赏月宴开始，皇后领着后宫嫔妃和众大臣女眷向熹明帝行了跪拜大礼，高呼“吾皇万岁”。

等皇帝宣布宴会开始后，除了皇后与宁安公主外，其余女眷们徐徐退下，由庄贵妃领着入了偏殿。

舒灿歌没有看清皇帝的样貌，但可以看出对方消瘦的身形轮廓，似乎正如民间传闻，熹明帝热衷与美人吟诗作曲，早已被酒色掏空了身子。

偏殿早已按命妇的品阶设置好席位和菜肴，她没有封诰，自然又是坐到最末的位置。

没了皇后在这里，又加上美酒佳肴和如水月色助兴，气氛隐约是比下午在畅春园听戏时更加热烈欢快。

不知是哪一家的小姐起了头，提议大家行酒令。

此言一出，得到众人的一致赞同。

庄贵妃喝了不少酒，酒意染红香腮，更添几分妩媚动人。

她笑道：“好，今晚正值皎月赐福、月满天河之时，我们便以月为诗眼，行流月令如何？”

“贵妃娘娘雅兴，便请娘娘起个头吧。”众人附和。

旋即，一名小宫女捧着一只玉盘，低头恭敬地奉到庄贵妃面前。

贵妃玉指纤纤，轻轻翻开一块玉牌。

玉牌上边角四点绿，中间一点红，现出的点数是五。

庄贵妃凝眸思索片刻，旋即朗声道：“举杯邀明月，对影成三人。”

众人点头称道，盛赞贵妃才思敏捷。

很快，轮到姜璇了。

她一袭绿裳，轻柔得好似天边朦胧月色，手指轻轻从玉盘里拈起一枚玉牌，点数是二。

几乎没有思索，她语调轻柔：“缺月挂疏桐，漏断人初静。”

这时，偏殿的门被宫女推开，随着一声“皇后娘娘到”，欢声笑语暂歇，众人立时放下手中杯盏，行礼问安。

庄贵妃笑意动人地迎了上去：“皇后娘娘不在主殿陪皇上，怎么过来了？”

皇后淡淡一笑：“中秋佳节，本宫觉着还是跟姐妹们在一起更自在。”

环视一圈后，她又说：“听刚才的动静，你们是在行酒令？”

“是。”万贵妃笑着回答，“这会儿应是轮到清远侯夫人了。”

皇后点点头：“那便继续吧。”

这时，姜璇却轻声道：“皇后娘娘，臣女有一提议。”

皇后：“是何提议？”

“臣女建议行令以首尾交错而行，否则一昧以顺序行令，我们首位的人岂不是吃亏？”

庄贵妃以手绢掩面，轻笑道：“姜小姐蕙质兰心，连这都算计好了。”

皇后点头笑道：“那便依你的。如此，是轮到谁了？”

众女的目光一下汇集到舒灿歌身上，她还没搞清楚这所谓的“流月令”是个什么玩法，本想再观察一会儿，谁料这姜家小姐一招祸水东引，直接把她推到台前。

可是，她还没准备好呀！

脑袋里又不自主地回响起苏嬷嬷严肃的话语：“夫妻一体，你的脸面便是五爷的脸面。”

欲哭无泪，她心想：对不起了寇五爷，我马上要给你丢脸了。

小宫女已经捧着玉盘走到她面前，等着她抽牌。

偏殿里所有人的目光都看了过来，姜璇亭亭玉立地站在皇后身边，目光清冷又嘲讽地看着她，似乎在等着她出丑。

舒灿歌硬着头皮翻了一张玉盘，点数是六。

忽然，耳边响起一个声音，压得极低：“就是诗句里，月字须在第六位。”

原来如此！

都怪这些京城里的贵妇小姐不在一开始就把规则挑明，害得她还要猜。

“露从今夜白，月是故乡明。”她忽然想起寇清昼之前念过的诗，脱口而出。

有惊无险地过了关，她才向刚才出言提示的方向望去，便看见一身绯衣的赵襄正含笑望着自己。

*

自从杭州河堤贪墨案被翻出，除了主犯杭州知府冯建和河道监管太监董保获罪羁押，被押送京城外，赵烨作为江南河道总督，统管漕运和水利，亦有失察之责。

于是，赵烨赴京请罪，赵襄也跟了来。

赵烨在外派浙江之前，也是在京为官，故赵襄在京城也住了两三年，与京城里的闺秀名媛们交际匪浅。

但如今她父亲是戴罪之身，宴席上，那些从前的“闺中密友”都对她避之不及。

世态炎凉，赵襄本也懒得同她们寒暄，所以自行寻了这最末的位置落座。

赵家失势后，在明州城里也是人走茶凉。

三个月前，他们从明州出发，竟没有一户官绅肯来践行，连之前和总督夫人相谈甚欢的布政使司潘家也没有派人来。

周永昭却来了，带着为她写的满满一沓诗。

还红着脸感谢赵襄特地送他的伤药，以及在公堂上为他作证，使得一直对他百般霸凌的范邦下狱，连带范家全家也获罪受罚。

赵襄初听此言还一时摸不着头脑，耐着性子听对方含羞带怯、絮絮叨叨讲完了全部经过，才恍然发现自己竟是被寇清昼给利用了。

他一早就看出这姓周的书呆子对自己有意，故意制造暧昧假象，让这呆子受宠若惊、感激涕零，这才给他在浙江查案找到了突破口。

真是好手段、好计谋，不禁令她咬牙切齿。

周家因涉及走私案，本是要一同治罪，但因检举有功，安王特别宽宥，罚了周禄三年徭役。

经此后，周永昭竟也不打算读书了。

青衫落拓的年轻人，眼里却闪着雄心万丈光芒：

“赵小姐，我打算去漳州投靠我的一位叔父。若日后，我能有所建树，再相逢，还望你、你……”

赵襄蹙眉：“打住。以后的事以后再说。”

周永昭闻言更加脸红心跳，鼓足勇气说：“赵小姐既许了今后，那周某必定会努力向叔父学习经商……还请、请你等我。”

说着，便把手中诗集往她手里一塞，飞快地跑远了。

留下一脸无语的赵襄站在原地：这个书呆子，简直比自己那个不成器的弟弟还要迟钝。

接着，赵襄来了京城后，又听到了不少有关寇清昼的传闻——

不仅认贼作父、为虎作伥，还有不少风流韵事。

若说赵襄初遇寇清昼时，因其武艺高强且相貌堂堂，曾经还颇为动心，那么，现在就是一丁点情思都不存在了。

当她得知舒灿歌已经跟着他嫁到京城去了，直叹惋对方是上当受骗、羊入虎口。

还不如嫁给她那个蠢弟弟。

当然，木已成舟，赵襄也未将这些话说出口。

两人这会儿算是他乡遇故友，舒灿歌本就对性情爽朗的赵襄好感颇深。

借着皎洁月色，她讲起之前遴选遭人陷害，又阴差阳错烧制出紫青窑变瓷，获皇商称号的经历，赵襄也啧啧称奇。

*

行酒令结束后，众女眷三三两两聚在一起小酌谈天，这时，忽然有个小太监进殿宣旨：

“奉皇上口谕，得礼部侍郎汪大人为今宵月色题词一首，请安嫔娘娘前去正殿献唱。”

众人起身后，小太监走到安嫔身前，满脸堆笑：“娘娘，词在这儿，您瞧瞧。这么好的词，皇上说了，也只有您的嗓子配唱。”

“皇上过奖了。”安嫔喜不自胜，双颊飞上红云，神采飞扬。

待将于桌上卷轴展开，众女围作一团细细欣赏，便听得姜璇轻声赞叹：“果真是绝妙好词。”

皇后闻言，微微一笑：“安嫔的歌喉才配得上这样的好词，那能配上安嫔歌喉的，也须得是超凡脱俗的琴艺。”

说罢，皇后的目光落到姜璇身上。

满殿女眷静默不言，但心中都知晓，若论琴技，全京城最有名气的便是信国公家嫡出的三小姐姜璇。

果然，皇后发话了：“璇儿，你同安嫔一起去正殿，为大家弹奏一曲吧。”

姜璇一怔，旋即低眉：“皇后娘娘发话，臣女莫敢不从，但今日臣女的琴并未带在身边……”

皇后淡淡道：“那便用宫里的琴吧。”说着便吩咐身边的小宫女：“去清乐司取一把琴来。”

姜璇几不可查地咬了咬下唇，盈盈行了个万福：“臣女遵命。”

*

琴声悠悠，伴随着安嫔婉转的歌声，如翩跹蝴蝶一般飞到偏殿。

因隔了一段距离，舒灿歌听不真切，但仍旧觉得歌声和琴声相辅相成、分外和宜。

其他人都沉浸在优美的歌声中，赵襄暗中轻轻扯了扯她的衣袖，示意她往外间来。

“你应该知道寇五爷与这姜家小姐的前尘旧事吧？”

舒灿歌先点头，迟疑着，又摇了摇头。

赵襄叹了口气：“你呀，单纯得跟白瓷一样，锃光瓦亮，心思全写在脸上，还不知道你嫁的这个人，肚子里装了三千个心眼子。”

舒灿歌无言，好像靳云楚也说过差不多的话。

大家似乎都在告诉她嫁的是个大灰狼，他奸诈、狡猾、狼子野心，但奇怪的是，她似乎并不这么认为。

见她不说话，赵襄便讲起了旧事：

五年前，寇清昼终于坐上了锦衣卫同知的位子。此时，其父萧衡的朝中故友站出来，要求圣上彻查赤城一役。

赤城一役距今已快九年，真相一直众说纷纭。

有人说就是统帅萧衡指挥不当，导致全军覆灭；

也有人说，是后来朝廷派去支援的将领得了寇信芳的授意，对友军挥刀相向，致使萧家军大败，赤城失守。

旧事重提，圣上也在犹豫，只需有人站出来轻轻一推，圣上便会准许旧案重审。

这个人，大家都期待着，并且了然于心——他只能是如今的萧氏遗孤，曾获先帝亲封奋威之名的少年将军，寇清昼。

但那日，立在金銮殿上，面对满朝文武，他一袭赤红飞鱼服，长身玉立却冷冷哂笑：

“赤城大败，是罪臣萧衡贪功冒进，其大败全然是咎由自取，与我干爹有何关系？”