高公是个商人，向来无利不起早。

大抵是他在前几年的合作中猜出除了他之外，没有别的商人前来合作，于是装出还有备选的样子，想让村民们六神无主，由此答应他离谱的报价。

两文一斤的价格，刚刚好卡在够施下一季度的肥料，紧巴巴过日子的金额范围内，算是留了分余地。

这是要逼着他们咬牙接受。

可惜，如果真像他所言，还有别的备选村落，那何故要专程跑他们宏义村一趟？

心中百转千回，想明白其中的关窍之后，崔雁竹连忙赶在老李前阻止。

正是因为高公没得选，今天才会出现在周村长院子里。

若他当场便答应周村长提出三文一斤的讨价还价，兴许还真能获得更多的利益，所谓无奸不商，难以向上牟利的时候，更快的法子自然是向下剥削了。

周村长刚开始也被唬了过去，可是多年作为一村之长的见识与经验让他很快也反应了过来，他看到高公衣着不复前些年的光鲜，跟着他的老黄牛也有了疲态。

“个该剐的杀才！”崔雁竹听到一旁的周村长这样暗骂了一声。

他直起略有些佝偻的腰，从院子角落抓起一个玉米缨子编成的新扫帚，往高公身上招呼，每一下抽打都会掉落十几个红棕色的小颗粒，显得场面格外滑稽。

玉米缨子瞧着软，可是骤然抽到身上也疼着呢，特别是劈头盖脸的情况下，根本令人躲闪不及。

周村长老当益壮，伴随着“猢狲”“瘪犊子”“腐鼠”这样的骂声，缨子也逐渐变少，落了一地。

老李懵了一下，事情怎么变成这种发展了？

他来不及思考，下意识上前把周村长拉开，这要是把高公赶走，他家这么多亩的桃树和梨树可怎么办啊！

“多有得罪，多有得罪，咱们周村长年纪大，糊涂了，您多担待。”老李学着在县里听到的讲话方式，连连和高公赔礼道歉。

其实任他说得怎么沉博绝丽都没有用，高公已经被惹恼了，他气得两边胡子都跟着发抖，退开三步后嫌弃地低头拍掉身上的颗粒和尘土。

收拾完后，他一手拉着牛车转向，一手指着周村长，愤然道：“我还不晓得我这好心好意和你们做生意，还得平白招你这老不死的东西一顿臭打，真是见了鬼了！”

说罢恨恨地挥了下鞭子，坐上牛车便离开了。

“表哥，你啊你！”老李见大把的银子飞走，手下不自觉用力了三分，“本来也就是少赚几十两，现在可倒好，一分也不见得能收回来，这可是辛辛苦苦种了好几个月的果子啊，要生生烂在地里了！”

周村长手里还抓着光秃秃的扫帚不放，累到喘着粗气，他抽回被老李制住的手臂，淡淡说：“你给我撒开。”

“我不撒开，你要是今天不给我个说法，今天我就赖在这里不走了，晚上我就睡你这院子里。”

崔雁竹从长凳上站起身，从后面拍了崔二哥一下，“哥，我们该走了，爹娘还等着呢。”

“哦哦，来了，咱们回去让爹娘别忙活了。”崔二哥心情复杂，现在也只能把摘下来的果子好好收着了，他得跟爹娘说慢点采，找到个着落再继续。

“不。”崔雁竹提起小竹篮，得快点采收，如果她没有猜错的话，很快就会来人收他们的果子了。

这生意高公不做，还会有赵公钱公，孙公李公来做。

经过还在与村长讨说法的老李时，崔雁竹先是与村长礼貌道了别，接着对他开口：“李叔早些回去摘果子吧，待在村长这儿也不是个办法。”

“唉？我说你这丫头，人都走了，再摘果子能有什么用，天上还会来个仙人给我全收了换金子啊？”老李指着天上，难以置信道。

崔雁竹转头看向高公离开的方向，“差不多吧。”

周村长有些诧异地低头，这小女娃倒是比自己这七窍通了六窍，一窍不通的表弟看得通透些。

他扭头拉开了一点和老李的距离，无奈道：“把心放进肚子里去，马上就会有人来了。”

“好哥哥，这可是你说的啊。”向来是村长说什么，老李信什么，他一听这话，彻底放下心来，狗撵似的拉着儿子回了家，“吵了老半天，快回家吃饭去。”

话说的不假，不到两天，就有一个姓卢的商人来村口询问是否有大量的果子出售。

当村长作为代表试探着问能否五文一斤的时候，那人皱了皱眉，说道：“就是满大街上去问，最爽快的商人都难开到这个价，但可以再谈谈，商量着办。”

他也是没有办法了，高公常年生活在这里，对周口县最是熟悉，早已将种着果大肉甜，卖相好的村子抢了去，自己年纪轻，还远没有他那么老道，寻摸了好久才问到宏义村这条漏网之鱼。

但好歹有意外收获，他去到远一些的芳庆村和丰岭村的时候，得知他们的果都被高公收了去，顺嘴问了问价。

得知被压到了两文半一斤这样的低价，两个村的村民皆气愤不已，答应来年弃了高公，转头与他卢公合作。

三月前，陛下的新宠，舒妃娘娘被诊出了有孕，舒妃孕中馋嘴，想吃新鲜多汁的蜜桃，陛下为此下旨遍寻早熟的桃供其食用。

皇城中人行事，民间多仿循，于是靡然向风，京中女子们更是将身上带着桃子香气视为一种受夫君宠爱的象征。

这样一段时间下来，京城中对于蜜桃的需求大大增大，这股风气也慢慢吹向了各州县，就连和桃子几乎差不多时间成熟的梨子也受到了青睐。

但其中远一些的百姓也不甚清楚，身边众人皆食桃梨，便也加入进去搏一个合群罢了。

时也运也，看中这一商机的人开始大量收果子，从村民手中低价买得，再运到喜食桃梨的地方高价售出，差价大都进了高公这样的人的口袋中。

像周口县这样的偏远村落被蒙在鼓里，不知远在千里之外的京城中一只通果艳红、汁甜如蜜的桃子已经能卖到二两金这样的高价了！

卢公与村长等人坐下来聊了半晌，宏义村的果树年老，结出的果子偏小，又有前段时间连绵几日的雨水，从五文谈到了三文半一斤，最终成交。

*

崔二哥抬起手，方便崔母丈量他的臂展长度。

崔母脸上带着藏不住的笑意，“这次可是得了整整二十六两呢，比往年都多，娘给你们兄妹俩各做一身衣裳，瞧瞧身上这两件，都旧得不成样子了。”

“那个黑心肝的高公，亏我还以为他是有什么难处，原来是想从咱们身上再多吸点血，当初我就该一拳头揍上去，村长那几扫帚打得太便宜他了，臭王八……”崔二哥撇嘴道。

不等崔二哥继续表达愤恨，嘴巴上就挨了一巴掌，是崔母让他快快住嘴：“从哪里学这乌七八糟的话，别带坏了你妹妹。”

说完她转过了身看着一旁喝水的崔雁竹，“三妹发什么愣呢？”

崔雁竹向上提了提只能遮掉一半小臂的袖子，她确实该做新衣服了，自己最近长得挺快的，感觉比刚穿过来的时候高了有三四公分。

“在想新衣服的样式呀，娘，我想要做一身颜色不那么亮丽的，藏蓝色最好。”轮到崔雁竹量身，她走上前张开手道。

崔二哥揉揉嘴，凑过来问：“你们小姑娘不都喜欢鲜亮粉嫩的颜色吗？做劳什子的藏蓝色衣裳，那都是男人穿的，赶明儿哥在人堆里都找不着你。”

“可不是，你娘还想给你扯块鹅黄的呢，穿起来显得人水灵灵的。”崔父在一旁附和道。

崔雁竹却还是坚持：“鹅黄色多不耐脏啊，袖子搁灶台上蹭一下就脏了，烧火都不利索，这不是得下地干活吗，还有捏那黏土，总是往身上甩泥点子，洗起来多麻烦呀。”

“又不是让你干活的时候穿，偶尔穿出来转转，人瞧着多好看，当年你大姐还有件水粉色的呢。”崔母不赞同。

但崔雁竹还是摇头，无论他们怎么说，都还是不要。

他们家的大姐，也就是崔雁梅十五岁议亲，十七岁出嫁，她今年十四岁，正在发育期，穿得太显眼，惹人注意可不是什么好事，降低存在感才是明智之举。

这么想着，崔雁竹一口咬定自己喜欢深色，“其实栗色赭色也不错，总之那些花花绿绿的不适合我，不如给姐姐和外甥做两身，他们一准喜欢。”

“且说呢，他们的份儿也留了，想明天去布匹店给恒哥儿扯点花布做肚兜，再叫人捎到抚顺庄。”崔母说起大女儿和外孙喜笑颜开，桃子和梨一卖，算是了却了今年的一桩大事，最终答应给崔雁竹做一身赭色的衣裳。

一批批采收完所有的果子后，崔家其他人都放松了下来，每年这个时候，宏义村每家每户都能收获一年中最大的一笔钱，买肉买衣，好不热闹，跟过年也没什么两样了。

这日在镇子上，崔雁竹提着满满一篮子从树上摘下来的桃胶，慢吞吞跟在崔父身后。

拿到结了的款项后，崔家手头宽裕了不少，所以这次出行来回都能坐牛车，能舒服上许多。

但崔雁竹不知怎的，可能是前几天摘果子连轴转，在太阳底下晒得太过，脾胃有点不适，加上一早起来就受牛车的颠簸，现在胃里翻江倒海的难受。

这具身体比她预料中的体质差多了，说到底还是个十几岁的孩子，终归较弱一些。

每天的八段锦见效没有那么快，还是得多补充营养，崔雁竹暗暗点头，她很喜欢现代时候的身高，在这里怎么说也不能比那时候矮超过五厘米。

崔父走着走着，突然发现自家孩子不在身边，急忙转头，把越走越慢的崔雁竹拉到身边来，“今儿是三月一次的大集，又赶上秋社，可别被拐走了。”

最近正逢立社祭祀，立秋后人们为祈求和酬报土地神的赠予，会举办秋社，大街上的人摩肩擦踵，每年这个时候都有听说孩子走丢，如果不是崔雁竹执意要跟上来，他是打算一个人来镇子上的。

他握上女儿的肩膀，忽的发觉有些不对，“怎么这么烫！”

崔雁竹迷迷瞪瞪，她现在的反应很缓慢，觉得爹的声音从很远的地方传来，可是人明明就站在自己面前，她想抬起左手挥一挥表示自己没事，却发现右手举了起来。

“……”她可能是病了。

崔雁竹不知道，现在的她面色苍白，呼吸和脉搏都变得异常急促，似乎有常人的两倍那么快。

连续不断的劳作和早上牛车中不流通的空气，再加上今天灼热的阳光，让她出现了中暑的症状。

“爹带你去医馆。”后半程崔雁竹有点耳鸣目眩，甚至不能直线行走，两腿一软差点把自己绊倒，崔父见她这样，焦急得直接把人抱着送到医馆。

瞬间腾空的崔雁竹惊呼一声，抓紧手上洒出来几粒桃胶的篮子，“爹，慢点，慢点！”

这下她感觉更晕了。

到医馆的时候，崔雁竹背上发了很多虚汗，浑身乏力，轻微的头痛让她皱起了眉。

躺在专为病人准备的躺椅上，她冷静地陈述自己现在的情况：“想喝水，恶心，感觉很热，一直在出汗，还有点想吐，像是中暍，不过大约是累的，歇一会喝点水就好。”

大夫搭腕，确实如此，索性点点头，对崔父说：“这女娃气血不足，湿热内蕴，血热亢盛，所以容易被暑热所伤。”

“那要不要开点活血的药，参须什么的？”

从前原主治疗痴病的时候，崔父就总是听大夫说这种四个字四个字的话，他是个大老粗，又不识字，根本听不懂，只听说人参的效用很好，整根买不起，但是参须……今天带的所有钱加起来应当还是够的。

“不不，如果贸然加入参须，只怕虚不受补，老朽先开两副治热症的药，喝下去再好好休息一两天，期间少下地，多喝水。”大夫收回了手，毛笔蘸墨开始写药方。

崔雁竹一听到“少下地”，整个人都激灵了一下，刹那间清醒了不少，她今天专门央着崔父出来，可是有好多事情要做呢！

和几个做汤品的谈谈桃胶皂角银耳汤的原材料供应，再去问问修补一个窑炉需要多少砖块，找到最物美价廉的卖砖店，最后买点好玩的东西用来打发睡前的时光。

全都是事儿，怎么能在这个时候折返？

下一次赶集又是十天或者二十天后，有点太久了。

“爹，我好得很，歇了会儿已经好多了，咱们走吧。”崔雁竹想站起来，但是眼前一黑，闭眼调整了几息才重新抬起头。

崔父看她这哪里像是能走的样子，语重