24.
棕发少女小心翼翼地进了咒术高专，但附着在高专周围的结界却视她为无物，就像是进了只猫或者其他动物一样，毫无反应。
早乙女由希比五条悟一行更早到达高专，这也是她自己所提出的请求。
在今早，她看到了后续的故事。
【男人抱着星浆体的尸体来到委托人——也就是盘星教的总部】
【简单交接之后，却是在门口迎来了完好无损的少年。】
【最后是少年胜利了。】
【他真正地成为了“最强”。】
【咒灵操使看着周围面带笑容，掌声连连的教徒，第一次开始思考。】
【“保护弱者、保护非术师，真的是必要的吗”】
【“明明、根本不值得保护。”】
【所以在看到那两个女孩的时候，他做出了决定。】
——玉折
早乙女由希先是扫视了一周结界入口处，凭借她现在的感知力，并没有感受到任何东西，只有风吹过树叶而形成的沙沙声响传入耳朵。
她姑且推测那个男人还没有进入高专。
高专结界的入口是一座鸟居，而周围则是茂密的树林。
换句话说，有的是地方给人躲。
男人既然能瞒过高专有陌生咒力就会触发的警报，身上肯定有什么能隔绝咒力的咒具，毕竟咒具千奇百怪。
但一般来说，人的呼吸声是无法避免的。
虽然“山田花”只是普通学生，感知力也比不上别的“女主角”，但早乙女由希自己，作为普通人，也摸索出了一些独特技巧，用以分辨、隐藏气息。
她有自信，只要并非专攻体术的术师，是不会发现她的。
毕竟多数的术师只是兼攻体术，更多地还是会依靠术式以及咒力攻击。
体术对于袚除咒灵而言，有用，但也没那么有用。
她在树林之间隐藏起身形，等着那位不速之客进入高专。
*
夏油杰在落后于五条悟和天内理子两三步处走着。
他们三个刚刚下飞机没多久，正在前往咒术高专的路上。
马上就要到转化的时间了。
他抬头，看到的是理子妹妹和自己好友插科打诨，笑得灿烂的样子，黑田小姐也时不时地会插几句话进去。
十分温馨的光景。
“一定要在地宫里集中注意力，”棕发少女在水族馆那么说道，“尤其是，快要结束的时候。”
黑发特级正好出来给另外两个玩疯了的买饮料，却被拦了下来。
“又是预言吗，山田？”他听多了，反而有些无奈了，“要是夜蛾老师知道你已经把我们的机密任务了解透彻，指不定会胃痛几天。”
“我们会想办法的，不要那么担心。”
夏油杰的性格和五条悟比起来自然要稳重不少，但姑且也算是个心高气傲的高中男生。
尤其是，作为咒术界稀少的特级咒术师，能让他和悟同时出动但仍然失败的任务，几乎是不可能存在的。
虽然不是那么愿意相信山田所说的话，但她之前的预言也都一一说中，也不得不注意些。
任务的最后吗……
夏油杰想着天内理子在和他们玩乐时脸上的笑容，以及提起回京转化时那犹豫的神情。
还不知道会怎样呢。
不过无论如何，他和悟都会想办法的。
山田花沉默了一下，动了动唇，像是想说些什么，但最后还是什么都没说，反而是收敛了脸上苦恼的神情，笑了起来：“嗯，说的也是。夏油老师和五条老师都很厉害嘛，我也会尽我全力帮助你们的。”
“要不要一起去玩？周边的敌人都被清理干净了，应当是很安全的，”夏油杰见她笑了，晃了晃手中的饮料，道，“要喝饮料吗？”
“我就不用了，毕竟是‘保险’役。”
山田花摆摆手，冲他一礼过后便混回了人群中：“请玩的开心。我会先行回到高专，请不必在意我。”
但就在夏油杰以为那个身影会就此消失的时候，他却听到了一句轻微的问话：“老师们，究竟是为什么才做咒术师呢？”
“……对不起，请忘了吧。”
——当然是为了保护非术师、保护弱者。
不过在那个没有咒力、众人平等的世界里，这样的想法应该跟警察之类的职业差不多吧。
但等他想去给出答案时，却又觉得没有必要。
等到下次见到时，再告诉山田吧。
反正很快就会再见的。
“杰，走的太慢了，要把你丢下咯！”
夏油杰从回忆中脱出，跟上了前面同伴的步伐。
不久后，任务就要结束了。
*
早乙女由希一直保持着精神高度集中的状态，这对于时常考试的女高中生来说还是能够接受的程度。
但她却没有迎来入侵者，而是迎来了到达高专的五条一行。
怎么会呢？难道是之前就已经到了？不会啊，她在进来的时候就已经检查过了，没有任何人的气息……
那个入侵者的体术，竟然如此之高吗？
早乙女由希发现了她的第一个错误。
她离大门不算非常近，更贴近于建筑物，因而并不是能听清他们到底在说些什么的距离。
看着五条老师平安经过大门，即将到达地宫入口，她的神经反而绷紧了。
那个人没有选择在大门进行攻击，已经偏离了她手中所知的未来，因而从现在开始，一切都是未知的。
希望她告诉他们未来的选择没有做错……
她衷心那么希望着。
但就在此时，早乙女由希看见五条悟和夏油杰说了什么，像是整个人放松下来一样，肩膀向下一耸。
一把武器贯穿了他的躯干。
血液喷涌而出。
眼前的一切像是慢动作一样，无论是男人跃起的身影还是夏油杰放出的咒灵，都没有遮住她眼中的血红。
又是、血。
她一瞬间回到了那个永远忘不了的路口，那个永远忘不了的白日。
什么都没有改变。
别说狙击了，连入侵者都没有发现。
你到底来这里做到了什么，早乙女由希！
棕发少女咬咬牙，再次看了眼浴血奋战的五条老师，知道自己已经无法干预那边的战斗，跟上了前往地宫的夏油一行。
“那个小老鼠原来是你们那边的？”
伏黑甚尔从把包裹着他的咒灵劈开，像没事人一样地落到了地上。
他自然发现了那个躲在树丛中的小姑娘。气息隐藏的不错，但对他来说还是嫩了点。
本想着可能是同行竞争对手，那么早来蹲点也真是敬业。
术师杀手并没有随意残杀他人的兴趣，他只关心她会不会阻碍到任务。
……如果会的话，就一起杀了。
五条悟抹了把头上的血，嘴角扯起：“你还真是从容，认为我一个人对付不了你吗？”
“怎么会？”男人甩了甩手中的武器，仍然那样漫不经心，“我还没有自大到那种程度。”
而回应他的，则是一记毫无保留的“苍”。
*
天内理子看到了从身后跟上来的棕发少女。
她知道她，是当时和夏油聊天的熟人，似乎和五条也认识。
……没想到那么瘦弱的女孩子也是咒术师啊。
她在心里感慨。
但令她没有想到的是，那位少女进入电梯后，目标并非是相识的夏油杰，而是自己。
“天内小姐，你想进行转化吗？如果不想，请现在就逃走。”
应当执行着“护送星浆体至本殿进行转化”任务的咒术师在电梯内这么问道。
这是一个与任务完全相反，甚至可以说是故意毁坏任务的问题。
而且这已经是转化路途的最后第二扇门，下电梯后再走上一段便是天元大人之地。
……明明已经是最后了。
天内理子从小就被教导，她便是天元大人的化身，生来就是要与天元大人融为一体的存在。
她怎么会有那样的想法，她怎么能有那样的想法。
正当她准备回答时，反而是她的另一位护卫看了她一眼，开口道：“悟他没事吗？这是改变未来的关键吗？”
但少女却走进了她，没有理睬同僚：“天内小姐，我们会尊重你所有的选择，保护你直到最后一刻。所以，请回答我。”
……她怎么不会有那样的想法。
作为天内理子生活的一天天，都是她宝贵的记忆；朋友、师长，都是属于“天内理子”的。
在星浆体之前，她更是一个名为“天内理子”的独立个体，又怎么会真的想将自己的意识断送在另一个人手中。
但那是“星浆体”的使命，那是理应被实行的大义。
所以她会接受。
就算再痛苦，也会有忘掉寂寞和悲伤的一天。
天内理子张了张嘴，正想回答，却又被黑发特级打断。
“理子妹妹，不论你作何选择，我们都会保障你的未来。”
他奇怪的刘海在说这句话的时候都显得帅气了起来，也许是语气中的绝对自信加成。
“因为我们是最强的。”
天内理子回想起了在冲绳的几天，回想起了那美丽的水族馆，回想起了周边朋友们的笑脸。
她转头看到自己最喜欢的，如同姐姐一般存在的黑井小姐。
一直可靠能干的女仆小姐此刻正在安静落泪，看着她望过来的眼睛，轻轻叫了一声她的名字：“……理子小姐。”
女仆的声音在颤抖。
就和她现在吐出的话语一样。
“我也想……继续和大家在一起……想要去看更多的地方、见识更多不同的事物！真的想！”
泪水大滴地从眼眶中落下，到最后的音节，天内理子早已泣不成声，而黑井小姐也紧紧拥住了她。
棕发少女露出了笑容，连带着夏油杰也是。
“那么我们就开始逃跑吧，天内小姐。”
迷蒙中，她听到那个少女这么说：“从天元大人手里，从那个男人手里。”
*
早乙女由希呼出一口气，至此，所有的一切都已经和她所知的未来完全不同。
而这也是她亲手造成的。
“总感觉很像是勇者说的话呢，真是难得帅气了一回，哈哈。”
少女摸了摸落在颈边的长发，显得有些不好意思，不过很快又转回了严肃的正题。
她转向夏油杰：“夏油老师，我之前说的那些都不作数了，任务的结尾什么的就不用在意了。五条老师的战斗我无法插手，等结束过后那个男人就会过来，所以要把保护天内小姐作为第一要务。”
现在电梯已经到站了，天内理子与他们所处的地方，是距离薨星宫本殿仅仅只有一个隧道和台阶的平台。
“山田，你就那么不相信悟吗？明明你也知道他是最强？”
面对他的质疑，早乙女由希沉默了。
她何尝不想相信五条老师能唰唰两下就把那个暗杀者干掉，但《九天九地盘》中出现的事都一一应验，甚至连那所水族馆这样些细的小事也毫无差错。
没有真正阅读并经历过的人，很难体会那种“命定”的感觉。
那是一种非常恐怖的感觉，好像无论自己做了什么，都无法改变的无力感。
所以自己对于所谓“改命”这种事也并非很有自信。
但她会成功的，她一定要让它成功。
所以她并没有试图去说服夏油杰，而是继续道：“我个人并不支持和他硬碰硬，偷袭的成功率会高一些，但杀死的可能性却不高。高专的老师和支援部队应该会以最快速度赶来，我们只要能拖到那时候就行。”
毕竟现在老师和那个男人正打的不可开交。
【黑发男人将武器插进了留下断后的少年的脖颈，鲜血如注。】
脑海中闪回了书里的未来。
她没能成功。
“我们现在最大的战斗力便是夏油老师，所以老师才是最好的偷袭人选，而我会作为诱饵站在