四楼，麦格办公室的门半掩着。
佩妮双手捧着一杯袅袅的热茶，一言不发地垂头坐在讲桌前，麦格教授的眼神穿透两人之间升腾的雾气，落在佩妮身上。
“莉莉·伊万斯的确是魔力失控，具体原因还需要进一步调查。”
“她是什么时候开始出现异状的？”
“一月三十日，据我所知。”
佩妮断断续续地坦白了那晚三人在厨房的秘密生日聚会，招来了麦格教授强烈的谴责目光，可精神疲倦已经让她难以去编任何谎话。当佩妮说到莉莉让奶油炮弹满天飞，导致她和斯内普不得不抱头鼠窜时，竟然还有些想笑。
听完全部经过，麦格教授呷了一口凉透的茶：“我知道了。”
“关于你们三个违反校规的惩罚，晚些时间我会做出决定。还有，这件事暂时不要告诉其他人。”
另一头。
“我觉得刚才稍微有点过火。”蒂拉盘腿坐在床上，“佩妮说的没错，姐妹也不需要时时刻刻都在一起，不是吗？”
伊莎正在灯下写莉莉的探望卡片，闻言笔尖一顿：“什么意思？”
“比如我去找玛丽聊天的时候，你会在旁边陪着我们，可你明明对摇滚风格的乐曲一点儿也不感兴趣。”
“唔……就像吉他和贝斯一样，有时需要独奏，有时需要合奏。你应该用那些时间去做自己喜欢的事。”
“你厌烦我一直和你待在一起了吗？”
“当然没有。”蒂拉说，“只是有时候，你并不需要为了和我一起而迁就我。”
伊莎盯着她那对摇晃着的拨片耳环：“迁就。这就是你的想法？”
“不！”蒂拉脱口而出，“我只是觉得，你并不喜欢摇滚，你甚至也没有那么喜欢玛丽，为什么要勉强自己呢？”
空气仿佛凝固了。
过了很久，伊莎才找回自己的声音：“……我们是双生子。”
“从小到大，我们一直都在一起。我不知道原来这已经会让你烦恼了。”
蒂拉瞪大了湛蓝色的眼睛：“梅林在上——”她的话还没有说完，就被伊莎打断了。
“就这样吧，我准备睡了，晚安。”
就这样，寝室的关系在无形中发生了变化，佩妮、伊莎和蒂拉相互都不怎么说话了，珈西塔娜本就不高的存在感变得更加稀薄，每个人都心事重重地睡去，睁开眼却不能当什么都没有发生。
教室里莉莉和玛丽常坐的位置空了出来，拉文克劳和赫奇帕奇也有不少缺席。包括魔力失控者和失控所波及的受伤者。医疗翼被封闭起来，除了医患和教授们，任何人不得进出，探望被全面禁止。隔离其中的失控者来自各个年级，有男有女，唯一的共同点是——
她们的父母都是麻瓜。
短短几天，一种论调在各个学院间悄然兴起，即麻瓜出身的巫师在学习魔法上有天生劣势，无论再怎么练习，她们也达不到纯血巫师那样的精纯度，而魔力失控，正是她们劣根性的体现。如果放任这些人继续呆在学校，则会有更多人受到伤害。
然而，令人意外的是，一群戴着魔法眼镜、手执奇形怪状的探测仪器的学生公开反对这一说法，他们宣称，这一切都是鬼魂在作祟！是不知名灵体影响了城堡的魔力波动，才会让那些人的魔力暴走。
两种观点分庭抗礼，最后，无论是巫师、半巫师还是麻瓜家庭出身的孩子全都变得提心吊胆，成天在惶惶不安中念咒，害怕一个不小心就大难临头。
佩妮不可避免地想起三十年前的那场悲剧。麻瓜出身的桃金娘和莉莉，明明都拥有她梦寐以求的魔法，为什么还会遭遇不幸？这份魔力对于普通家庭出生的孩子而言，究竟是祝福还是诅咒呢？
如果拥有魔力就像拥有了一个潘多拉魔盒，那么她嫉妒莉莉的天赋，费尽心思和她一起来到霍格沃茨，这一切非但毫无意义，简直就是蠢得可笑。
佩妮的信念正缓慢瓦解，她蜷伏在有求必应屋魔法幻化出的软垫上，像一只冻僵的鸟。令人惊讶的是，佩妮还没有完全崩溃，她在桃金娘记忆中经历的一切，无疑塑造了她更坚韧的精神，如今她正和另一个自己做搏斗，苦苦支撑着。
“……真的吗？你们真的听见爆炸声和尖叫了？”
当佩妮踩着宵禁时间回到格兰芬多公共休息室时，波特和小天狼星被不少学生围绕，占据了一整张长沙发。伊莎和蒂拉离得很远，中间隔着一个抱臂的马琳，珈西塔娜则坐在角落的扶手椅上。
“千真万确！”波特指着额角的一个小伤口，信誓旦旦地对周围人说，“医疗翼的墙砖都变成碎石了！全靠弗利维教授的修复咒才恢复原状。”
卢平面色苍白，一旁的彼得抢声附和道：“我从来没有见过破坏性那么强的魔力暴动！”
佩妮一窒，失魂落魄地回寝室了。
“梅林的裤衩子啊。”
“魔力暴动不一般只发生在十一岁之前吗？为什么入学之后现在还会失去控制？而且还是一群人！”
“难道……真的和城堡闹鬼有关？”伊莎下意识轻声说。
不少人点头，“我也听说了。”
“是鬼魂的诅咒吗？”有人打了个寒战，“那太可怕了。”
“那个传说中的鬼魂，不会是想要把他们全都变成默然者吧？”
四处传来倒吸气的声音。
“你们真笨。”波特奇怪地说：“我还以为有脑子的人都能发现呢。”
“之前闹鬼最凶的就是斯莱特林，可这次魔力失控事件一个斯莱特林的人都没有，当然不是它干的了。”
“所有失控者都是麻瓜出身，这究竟是谁搞的鬼，再明显不过了吧。”
珈西塔娜微不可闻地叹了口气，马琳喊道：“波特！难道你怀疑……”
“嗯哼。”波特和小天狼星交换了个眼神，“如果这次事件是人为的话，我大概已经知道始作俑者是谁了。”
“你们就等着瞧吧。”
·
翌日，佩妮顶着一张浮肿的脸走到半路，被波特和小天狼星联手拽进一间僻静的空教室。
“……你说魔力暴动是斯内普干的？”她神色疲倦，“不可能。”
波特说：“我们研究了各个学生出现魔力暴动的时间，最早的一次就出现在一月三十号。你，小伊万斯和鼻涕精偷偷见面的那天。”
“你们怎么知道的？！”佩妮震惊，她没有对麦格教授以外的任何人提过这件事。
“放心，我们不会告诉别人。”小天狼星压低声音安抚道，“你就不奇怪吗？为什么斯内普突然大方地换掉了他那身邋遢衣服？为什么那些麻瓜出身者会无缘无故地出现魔力失控？为什么只有斯莱特林那帮家伙一副泰然自若的样子？”
“我们猜测，是斯内普接受了某人的委托，通过某种方法设计了这场事故。而和他最亲近的麻瓜巫师莉莉·伊万斯，就是第一个试验品。”
“不可能。”佩妮断然否定，“你们为什么怀疑他？”
波特说：“我们好几次跟踪呸，碰巧遇到斯内普，发现他半夜在门厅周围鬼鬼祟祟，怀里不知道揣着什么，一眨眼就不见了，这太可疑了。
“时间线也讲不通，那天我和斯内普到厨房的时候，莉莉的魔力已经失控了。”
“很简单，只要知道了伊万斯的生日派对计划，就可以提前去做准备。”小天狼星耸耸肩，“而且，和你一起出现，他还顺带制造了【不在场证明】。麻瓜报纸上连载的侦探小说常用这个词汇，希望我没记错。”
“那只是因为他不认识去厨房的路。”佩妮说。“如果真的是斯内普的话，他究竟用了什么方法让莉莉的魔力失控？是谁指示他的？目的是什么？”
波特和小天狼星齐声道：“还在调查中。”
调查、调查，又是调查。佩妮感觉自己的脑袋就像被毒角兽的角扎中一样，疼痛无比，难以思考。
“为什么要告诉我这件事。”她拧着眉毛喃喃自语。
小天狼星咧开嘴：“因为你让我俩知道了一个特别有趣的地方，这是报酬。”
波特朝小天狼星挤了挤眼，然后转头正色道：
“我们想要提醒你，伊万斯，你也是麻瓜出身。”
“小心斯内普。”