下。

酒吧老板正在用一块脏得像是从来没洗过的破布擦一只玻璃杯，看到这情景不禁呆住了，他的酒吧大概从没来过这么多人。

“嘿，”弗雷德抢先走到吧台旁，迅速数了数他的同伴，“劳驾，能不能给我们来……二十七瓶黄油啤酒？”

酒吧老板瞪了他片刻，然后恼怒地把破布扔下，似乎他是在做一件非常重要的事情被打断了，他开始从吧台下面拿出一瓶瓶灰扑扑的黄油啤酒。

“谢谢，”弗雷德说着把啤酒传给大家，“每个人都出点钱吧，我可没有钱买这么多啤酒……”

一大帮叽叽喳喳的人从弗雷德手中接过啤酒，然后在袍子里摸索着寻找硬币。爱得莱德不会在这种时候做出请客的行为，因为作为被邀请的一方，这将会是件很失礼且令人尴尬的事情。

哈利显然对这么多人的到来感到有些意外，他甚至不知道该说些什么开始今天的话题。

“爱得莱德，真没想到你也会来！我原以为你肯定不会需要哈利的辅导，平时又那么忙，就没跟你说这件事。”赫敏高兴地握住爱得莱德的手，像是找到了救星一样。

“是我把她喊来的，和大家交流交流不是什么坏事，对吧？”弗雷德把钱给过老板之后，又钻进了人群，在爱得莱德身边坐下。

爱得莱德笑着点了点头。

等说话声渐渐平静下来，大家的目光都盯在哈利身上。

“嗯——”赫敏说，因为紧张，她的声音比平常略高一些，“嗯——呃——大家好。”

这伙人把注意力转向了她，但目光仍然不时地扫到哈利身上。

“是这样……唔……咳，你们都知道为什么要上这儿来。唔……是这样，哈利想出一个主意——我是说——”哈利狠狠地瞪了她一眼。

“——我想出一个主意——如果有谁愿意学习黑魔法防御术——我是说，学到真本事，而不是那个乌姆里奇教给我们的那堆垃圾——”赫敏的声音突然变得坚定和理直气壮了许多，“——谁也不会管那玩意儿叫黑魔法防御术——”

“说得好，说得好！”安东尼说，赫敏似乎很受鼓舞。

“——我想，我们不妨，嗯，自己解决问题。”她顿了顿，侧脸看看哈利，继续说道，“我的意思是学会如何有效地保护自己，不仅是学理论，还要练习真正的魔咒——”

“但是我想，你肯定也需要通过黑魔法防御术课的O.W.L.考试吧？”迈克尔插了一句。

“当然是的，”赫敏立刻说道，“但是比那更重要的是，我想在防御术方面得到正规的训练，因为……因为……”她深深吸了口气才把话说完，“因为伏地魔回来了。”

当赫敏说出伏地魔的名字时，爱得莱德发现大部分人都怔了一下。

“有什么证据证明神秘人回来了？”一位黄头发的赫奇帕奇学生用咄咄逼人的口气问。

“噢，邓布利多相信——”赫敏话没说完。

“你是想说，邓布利多相信他。”黄头发的男孩说着冲哈利点了点头。

“你是谁？”罗恩很不礼貌地问。

“扎卡赖斯·史密斯。”那男孩说，“我认为我们有权知道他究竟为什么要说神秘人回来了。”

“注意，”赫敏敏捷地插进来说，“这其实并不是这次聚会所要讨论的——”

“我为什么要说神秘人回来了？”哈利直视着扎卡赖斯的脸问道，“因为我看见他了。邓布利多上学年结束时已经对全校同学讲了事情的经过，如果你不相信他，那么你也不会相信我，我不想浪费一下午时间说服别人相信我。”哈利说话时，大家似乎都屏住了呼吸。

扎卡赖斯轻蔑地说，“上学期邓布利多只告诉我们有人在三强争霸赛中被神秘人杀死了，你把受伤的迪戈里带回到霍格沃茨。他没有告诉我们具体的细节，他没有告诉我们迪戈里究竟是怎么受伤的，我想我们都很想知道——”这或许是许多赫奇帕奇的学生愿意来这里聚会的原因。

“如果你来是想听听伏地魔杀人是什么情形，我可没法帮助你。”哈利的火气这些日子总是接近临界点，现在又噌噌地往上蹿了。他的眼睛仍然盯着扎卡赖斯·史密斯那张咄咄逼人的脸，“我也不想谈论塞德里克·迪戈里，明白吗？如果你上这儿来就是为了这个，你现在就可以走了。”

气氛变得紧张起来。

“你很害怕伏地魔吗？”爱得莱德突然开口，对扎卡赖斯·史密斯说道。她的语气十分平静，倒不如说是轻飘飘的，好像这一切都不重要，和人群的氛围格格不入。但她说出“伏地魔”时，所有人又怔了一下。

“谁不害怕神秘人？这个连名字都不能提起的人，你随便问问任何一个人都会得到同样的答案。”扎卡赖斯·史密斯的声调提得更高了，他或许以为爱得莱德是个软柿子——她表现得没有哈利那么生气。

“那你希望他回来还是没回来呢？”爱得莱德用海蓝色的眼睛死死地盯着他。在场至少有八个人知道，这不是爱得莱德带着善意的表情。

可惜这其中并不包括史密斯，他的表情变得生硬，说话的口气仍然咄咄逼人，“没有人希望他回来！”

“你不希望他回来就能阻止他回来了吗？恕我直言，如果你真的有那个本事，也完全没有必要加入我们。不过，如果你没有这样的实力，我真诚地奉劝，多学一点不是坏事。”爱得莱德刚说完，泰瑞就扑哧一声笑了出来。这实在是太符合拉文克劳特质的发言了，惹得史密斯涨红了脸，哈利也没有刚才那么生气了。

“所以。”赫敏的声音又变得又尖又细，“所以……就像我刚才说的……如果你们想学习一些防御术，我们就需要筹划一下该怎么做，多长时间碰一次面，在什么地方碰面——”

“那是真的吗，”背后拖着一根长辫子的女生望着哈利，打断了赫敏的话，“你真的能变出一个守护神吗？”

听了这话，大伙儿很感兴趣地低声议论着。

“是啊。”哈利有点提防地说。

“一个实体守护神？”

这句话好像使哈利想起了什么，“呃——你不认识博恩斯女士吧？”

那女生笑了，“她是我姑姑，我叫苏珊·博恩斯。她对我说了你受审的事。那么——这是真的喽？你能变出一头牡鹿守护神？”

“是的。”哈利说。

“太棒了，哈利！”李·乔丹显出十分钦佩的样子，“我以前从不知道！”

“妈妈叫罗恩不要四处张扬，”弗雷德朝哈利咧嘴笑着说，“她说你受到的注意已经够多的了。”

在和他们有段距离的地方，一位裹着纱巾的女巫在座位上不易察觉地动了动，爱得莱德警觉地朝她看去。

大家细数起哈利这几年在霍格沃茨流传着的丰功伟绩，桌旁响起一片表示钦佩和赞同的喃喃声。哈利虽然不想表现得太张扬，但那些确实都是他所做过的，没法否认，他只谦虚地应了应声。

“你是不是在耍滑头，不想把这些魔法展示给我们看？”扎卡赖斯·史密斯说。

“我有一个主意，”罗恩不等哈利说话就大声说，“你干嘛不能闭上你的嘴呢？”也许“耍滑头”这个词特别令罗恩反感。反正，他此刻狠狠地瞪着扎卡赖斯，似乎恨不得上去揍他一顿。

自从被爱得莱德戏弄了之后，扎卡赖斯的脸一直是红红的，“我们都是来跟他学东西的，可是他却说他实际上什么都不会。”

“他不是这么说的。”弗雷德气呼呼地说。

“你是不是要我们帮你洗洗耳朵呀？”乔治问道，一边从佐科笑话店的购物袋里掏出一只长长的、看着怪可怕的金属玩意儿。

“或者你身体上随便什么部位，我们才不管把它插在哪儿呢。”弗雷德说。

奥利维亚幸灾乐祸地笑了起来。

“好了，好了。”赫敏赶紧说道，“言归正传……关键是，我们一致同意让哈利给我们上课吗？”

大家喃喃地表示赞同。扎卡赖斯抱着双臂什么也没说，不过这也许是因为他在紧张地用一只眼睛盯着乔治手里的那个东西。

“好的。”赫敏显得松了口气，总算有一件事情定下来了，“那么，第二个问题是，我们多长时间上一次课。我想，少于一星期一次恐怕没有什么用——”

三个学院的魁地奇选手都要求不能和他们的训练时间冲突。

“我相信我们能找到一个晚上适合所有的人。”赫敏略微有些不耐烦，“但是你们知道，这是很重要的，我们谈论的是学点本事保护自己，抵抗伏——伏地魔的食死徒——”

“说得好！”厄尼·麦克米兰大声喊道，“我个人认为，这确实非常重要，大概比我们今年要做的其他任何事情都重要，甚至包括即将到来的O.W.L.s考试！”他威严地扫视了大家一眼，似乎等着有人大声说“那可不行！”。

看到没有人开口，他继续说，“我个人十分纳闷，为什么在这样一个至关重要的时期，魔法部给我们塞进来那样一个毫无用处的老师。显然，他们拒绝相信神秘人已经回来了，可是居然给我们派来这么个千方百计阻止我们使用防御咒的老师——”

爱得莱德十分认同地点了点头，看来大家对乌姆里奇的态度倒是相当统一。弗雷德看见她的反应，有些郁闷地瞪了麦克米兰一眼。

“我们认为，乌姆里奇之所以不让我们练习黑魔法防御术，”赫敏说，“是因为她脑子里有一些……一些荒唐的想法，以为邓布利多会利用学校的学生作为一支秘密军队。她以为邓布利多会鼓动我们去对抗魔法部。”

听到这个消息，几乎每个人都惊得目瞪口呆，只有卢娜例外，她插言道，“是的，这话很有道理。其实康奈利·福吉就有自己的秘密军队。”

“什么？”哈利完全被这个意想不到的情况惊呆了。

“是的，他有一支黑利奥帕组成的军队。”卢娜一本正经地说。显然，疯丫头又在说一些虚无缥缈的事情，她突然的插话使赫敏十分不满，立刻和她争论了起来。

“咳，咳，”金妮惟妙惟肖地模仿着乌姆里奇，几个人吃惊地东张西望，然后哈哈大笑起来，“刚才我们不是要决定多长时间聚会一次上防御课的吗？”

“对啊。”赫敏立刻说道，“对啊，你说得对，金妮。”

“我说，一星期一次再好不过了。”李·乔丹说。

“只要——”安吉丽娜刚想说话。

“是的，是的，我们知道还有魁地奇球。”赫敏用紧张的口气说，“还有一件事情需要决定，就是我们在什么地方聚会……”

这个问题比较复杂，大家都陷入了沉默。

“这样吧，我们想办法找一个地方。”赫敏说，“等我们确定了第一次聚会的时间和地点，就发消息通知大家。”

她在包里翻找了一阵，拿出羊皮纸和一支羽毛笔，然后迟疑着，似乎在下决心强迫自己把话说出来，“我——我想让每个人把自己的名字写下来，这样我们就知道今天来的都有谁了。我同时还认为，”她深深吸了口气，“我们应该一致同意不把我们要做的事情张扬出去。所以一旦你们签了名，就表示同意不把我们的事情告诉乌姆里奇或其他任何人。”

弗雷德伸手接过羊皮纸，欣然地在上面签下了自己的名字。爱得莱德随后接过那张纸继续签名。当然有几个人听说要把他们的名字写在名单上显得不太高兴。

“呃……”扎卡赖斯慢吞吞地说，没有接乔治递过去的羊皮纸，“嗯……我想厄尼肯定会告诉我什么时候聚会的。”

可是麦克米兰对于签名也显得很犹豫。赫敏对他扬起了眉毛，和他你来我往地周旋了几句，他才情愿签上自己的名字。在麦克米兰之后，没有人再提出反对。不过艾克莫学姐朝秋·张责备地白了一眼，才签上了自己的名字。

当最后一个人——扎卡赖斯——也把名字签上后，赫敏把羊皮纸收回去仔细放进她的书包。现在小组里有了一种奇怪的感觉，似乎大家刚刚签了一份契约。

“好了，时间过得真快。”弗雷德大大咧咧地说，一边站了起来，“乔治、李和我还要去买一些高度机密的东西……”他俯下身子在爱得莱德耳边小声解释说，“还需要买点儿原料……”

“我和你们一起。”爱得莱德抬起头来看向弗雷德。

“我也去！”奥利维亚把拿在手里的围巾再次围上。

弗雷德点了点头，等他再次直起身子时，继续了之前的话术对所有人说道，“我们待会儿见！”