街市
崔父和崔母在家收拾行李，派出崔雁竹和崔二哥出门采购，还带着裴新霁这个小跟屁虫。
崔雁竹站在街市路口，一手提着空背篓，一手牵着裴新霁的袖子，说：“哥，我们分头行动吧，你去买肉和糖，给大姐选点果脯零嘴，我去买纸、首饰和布老虎，再去衙门那儿问问有没有消息。”
崔二哥抬头望向人潮，因为将要到来的腊八节和新年，冷寂了大半个月的集市复又热闹了起来，此时人头攒动，每个人肩擦着肩、胳膊挤着胳膊，分开的效率确实更高。
他点点头，叮嘱道：“一个时辰后在这儿会合，人多看着点东西，当心别被偷。”
崔二哥一走，只剩崔雁竹和裴新霁两个人。
行程中省略到衙门这个目的地之后，其他东西买完甚至都用不着半个时辰，算算时间还能坐下来吃点东西，有次路过闻到有家葱香饼做得喷香，她被勾得馋虫都出来了，低头看看同伴，决定做一个不吃独食的好姐姐。
裴新霁跑来以后，她看得出这小孩眉眼端正，三庭五眼的比例都很标准，就是瘦得有些脱相，整个人憔悴干瘪，两颊凹进去一块，像个小骷髅架子似的。
这些天地里大白菜一茬一茬地长，崔雁竹虽然不讨厌吃，可也架不住桌上天天有，顿顿吃，反观裴新霁丝毫不嫌，一筷子一筷子地往嘴里塞，包圆了饭桌上所有的剩饭剩菜，颊边和眼眶下的凹陷好歹不那么吓人了。
崔雁竹弯腰问道：“走了这么久肚子饿不饿，陪姐姐去吃点东西怎么样？”
“我不饿。”裴新霁目光坚定，但咕咕叫的肚子出卖了他。
崔雁竹心说小小年纪还挺嘴硬，她自顾自向前走，找到那家葱油饼店，进店以后要了一碗汤面和一份饼，上菜后撕开一半饼递到他手边，言简意赅：“吃不完这么多，你帮我吃。”
裴新霁这才迟疑地接过。
见他把饼塞进嘴里，崔雁竹又要了个小碗，匀出一些面条推到他眼前，“一样。”
说完趁热咬上一口葱油饼，上面撒了满满两层葱花，放眼看去正反两面都快被翠绿占满了，油用的也特别足，拿近猪油的香气扑鼻而来，酥皮层层叠叠，在齿间爆发出阵阵脆响，咸淡恰到好处，吃完还意犹未尽。
崔雁竹小声砸吧嘴，难怪卖得比肉包还多一文钱，果然是有道理的，她决定一会给二哥也买一个，让他也尝尝味道。
要不是葱油饼热的时候更好吃，凉掉就不酥脆了，她都想给大姐带几块过去。
吃过早饭就进入采购的正题，二人沿街先走进一家首饰铺子，各类簪子头面摆放得琳琅满目，工艺也纷繁多样，崔雁竹转了一圈，最终选定一款纯银的小钗梳，主体上是一只展翅欲飞的颤枝蝴蝶，可以戴在发髻正中间加以装饰。
小孩玩具她不大了解，随意挑了一只胖墩圆滚的布老虎，瞧着走线挺结实，希望它能在小侄儿的手下多活几年吧。
最后来到书肆，买完纸后店里的伙计还搭着问了一句：“咱们这儿的石墨和松烟墨，客官不妨一起看看？”
经伙计这么一提，崔雁竹突然想起自己刚穿来不久，第一次和关叔关婶出来卖瓦罐汤那会，正巧遇到裴新霁因为凑不足束脩而被被夫子家的小童赶出门，那时只当这是逛街途中的一个小插曲，现在……
作为一个在二十一世纪生活过的共产主义接班人，见惯了从小到大安稳读书毕业的小朋友们，碰到被迫辍学的孩子，不由心生怜悯。
她深吸一口气，反复提醒自己古代社会不普及九年制义务教育，自己也没有义务供没有血缘关系，仅仅是泛泛之交的一个小孩上学。
即使不说义务，只谈必要用度，这个时代供出一个秀才已经够了不得了，每年写字买书少说要十几二十两，碰上乡试会试远赴考场，路上的盘缠又是一笔大开销。
裴新霁目光黏在摆开的笔墨纸砚上久久不语，半晌，他主动扯着身边人的衣摆向门外走。
门外人流熙攘，崔雁竹低头看看被抓住的衣角，“你在这里等一下，我去买条石墨，别乱跑。”
“我、我不要！”裴新霁急着拦她，他已经欠崔家、欠她很多了，在崔家的日子里，他不用担心贴身小厮受欺负，也不用担心饥一顿饱一顿饿坏肚子。
他以为收留自己住到开春，还有昨日那样的夸奖已经是极限，可现在崔雁竹的举动再次刷新了他的认知。
“谁说是给你买的了？”
崔雁竹啼笑皆非，她刚想了一圈，一样是写信，炭条用起来容易沾在纸上，多少有点埋汰，既是要寄到大姐婆家的提醒符，用崔母的说法那就是越体面越好，家里她做的简陋兔毫笔还有几根，虽然经常掉毛，却胜在随手可得。
这么算下来只剩墨条，石墨质地偏软，简单地在粗糙陶面上磨一磨也能顶事，实在是上上之选。
她三两句给裴新霁解释完毕，轻笑道：“余下的送你玩也不是不行，看你表现喽。”
闻言裴新霁终于松了口气，目送她再次进书肆。
忽然，脚面上不知从何处弹来一颗碎石子，他霎时间就意识到不对劲，僵硬地转动脖子四下张望，果然发现是裴家的仆役，看样子已经跟踪他们一段时间了。
他警惕地回头见崔雁竹，发现她正拿起一块墨条仔细端详，应该没有注意到这里的异样。
那仆役嘴角噙着笑，走近两步摊开手掌，掌心赫然是那块为了给阿扶凑钱治病，被裴新霁咬牙当掉的玉佩，“小少爷，夫人交代，若是事情办得好，这个就是你的了。”
“给我！”
裴新霁伸手去抓，但那仆役瞬间举高右手，仗着身高优势戏耍了他一番，玉佩在他手里转了个圈，末了被塞进衣襟里，丁点边角也看不见。
“夫人限你五日内揪出人来，拜师不成便找法子毁掉他的手，否则不仅这玉佩你甭想再看见，那个叫阿扶的赖货也别想活了。”说罢转身快速离去，在人群中消失得无影无踪。
一通威逼利诱下来，裴新霁的心中唯余怆然，他站在书肆门前失神，一时看向仆役离开的方向，一时回头盯着崔雁竹的身影，脑中思绪纷乱如麻。
“怎么就你一个人，三妹呢？”崔二哥如一阵风般跑来，发现只有一个人，顿时了然，用糖葫芦指了指他身后，“在里头？”
“嗯。”
崔二哥探头探脑，“怎么还没出来，书肆有什么好逛的，又贵又无趣，说起来除了昨日写的那几个字，你还会些什么呀，教教哥，赶明儿让我去毛蛋和毛虫面前显摆显摆。”
“不白教，哥请你吃糖葫芦，哝。”半天没听见裴新霁吭声，只当是不情愿，他哥俩好地搂着人肩膀，特别小声地说，“还有你没失忆的事儿，我替你保密。”
崔二哥把第一颗山楂塞他嘴里，“想问我怎么知道的？这还用问，哥难道是傻子吗，你和三妹平日里总单独说小话，村里土墙又不是风丝不透，留神听一耳朵全明白了。”
他捏住裴新霁下巴帮助咀嚼，“那咱们就说定了啊，你教我认字，我保密。行了收收你的呆样，三妹要出来了。”
除了墨条，崔雁竹还额外买了两联红纸，她小心地叠好放进背篓里，确保不会被压皱，放完摸摸裴新霁的脑袋瓜，又给他找了点事情做：“小裴，今年拜托你帮我们写一副春联哦。”
“嗯。”
接着，她看到崔二哥手上提的东西，快步走到他身边，疑惑道：“怎么是三盏灯笼？”
“这不是看你前阵子忙东忙西的太辛苦了吗，还有娘，你都有了，娘当然也不能没有，就、就一起买了。”
崔二哥有些忸怩，三妹多忙他是看在眼里的，自己摆摊叫卖牌都累得直打颤，更何况她经常烧窑烙木片，一阵冷一阵热，愣是给她咬牙忍下来了，还说什么挣一个月花三个月。
他捏着攒下的私房钱去灯笼摊，原想买两盏兔子灯，一盏花灯，结果一问才知道手里的钱只够买三盏最普通的灯笼，哀嚎道：“妹妹啊，你的脑子里的好点子能不能分哥一点，一点就好。”
三人一路往葱油饼摊走，崔雁竹说：“像豆油和大财主，豆油量大了油价便会降下来，以至于制油无利可图，大财主只是新鲜，过了这一季爱玩的人就少了，这些都是短期的，成不了什么气候，要想四平八稳地进账，还得抓住民生根本。”
裴新霁看向街道两旁随风飘扬的各类幌子，崔二哥则选择直接问：“什么是民生根本？”
“民生根本呢，就是吃穿用度。”葱油饼煎好了，崔雁竹把它举到二哥眼前，“比如这个饼，总有人要吃饭，总有人要穿衣服。”
崔二哥反应过来了：“你要开间铺子？”
“对。”