1934年8月。武汉郊外某军队驻地。
靶场里枪声此起彼伏，口哨和口令不绝于耳，偶尔还夹杂着教官的几句责骂。
日落西山，远处被打碎的瓦片铺成了长长的一条河，反射着金光。
这是刚刚完成组建的特种作战小队，有一百人。其中五十人来自散落在三省的部队，另外五十人来自闻桦的秘密部队。乔宥离奉时并未全部带走一师，留下的部队成了闻桦的个人武装力量。许多年来他一直秘而不宣，暗中严加训练，并将其中精英以便衣的身份带在身边，终于在乔宥被困时派上了大用场。
“你的呼吸节奏好像和开枪节奏不太匹配。”乔宥在一位士兵身边蹲下，“闭气太早易造成憋气，导致肌肉颤动、持枪不稳或猛扣扳机。你试试等瞄准线指向瞄准点或在其附近轻微晃动时自然停止呼吸。”
士兵点头，再次扣上扳机，瞄准发射。子弹只打中了瓦罐边角，崩飞了个碎片。
“枪面偏左了。”乔宥将之扶正，“打之前看看枪身轴线有没有正对瞄准点，射角减小弹着也会偏离。”
士兵调整据枪状态，屏息击发。
“好一些了，但还是略早。”
士兵接下来又开了几枪反复体会，终于慢慢摸索出规律，在第八枪时打碎了瓦罐。
“很好嘛。继续。”乔宥拍拍他肩膀，然后毫无缓冲地站起身。由于血压没跟上体位变化，他瞬间眼前发黑，头晕目眩。刚要栽倒在地，身后人眼疾手快，伸胳膊扣住了他。
闻桦无奈道：“说了几百次了，站起来时别那么着急。”
乔宥靠着他缓了三四秒血压才恢复正常：“你什么时候来的？”
“你蹲下时。”闻桦松开他，“车里有熬好的药。”
两人往场外走。
“啊没必要吧。这里也可以熬药的。”
“能熬不代表会熬。没见你在这儿熬过。”闻桦凑近他嗅嗅，“中午没喝吧？”
乔宥咳了咳：“都好得差不多了……偶尔落下一次没什么。”
“你自己不爱喝药，我生病的时候倒是盯得挺紧，少吃半颗都不行。”
“我是抗惯了的，身体比你健硕，不用按时吃药也能痊愈。”
闻桦轻哼一声：“落下病根是一辈子的事，你愿意后半生都活在‘虚’字里吗？”
乔宥沉默了。
“好好补，”闻桦拉开车门，取出副驾驶上绑着的保温杯，“补好了咱俩双赢。补不好左右[1]互换。”
乔宥干脆地拧开杯盖，仰头一饮而尽。
咽下最后一口药汤，他忍着嘴里发涩的苦味，坚定道：“想反攻倒算，绝无可能。”
“看你的本事了。”闻桦笑笑，拿回保温杯，“晚饭在这儿吃？”
乔宥正巧懒得做饭，遂点头。
太阳踪迹全隐，天色匆匆抹上墨汁，向夜幕滚去。营地电灯初上，白光驱散了因黑暗笼罩而聚集的恐惧。他们闲聊着往食堂走。
乔宥问：“上午开会都讲什么了？”
“秘密协议达成后，已有一百余人偷渡成功了。规模不大，试水阶段总需要缜密慎重些。估计再过半年，我把沿途所有关节打通，就能随心所欲自由逾矩了。”闻桦自然而然地握住乔宥的手，“他们抵达东北后会去找佟居上和纪待，你记不记得替我打招呼？”
“早说过啦。他们那里枪械被服都准备得差不多了。”
“这么高效率，真是沿袭了你的一贯作风。”
“下午去药店时何掌柜跟我说盐、米和白面都到位了，是几位将军派人送过去的。组织上很感谢东北军雪中送炭，解了苏区燃眉之急。”乔宥低声道，“尤其感谢闻大帅倾囊相助呢。”
闻桦转头与他对望，柔和不逊于月光：“怎么没感谢乔将军牵线搭桥呢？”
“无须褒奖。”乔宥右手使力将他拽得更近，胳膊肘贴紧侧腰，能隔着薄薄的衬衫衣料测量彼此体温。他挑眉，下半张脸仍维持彬彬有礼的斯文样，“那是我分内之事。”
闻桦回以同等程度的微笑：“所以也是我的分内之事。”
饭后他们照例留宿驻地，没有返回市区。
乔宥伏案奋笔疾书，闻桦没占到桌子，将就着坐在沙发上批复文件。广场里开着夜校，□□讲课调门和分贝时高时低，声音断断续续地飘近，和墙根草丛里的虫鸣奏响不算和谐的乐章。
夜校放了十分钟课间，打上课铃的同时乔宥停笔，起身走到茶几旁，毕恭毕敬把他增删五次的企划书递给闻桦：“请闻总过目。”
闻桦接过来翻了两页：“你做的？”
乔宥挨着他坐下：“我只拟了个大思路，具体是何析毫做的，专业的事情还是得让专业的人来干。”
企划书忌过分详尽拉杂，闻桦本来疑心经乔宥手难免鸿篇巨制些，不曾想这份竟言简意赅，一目了然。
“看惯了你写《海国图志》，现在这么简洁我都不习惯了。”话音未落，预算表里密密麻麻的表格映入他眼帘，“他把算盘珠子都扒拉冒烟了吧？”
“用的计算器[2]。我从德国不是带回来一个么。”
即便是用计算器，做如此周密的预算也是一项浩大的工程。闻桦由衷道：“析毫先生是难得的人才。”
天耳工厂从原来微不足道的草台班子到如今盘踞一方的本土产业，何析毫功不可没。乔宥下得最漂亮也最重要的一步棋就是重用了他。
“能挖到他实在是很幸运。更难得的是他愿意做这些。”乔宥轻叹，“那厂子若是交到我手上，我未必能沉心倒腾个子丑寅卯出来，多半是运行仨俩月就坚持不住了。”
“那军工厂你也打算交给他？”
“军工厂即是商又牵扯军和政，他没这个背景，从中斡旋会比较吃力。”乔宥顿了顿，“如果佟居上能抽开身，我打算交给他。如果他不行，就我先盯着，慢慢寻找适合的接班者。”
“嗯。还有时间，留意着就可以。”闻桦回看公司管理部分，“技术顾问这里怎么空着？你不是说它是精髓所在，要优先考虑么？”
乔宥眨眨眼睛：“我是优先考虑了，不过最终结果如何，要等到明天才能见分晓。”
“明天？”闻桦思索片刻，了然而笑，“当初留他一条命总算有些用。”
白日里的街道人声鼎沸，热闹非凡。
周酉倚靠窗边对着车水马龙发呆，手边的枪一如既往上好了膛。
僻静的地方太方便被暗杀了，他特地挑了喧闹的集市旁，为的就是杀手开枪时有个顾忌。
不过也顶多能让对方有个顾忌，该杀还是会杀。程机对他的恨意不比对乔宥的少，人都站不起来了还逼着沈浓睡找旧时人脉杀他。从上海到武汉，他是纯粹踏着血路和惊险走过来的。
今天必须出门。乔宥约了他见面。周酉回神，摸了摸袖口里缝的刀片和靴子里插的匕首，握紧妻子为他求来的护身符暗念三声出入平安，揣起枪准备出发。
外头有悉悉索索的脚步声，三个。动作被刻意放缓放轻，毫无疑问是蹑手蹑脚蹲守在他门口了。
周酉苦笑，心道又是一场鏖战。
他卡着视角观察窗外情况，果不其然已有人把守住了前后门。
复兴社解散后没有再组织过如此系统的行动，因为特务人数不够。现在程机刚攒了几个人就组织起来对付他，可见其恨之切。
周酉关掉手枪保险，踩着凳子爬上门后的置物柜，在逼仄的制高点架枪对准预设点。他有些后悔逃的时候没带把步枪。
等了不多时，把手缓缓下压，锁舌缩回，门一寸一寸地被推开。以往周酉会设无数道机关，他们也是吃了苦头才学会了谨慎破门。
门已大敞，屋内却空无一人，他们迟迟不敢入内。
周酉牵动控制衣柜柜门的丝线发出响声，三人立刻精神大振，探头探脑地踏进屋内。
教了几百遍还是不知道留人门口望风，真是悲哀。周酉连开三枪，三人应声倒地。
枪声震乱了街道，霎时行人、黄包车、汽车慌不择路，乱作一团。楼下把守的人意识到态势不对，急匆匆地放弃监测朝枪声方向赶来。
周酉跳下柜子，趁此机会从三楼窗口翻出去，踩着二楼楼顶的瓦片向楼后转移。
有个速度慢的特务没跟上别人的步伐，好巧不巧地正看见金蝉脱壳的他，举着枪连开四发。他连滚带爬地侥幸避过，在第五枪发出之前狼狈地跌回地面。正准备反击，眼前人影一闪，枪声突起，乔宥已先行替他解决。
“周区长实在太受欢迎。”乔宥收枪，吹了声口哨，犄角旮旯里跃出四个人，“收拾干净了吗？”
今天跟他来的四人均为特种小队成员，左别云和项归是一师旧部，钟故山与江北望来自三省部队。乔宥选人时特地平均分配了名额，力图不偏不倚端好水。
钟故山道：“门前两人，门后两人，三楼三人，一共七人全部解决。”
“好。”乔宥示意周酉随同他们转移，“此地不宜久留。咱们换个地方说话。”
“这就是你说的安全地方？”周酉不无失望地环顾这座平平无奇的咖啡店，装潢普通，咖啡品质一般，稀稀落落地坐着几位客人，各自畅聊。老板百无聊赖地坐在柜台后发呆，服务员鲜少出现，只有在点单、上东西和收拾卫生时会如幽灵般从后厨飘出来。临街有整面玻璃，狙击手能在对面轻而易举地击中他。
乔宥早知他会有此疑问，略微提高声音：“跟周区长打个招呼。”
店中所有人乃至店长都停下手中工作，齐齐转头向周酉招手：“嗨。”话音刚落又都转过去各忙各的，仿佛什么都没发生过。
那和谐得惊悚的场景给了周酉一个小小的冲击，他瞠目结舌半晌：“这……都是你的人？”
“嗯。现在放心了吗？”乔宥示意随行保镖入内，“把守前后门，盯紧来往行人车辆。故山。”
右数第一人踏前一步，他神色沉着严肃，目光中并无寒意，却总让人觉得冷嗖嗖的：“到。”
“跟踪警署动态，看看他们是怎么处理枪击案的。”
钟故山简短有力地应声“是”，带着手下出门。
周酉还没缓过劲：“咖啡馆也是你的？你有这个钱？”
乔宥笑笑：“是我家里人给买的。怕接头不安全。你想喝什么？随意点吧，都是自己人，不会给你下毒的。”
家里人？不想也知道是闻桦了。周酉没兴致吃东西，说随便什么都可以。
乔宥遂要了茶和白开水，茶是点给客人的，他自己服中药不大能喝茶。
“最近过得不太安稳？”
“拜你所赐，相当动荡。”周酉苦笑，“复兴社倒了，杭训班解散了，我也被革职了。人是没被处决，但程机那个死心眼不肯罢休，撺掇着沈浓睡杀我，每天过得比解散前还提心吊胆。”
是他该有的报应，他若没给程机出以谷裕诱捕乔宥的主意，乔宥也不会把事情做绝，复兴社就不会倒，他便不会失业了。若他没有对程机落井下石，程机也断不至于闹到不死不休的地步。
乔宥不动声色：“沈浓睡是你小舅子，怎么会真对你下狠手呢？”
周酉啐道：“他眼里哪还有我这个姐夫，谁知道程机给他灌了什么迷魂汤，把他管得比小狗还乖。”
“我一直有个疑问，”乔宥缓声，试图以周酉能接受的方式提出盘桓已久的疑问“沈浓睡和程机是什么关系？”
周酉的脸色如切开的苹果，迅速氧化发黑：“我倒希望只是千里马和伯乐。老东西黄土埋到脖子根了还盯着十八岁花季少年。不要脸。我就不该带小沈进这里，毁了他的前程还招来个满身花柳的色狼。”
乔宥嘴角几度抽动。谷裕婚宴上程机暧昧黏糊的一句“小沈”差点让乔宥把隔夜饭都吐出去，他当时就断定这两个人关系非比寻常。后来也明明暗暗地观察过，只是始终不敢肯定。如今终于得知答案了，心内五味杂陈。
“那他们俩现在如何？”
“程机是逃犯，腿又残疾了，沈浓睡把他藏在乡下，寸步不离地照顾。希望他别回他姐姐那里，不然我俩都得被剥皮抽筋。”周酉颓丧叹气，带小舅子离家时口口声声保证他会出人头地，到头来，复兴社倒闭，有为青年一夜之间沦为逃犯，还被个老头子糟蹋了，这算什么事啊？他恨恨道，“你真是很厉害。”
乔宥微笑颔首：“过奖。”
“我不