等我出来，你已经把我所有的准备都处理干净了。”他转而阴郁道，“老师一定要这样毁了我的前途吗？”

肖昆目光沉沉：“我是在救你的前途。”

喻皑看了他片刻，突然笑了：“老师有没有发现有什么不对啊。”

肖昆没明白他这笑容的含义，下一瞬，他的手不受控制地松开了剑，慢慢地，缓缓地，将剑刃对准了自己的脖颈。

剑面光亮清澈，能照清楚他失控的模样。

“老师就是太正直了，正直容易成为卑鄙的垫脚石。”

这是他听见的最后一句话。

百里落天进来通报的时候身上浴血，外面的雪白不知被染红了几许，是连寒风都湮灭不了的血腥。

他的殿下也一身的血。

——喻皑抱着肖昆的头颅放在桌子上，血从切面蜿蜒而下，他跪在下面，被染红了一大片。

这个时候其实已经没有血了，肖昆的面色呆滞，更多的是震惊，不过无论怎么样，他都已经闭上眼了。

这么多年一点点种下的巫蛊丝线，使用的那一刹那，喻皑觉得自己的心脏都要被割裂开。

肖昆一直在挣扎，喻皑怕控制不住，只好最后一发力，竟然不小心让肖昆把自己的脑袋整个都削下来了。

他嘴角的血早就被擦干净，反噬弄得他几乎跟肖昆一块死了，不过还好，没死成。

他吞并朱雀军早有预谋，以巫蛊之术在关键时候控制肖昆，把肖昆身边大半的人都换掉，将所有的军队重新编排，美名其曰练新兵，实则离间军心。

那些跟了肖昆这么多年的，有威望的将领，有的被游说，有的战死，要不就跟肖昆离了心，其中颠倒黑白的事也没少做。他就像个耐心至极的驯兽师，一点点把肖昆的羽翼剪掉，每一刀都有理有据，最后将羽翼编进了自己的衣袄里。

这样他就能度过这个寒冬了。