石室内，油灯闪动，陈天正盘腿而坐，闭目调息，而身处一旁的呼四海，却心事暗怀。
一炷香后，他终于开口，向陈天道：“大哥，楚雁南去了这么些日子了，怎么到现在，一点儿消息也没有呢？”
陈天依是闭着眼，漫不经心地回道：“是不是楚雁南，抢了你立功的机会，你心里，不痛快了？”
“属下不敢，大哥用人，向来人尽其才，既然大哥决意如此，自是属下，远远不及楚兄……只不过，大哥行事，一向谨慎，何以这次，会兵行险着？”
陈天闻言，缓缓睁开双目，叹了口气，“形势所迫，情非得已。要不是楚雁南主动请缨，一再相劝，亦或但凡，是有别的办法，我也绝不会如此。这几日中，我无时无刻，不感到自己这次，实在太过莽撞，却悔之已晚……万一……”
“大哥说的是，但属下相信，大哥此举，定有深意。属下，虽然愚钝，对大哥，却是忠心耿耿，只是，经历嵩山大劫，总坛被弃，现在，就连新坛也……还有图宇和吕舟，率众反叛，我圣龙门下，如今，已只剩最后三舵，再冒不起任何险了呀！属下思之，不禁悲痛万分，门中兄弟，也都人心惶惶，难以终日，再这样下去，只怕……今后，该当何去何从？属下斗胆，恳请大哥示下。”
陈天，见呼四海说得深情备至，双眸之中，清泪盈盈，不禁动容，叹道：“你可知这么多年来，我们为何，会被洪老贼压迫，控制？”
呼四海思潮起伏，过了半晌才道：“只因洪老贼，武功太高。”
陈天摆了摆手，“也不尽然。‘天龙掌’，共分九层，大成之日，便具乾坤同力，震覆八荒之威，到时，只怕老贼，也不是我的对手。只可惜，这第九层，我虽勉强参透，却几次，都未能冲破玄关。更何况，修炼最后一层，需择良时吉日，以便，汲天地岁月之精华，方有成绩。经我推算，下一次，要等到后年了。”
呼四海，顿觉茅塞顿开，明眸粲粲，“莫非大哥，是见韦小宝，从《四十二章经》中，习得神奇的武功，所以……”
陈天几分欣慰之下，却面满哀色，“如果图伦，和乾龙舵尚在，图宇，又没有率部倒戈的话，合我苦心创下的‘九龙吞天’，与‘夔龙星雷’两阵之力，再加上‘天龙掌’，面对老贼，或许，还能殊死一搏，可现在……虽然老贼，是否尚在人间，仍有待查问，不过常言道，宁可信其有，不可信其无，希望秦磊收到传书，再赴辽东诸岛查探，会有所收获。”
“《四十二章经》的武功，真的能与老贼抗衡么？”呼四海凝眉，小心试探道。
“那日韦小宝所言，事后再想，我虽不敢尽信，可方思峒全力一击，是什么下场？他双掌随意一推，竟能将他震出两丈，这是你我亲眼所见。再说，图宇轻功，已是当世罕有，湖畔一役，就连他，都对韦小宝大加称赞，这说明什么？他韦小宝，不过二十五六岁年纪，就能有如此成就，放眼当今武林，试问何门何派，有此等神功，可与之比肩？难道我陈天习武半生，竟连他都不如吗？！”陈天怒眉双横，嗔戾疾出。
呼四海忙作恭维，“大哥天资敏悟，是百年难遇的练武奇才，相信楚雁南，定会不负大哥所托，将《四十二章经》带回，一旦有了经书，练成里面的神功，大哥，定会无往不利，诛杀老贼，重振我圣龙门雄风！”
陈天起身道：“不错！刘环和辛良弄丢的经书，应该还在皇宫里。本来，我想将图宇他们，困死新坛之中，想不到，他们竟能毫发无伤地逃了出来！还跟上了韦小宝。我看，一定是坛里，还有盗洞，我们之前没有发现！这样，方思峒，能在我们眼皮底下，由新坛偷偷进出，也就不足为奇了……”
“大哥！”韦小宝缓步走进，神采飞扬。
“怎么样？”陈天，松了紧握的双拳，收回口中，还未说完的话，上前相迎，颤声问道。
“大功告成！大哥此计甚妙！韦小宝失了忆，喉头又添刀伤，声音也变了，一想起从前的事，就头疼欲裂，皇帝，真是心疼都来不及。就是有个老宫女，差点儿坏了我的大事！要不是我趁她不备，先下手为强，死的就是我了……”他抚了下伤处，虚弱地晃了几下，“想不到这娘们儿，武功这么厉害……”韦小宝扬起右手，将脸上的人皮面具撕开，俯身，除去足下软垫，露出真容，正是云龙舵舵主，楚雁南。
落座执腕搭脉，陈天立时大惊，“想不到宫中，还有高手！”他双指连发，封住楚雁南周身大穴，又将内力，幽幽递来，为他运功疗伤。
“多谢大哥！”少顷，楚雁南抚着胸口，站起了身。
陈天面露笑意，大感释然，“其实，楚雁南这次前去，真如直闯龙潭虎穴。前前后后，我们和韦小宝，只有一面之缘，要凭借记忆和画像，将他的相貌，语气，声音，神态，都模仿得天衣无缝，根本是妄想！所以，我们只能利用这次，在扬州的机会，让韦小宝受伤失忆，性情大变，或许，才能瞒得了一时。新坛里，韦小宝说再过不久，就要返回皇宫，可见留给我们的时间，已所剩无几，我真担心这样急迫，这样冒险，会给我们，引来灭顶之灾……”
原来，发现几人，逃出新坛之后，陈天，一直在派人暗中观察，本想顺藤摸瓜，找到洪安通藏身之所，再摸清神龙教，现如今的状况，却在无意中发现，扬州城外，有两股朝廷势力，在暗中涌动。而韦小宝，在德胜山救了个人，随后变装，就往扬州城内而行，楚雁南见此，便提议见缝插针，混进宫去，查探正红旗经书的下落。他较韦小宝身矮，胖瘦，亦与他相近，只消足下垫高即可，无需借‘续凫功’之力，自是改扮冒充的最佳人选，而呼四海，却比韦小宝，足足高了半个头，若不得陈天大耗内力，使出那稍有不慎，便死在顷刻的‘截鹤功’，如何能够瞒天过海？
楚雁南笑容之下，又难掩几许遗憾，“大哥这次，真是多虑了，不过可惜，我手下几个弟兄，最后，还是跟丢了他们……”
陈天对此，倒不大萦怀，“上次韦小宝，说约了白龙副使，还有要事在身，我看，他没这么快回去见洪老贼，我们，不是已经加派人手，再去找了吗？现在当务之急，是助本座，参透这里面的奥秘，练成绝世神功！！不过，那老宫女的事，恐怕我们，已经暴露了行迹，这里，是待不下去了。”
“大哥说得对，不如，我们到塞北暂避，专心练功！”
“好！呼四海，你吩咐下去，马上准备，向塞北进发。”
陈天从楚雁南手中，接过《四十二章经》，眼神如炬，直似虎狼扑食一般，饥渴难耐。这书里记载的武功，只要自己，得能参透，再日夕苦练，相信不久，便会突飞猛进。这样，就算他日，探知洪安通未死，那老贼，已然年迈，自己何愁，不能借贡书之机，突施暗算，夺得教主之位？如此一来，先前，他圣龙门所受的种种损失，又算得了什么？
陈天迫不及待，翻起书页，机关应声触发，几道白烟，霎时腾空而起，化作漫天飞尘，弥散开来。
“‘百花蝮蛇膏’？！”正自惊愕之时，陈天众人，已纷纷倒了下去。
顷刻之间，巴彦已率四十余人攻上，破开连通外堂的石门，冲将进来，示意手下，将陈天，呼四海，和楚雁南一并押走，而其余教众，则一个不留。
正欲抽出铁索，将地上三人，捆绑成擒，不料百十片碎石，骤然飞出，周近无处遮挡，数十官兵，登时殒命。
“哈哈哈！！”陈天跃将而起，掌力运至，向旋身避开石片的巴彦猛击。
巴彦不敌，与陈天掌力一触，只觉全身经脉大震，当即便吐了血，“噔噔”快退几步，靠上石墙，才勉力站稳脚跟。他右手轻摆，一道金光飞出，伴随着“噼噼啪啪”的响动，向外飞去。
兵刃交锋，争鸣不绝，陈天喝道：“想用‘百花蝮蛇膏’来对付我？本座早令门下停止练功，不饮雄黄酒啦！几队清兵，就想灭我圣龙门？！今天就是你们的死期！！”
情势所至，陈天眼色使出，方才倒于地下的数十教众，俱即站起，白刃闪着寒光，将石室内重重围住，自己，则一个纵身，跃入了群敌之中。
“大哥！外面还有上百援兵！！”呼四海和楚雁南见势不妙，誓死拼杀之间，连声大呼。
“结‘蟠虬穿空阵法’！突围！！”
“啊……啊……”只听堂外，哈尔萨率援兵涌入，战况由此，变得愈加激烈，难料，与胶着。
……
寒风瑟瑟，草木，已换了枯装，塞北山野之中，一片密密的草甸，一望无际，只有零星几棵矮木，伫立其间。
康熙，正和韦小宝并辔而行，欣赏着，这最后一抹，塞上秋景。
“小桂子，你会骑马么？”康熙侧过脸来，望着不时，有些紧张，马上动作，也略显笨拙的身边人。
韦小宝噘起嘴，可怜地摇了摇头，“不怎么会。”
康熙有些担忧地问：“那你还敢和朕一起出来？万一有个闪失，可怎么办？”
韦小宝，摆出一个不好意思的微笑，“我这不是，舍命陪小玄子？”
脸上的笑容，更加浓郁了，在这秋天的阳光里，显得那样温暖，幸福，“是舍命陪君子。”
韦小宝转了转眼睛，不服气道：“我知道。小玄子，就是君子嘛，一国之君，真命天子。”
满含笑意的眼眸，粲然生光，康熙无奈，摇了摇头，“你呀，朕说不过你。不过，说句实话，朕也不用你这样，反正现在，时候还早，朕，就教你一下御马之术，好不好？”
“有劳师父指点！”韦小宝双拳一抱，恭恭敬敬行了个礼，两人对视一眼，心下皆欢，好似春风拂面，熨帖，恬然。
康熙，先是简单教了教上马，和下马的基本动作，又将如何，配合着马儿的跑动，调整自己的姿势，讲得清楚，明了。韦小宝听得入神，跃跃欲试，一个翻身，便又骑了上去，问道：“皇上师父，接下来，是不是用鞭子狠狠一抽，马就会像箭似的，嗖一下冲出去了？”
韦小宝刚一扬手，就被康熙拦了下来，“想让马跑起来，只要你两腿，夹一下它肚子，再用手，在它臀上轻轻一拍就行了，马是有灵性的，不要这样……”
康熙的话，说得很轻，可韦小宝，还是从这语气，神情之中，读出了不忍，知他是爱马之人，哪会舍得，用鞭子去打？抱歉道：“师父教训的是，徒儿知道了。”
不远处的草丛，忽现异动，弹指间，一只猛虎，径直钻出，吊睛白额，头生“王”字，威风凛凛，与两人，仅距五丈之遥。伴着一声低沉的咆哮，血盆之口，轰然张开，露出白齿森森，两寸有余。
“啊！”本就不谙马术的韦小宝，被这一幕，吓得手足无措，马匹，亦因此而惊，忽前蹄一抬，将他顺势摔下。
老虎瞬间，嗅到了食物的气息，探出利爪，疾扑向前，满身雄壮而结实的肌肉，在黑黄相间的皮毛下，若隐若现。
康熙忙从身旁，折了根拇指来粗的树枝，急急掷去。那虎吃痛，退开丈许，紧接着，又是一声吼啸，转往康熙扑来。
“驾！”御马闪过，康熙俯身一捞，将韦小宝拉上了马，指尖飞石点出，激得方才，韦小宝座下之马，朝南窜去，自己，则带着韦小宝，一路向北，驰骋在原野上。
跑了不知多久，四下，已是冰天雪地，韦小宝口中申吟，却越发震颤心魄，令他魂悸难安。细细望去，只见，他双唇惨白，无一丝血色，脸上冷汗横流，五官扭曲难辨，好像每一刻，都在承受着无以言说的痛苦。
“小桂子！”他话音刚出，却见韦小宝瘫软如泥，向地下滑去。
“吁……”康熙一把，攥住韦小宝双臂，忙住了马后，扶他坐在地上。
“小桂子，你……你这是怎么了？！别吓我呀！”康熙焦急问道，不知，是不是坠马伤到了肋骨，如今，又经一番颠簸，要是断骨，插进肺里，就没救了。
眼皮几下闪动，驱了蒙住视野的波涛，康熙解开他胸前的衣衫，悉心检查起来，确认骨头没有受伤，才稍稍舒了口气，可是，他却怎么，也无法扶韦小宝，再站起身来，更觉他身子，热得滚烫。
虎啸声，再次响起，那巨虎，已衔尾追到视线之内，却在十几丈外，突然停下，右眼血肉模糊，眈眈而视，似乎，是有了忌惮。
韦小宝，忍着噬骨的疼痛，有气无力，勉强说道：“小玄子，人家说……老虎，是最记仇的……你……你毁了它一只眼睛，它一定……我不行了……你，你快走吧，别管我了……”韦小宝每说几字，胸膛里，便会荡起一阵，又一阵，混着浓烈血腥味道的喘息。