传送光芒消散的瞬间，刺骨的寒意裹挟着电子合成音扑面而来。顾桉踉跄着扶住白锦城的手臂，眼前豁然展开一座悬浮在星云之中的环形大厅——数以百计的传送阵错落分布，穹顶流转着全息投影，实时更新着各个副本的通关数据。

“欢迎来到星核中枢大厅。”机械女声突然在头顶炸响，四人的瞳孔同时映出悬浮在虚空的个人面板，“请确认团队登记信息，违规者将承受数据流反噬。”韩渡推了推眼镜，指尖划过虚拟屏幕，“星核追光者”的徽章下方立刻弹出任务榜单、装备兑换区与悬赏公告。

倪欢好奇地凑近装备展示区，却被突如其来的嗤笑打断。七名身着流光战甲的玩家从紫色传送阵走出，为首的银发男人把玩着暗物质凝成的匕首，目光扫过四人狼狈的衣着：“新人？连能量评级都没到B级就敢闯永夜副本？”他身后的队员爆发出哄笑，数据流凝成的锁链在空中甩出刺耳的破空声。

“风蚀团队。”韩渡低声警告，数据流在脚下悄然凝聚，“全服排名前五十的老牌队伍，擅长群体控制。”白锦城将顾桉护在身后，金色纹身顺着脖颈蔓延，嘴角勾起挑衅的弧度：“听说你们上次在熔岩副本，靠卡BUG才通关？”

空气瞬间凝固。银发男人的瞳孔闪过猩红，暗物质锁链骤然刺向白锦城面门。千钧一发之际，顾桉后腰的胎记突然发烫，时间公式具象成半透明的盾牌，锁链撞上去的刹那爆发出刺目强光。大厅的警报声骤然响起，所有玩家的面板同时弹出提示：【检测到稀有能力碰撞！】

“有意思。”银发男人收回锁链，舔了舔嘴角的血迹，“带着时间法则的菜鸟...我记住你们了。”他打了个响指，队员们化作数据流消散在传送阵中，临走前抛下一句冰冷的嘲讽：“等你们能活着闯过三个S级副本，再来挑战真正的强者。”

顾桉的双腿微微发软，白锦城立刻搂住他的腰，掌心传来的温度驱散了寒意：“别怕，在我眼里，他们连蝼蚁都不如。”他转头看向韩渡和倪欢，金色光芒在眼底跃动，“走，去装备区。我倒要看看，这个大厅能给我们什么惊喜。”

四人走向兑换区时，穹顶的全息投影突然聚焦在他们身上，一行猩红大字滚动浮现：【新晋团队注意！S级悬赏任务“时墟裂隙”已发布，完成者可直接解锁星核中枢深层权限】。韩渡与倪欢对视一眼，数据流与冰晶同时在指尖闪烁——看来，真正的挑战，才刚刚开始。