和大哥在祖祠分别后，顾廷烨心情十分不悦，大哥的凉薄与算计让他心寒不已。

为了不让梁晗捡便宜，顾廷烨的确要出面求情，但时机上他会拖一拖，拖到顾家心惊肉跳，拖到顾家齐声哀求，绝不能让大哥太得意，以为吃定了自己。

但宁远侯顾廷煜何等精明，早就算到二弟的心思，隔天就遣心腹往盛府送了一封信，略略说了经过，请盛紘出面斡旋。

盛紘这种老油条，如何肯趟顾家的浑水？

只因信中写得明白：若六女婿顾二不肯出手，侯府只能请盛家四女婿梁晗帮忙，到时侯府资源给了梁六，顾二如何善罢甘休？二虎相争，必有一伤，于盛府有百害无一利。

盛紘想了想，觉得大有道理，两个女婿都是盛家的重要依靠，若日后争斗起来，盛家没法置身事外，只会左右为难。

与其日后麻烦盛家，不如现在让顾家头疼，因此他思量再三，决心教一教顾二这个愣头青，让他明白为官之道。

茶楼雅间内，盛紘早已备好茶汤，见女婿顾二进来，忙起身相迎，脸上堆满笑容：“贤婿来了，快请坐。”

顾廷烨拱手还礼，心中暗暗怀疑盛紘目的：非年非节，让亲随半路拦住自己，偷偷到茶楼叙话，恐怕不是什么好事。

自与明兰成亲后，盛家对顾廷烨一直很尊重，但这种尊重和顾廷烨最初预想的“感恩戴德”，实在差得太远太远。

按最初的计划：如兰被抓包后，盛家为了圣旨百般恳求，自己顺势提出明兰替嫁，对自己和明兰都欠下天大人情，从此又是敬畏又是感激。

后来全变了样：自己娶不成如兰，为了圣旨只能求娶庶女明兰，是盛家给自己脸面，自己欠盛家一个人情！盛紘父子对自己，没有半点敬畏感激。

翁婿二人寒暄一阵后，盛紘便进入了正题：“仲怀，你们家的事，我也听说过一些，这事不该我管，但今日有几句话，我想问问你。”

顾廷烨是聪明人，从这个口风就猜到，岳父是想替顾家叔伯兄弟求情，心中暗暗诧异，脸上却不动声色：“岳父大人请说！”

盛紘捋了捋颔下胡须：“仲怀，你一不是官家姻亲，二不是潜邸旧臣，三不是宿将权宦，却能位高权重，凭的是什么？你虽在宫变立了功，可立功的并非你一人，许多人在潜邸起就跟着官家，十几年风里雨里，哪个不是忠心耿耿？”

顾廷烨忙道：“廷烨蒙官家错爱，实在有负朝廷重托，一直深感惭愧！”

“你我翁婿至亲，说这些假话做什么？”盛紘摇了摇头，“我已四十出头，熬了这许多年，才当上五品官！你不过二十出头，就能当上正二品，固然是你才干过人，更因为官家即位之初，天下不稳，他要安抚军队，他要拉拢人心，不能随意提拔潜邸旧人。”

“你既是宁远侯府的二公子，又在潜邸之时追随过官家，两边都靠得上，所以你立了功，官家就能大胆提拔，若你只是平民百姓，自身毫无根基，只凭救驾之功，最多换一世富贵，哪有少年得志？”

顾廷烨因顾家才能得重用，这番道理大哥之前讲过，但大哥只讲了大概，远不如盛紘这老官油子分析的透彻，顾廷烨不禁暗暗点头。

“如今大乱虽平，朝堂上却波谲云诡。你初入官场经验不足，日后想安身立命，要学的东西还很多！”盛紘站起身来，侧着脸遥望窗外山水。

“请岳父指教！”顾廷烨也站起身来。

盛紘转过身来，看着顾廷烨缓缓道：“仲怀，你纵然与官家有交情，但比起那些追随多年的潜邸心腹，还是差了些，何况昔日的八王爷和今天的赵官家，那可是两个人呀！”

这番话声音不大，可顾廷烨听来却像晴天霹雳！

“天子者，无亲无友，唯有君臣，咱们做臣子的，凡事要自己多上心，再怎么受宠也是一时风光，别以为什么事皇帝都会替你兜着！”盛紘的语气渐渐严厉起来，“宁远侯府受困，你在一旁坐视不管，还自以为高明？”

盛紘看着一脸震惊的顾廷烨，冷冷说道：“你这般岁数身居高位，难免引人侧目，当年你顽劣不肖被赶出家门，一朝发迹便置本门亲人不顾，首先就落个中山狼的骂名！”

“侯府那些子烂事，官家并不放在心上，处置也罢不处置也罢，都不碍大局，可你刚得志就六亲不认，官家能放心吗？你也是读过书的，管仲临终前对齐桓公的叮嘱，你总该听说过吧？”

顾廷烨冷汗直冒，不敢说话。

“你大哥写信给我，说你自觉在顾家受了委屈，可你究竟受过哪些委屈，连我这个岳父都不知道，外头又有多少人知道？外面只知道你的纨绔之名，可没听说侯府有什么错。”

顾廷烨嘴唇动了几动，似乎想要反驳，但到底还是没有说。

“你不服气！”盛紘看出了女婿的心思，“是不是想着，都是你父亲的错，嫡母的错，大哥哥的错，唯独你没错！你要真这么想，清流文官饶得了你吗？我这个做岳父的，首先就要参你个不忠不孝！”

顾廷烨思虑片刻后，不得不承认盛紘的话有道理：顾家为了钱娶母亲，却没有善待母亲，更没有善待她留下的儿子，反而百般逼迫，逼得这孩子离家出走，这些事若说出去，老侯爷的名声便完了，侯府也会沦为笑柄。

子不言父过，倘若自己真大肆张扬，坏了亡父的名头，那便是大不孝，仕途也彻底没了。

“宁远侯写信给我，要我教教你为官之道，我能教的就这么多，听不听在你！顾家人救不救，你自己掂量！待会和我分开出去，别让旁人瞧见！”

顾廷烨一脸惊讶地看着老岳父，他原以为盛紘就是个胆小怕事，捧高踩低的官油子，骨子里不怎么瞧得上他，现在才知道人家的道行，比自己深得多！

盛紘敲打以后，顾廷烨不得不有所行动。

为了将顾家的叔伯兄弟救出，他连日奔走于六部衙门之间，或软语相求，或重金打点。

想到摆平这些人后，还得去官家那边求情，为了那些小人做自己不愿做之事，心情十分恶劣。

明兰见他接连几天心情郁郁，却也不开口询问，只是对她格外温柔体贴，终于引得顾廷烨主动说明。

“后天早朝一落，我就要进宫面圣，向官家求情了，说顾家那几个虽罪有其行，还请朝廷网开一面。”顾廷烨烦躁地说。

明兰“嗯”了一声，什么也没说，只是握住了顾廷烨的手。

“我不是心软，更不是被大哥说动，我那大哥都快死了，还要找人牵制我！他们亏欠我和母亲多年，我做梦都想让他们尝尝颠沛流离，冤屈不白的滋味！”顾廷烨猛的站起来，挺拔高大的身形，在屋里走来走去，犹如一只困兽。

“可是……”顾廷烨满心不忿，却又说不出口，只能重重一拳砸在檀木桌面上，将桌上的青瓷茶盏都震得跳了一跳。

“可大哥把我算死了……我要一旁看热闹，自己也没好果子吃！”他颓然坐倒在明兰身边，“若救了那几个，对以后……会好。”

明兰有些明白顾廷烨的愤怒了，从他内心来说，他的确想见死不救，但思虑再三之后，只能按捺下性子出手，心里异常委屈。

他本不想告诉明兰，但心头憋了几天憋不住了，忍不住想找她说说，但盛紘提点那一节，自然不能告知。

明兰问过府里的老人后，其实已大概清楚当年四房、五房，为何要针对顾廷烨。

一来，看不起盐商的儿子，觉着辱没了自家高贵的门楣；

二来，大恩如大仇，若顾廷烨不是坏人，白家的钱他们用着不安心；

三来，自家儿子不争气，怕在老侯爷面前失了面子，需要个顶缸的，哪有比顾廷烨更好的靶子。

几下一凑，他们就愈发要为难顾廷烨了。

“我四姐姐……”明兰沉默了许久，突然提起了墨兰，她知道顾廷烨最反感的就是墨兰，但也唯有拿让他吃亏忌惮的墨兰做例子，才能有效说服丈夫。

顾廷烨侧着脸，不明白妻子为何要说墨兰，却静静听着。

“当初做闺女的时候，二哥哥最瞧不上四姐姐……他虽从没说出口，但我看得出眼里的厌恶！他嫌四姐姐太轻浮，平时又掐尖要强，和姐妹吵吵闹闹，再加上她的生母林小娘……心地不好。”

“那时我还以为四姐姐傻，看不出二哥哥的厌恶，后来我才明白，她压根不在乎！盛家掌权的是父亲，二哥只低头读书，她最要紧的是讨好父亲，二哥那头她顾不上……”

明兰一边语调平静的叙述，一边轻轻揉着顾廷烨的手：“等二哥中了进士，又和嫂子成了亲，开始接管家业，对四姐姐母女的嫌弃，几乎摆到了脸上，四姐姐那么聪明的人，不可能不知道！”

“后来四姐夫一朝得势，四姐姐回门十分风光，当时我就想，以四姐姐的性子，定要好好出一出曾经的恶气，会当众对二哥冷嘲热讽一番！”

顾廷烨面色微变，不待他开口，明兰继续说道：“但四姐姐却装的十分贤惠，丝毫不计较二哥当年对她的鄙夷冷谈，反而对他百般赞誉，如今几个姐妹中，倒是她和二哥最亲密！”

说了这里，明兰看了顾廷烨一眼，淡淡道：“在四姐姐看来，形势永远比人强，曾经的恩怨并不重要，重要的是以后的路怎么走？得罪二哥没好处，结交二哥有甜头，所以干脆一笑抿恩仇，将利益最大化！”

“四姐姐如今有四姐夫撑腰，有二哥哥护航，还有父亲偏宠，有这三层关系在，让林小娘和三哥哥的日子无比潇洒，她自己的声势更是越来越大，我那二嫂是百年望族出身，现在对林噙霜这个盛家贱妾恭恭敬敬，若当初四姐姐为了一时之气，非要给二哥哥一个难堪，她气倒是出了，可那些利益还有吗？”

“所以你不用气愤，也不用憋屈，只要拿到核心利益，便什么气都出了。”明兰正色看着顾廷烨，语调柔软坚定。

顾廷烨微微眯起眼睛，他是聪明人，如何不明白明兰的意思。

四房和五房的叔伯兄弟，长年处于侯府庇护之下，早不懂得如何应付外头的风雨，家里也没冒出有出息的，长房的三弟只当了个小官，跟着梁晗后面混日子。

对比顾廷烨如今的声势，可以预见的未来，定然此消彼长。

“我知道，你不是为了自己，你是为婆母抱不平！”明兰继续给顾廷烨台阶，“但顾家以后是你说了算，你可以为她请封，为她建祠，请德高望重的族老为她重新立谱，让顾家以后的子孙，都知道白夫人对顾家的莫大恩德。”

“说的好。”顾廷烨目色一亮，低头思索了一会儿，嘴角终于绽开笑意。

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