登州州衙的正堂，比昨日的捉摸不定多了些剑拔弩张的氛围。
司户参军朱颢、衙役蒋顺蒋福两兄弟被人遣来，此刻正恭恭敬敬地立在堂下。登州知州崔衍见此三人再次被问询，知嫌犯必定出自此三人之中，按耐不住气愤之情，不由分说地站起身，双手背于身后，绕着三人转了几圈。
“尔等调包金佛者，本官劝你速速投案自认，不然，定了斩刑，恐全尸难留。”
堂中无人应答，那三人如出一辙地噤声不语，空中只留得蒋福厚重的喘息声。
崔知州瞪大双眼，在参军朱颢身侧停住脚步。
“朱参军，偷梁换柱的可是你？！”
“这…这…大人！下官从未做过触犯律法之事啊大人！您是知晓属下的，虽说属下俺苦于案牍劳形，平日里多说了几句抱怨的话，可这大宋律法，借给属下一百个胆子也是万万不敢碰的，更何况还是牵涉到官家的大事！”朱颢呼吸一滞，被崔衍的一声大喝惹得腿勘勘发软，强挺着身子挤出几句僵硬的话语。
“哼，朱参军素日里是如何编排本官的，本官心里倒是如明镜一般。”
朱颢听了这话，身子骨仿佛坠进了三九寒天的冰窖。
“前述是俺丢了脑子胡说八道，常言道‘宰相肚里能撑船！’，望大人有大量，饶过下官吧！”朱颢“扑通”一声跪了下来，扯着崔衍的官袍边角，见那崔知州不为所动，面色更紧了三分。朱颢环顾四周，见众人皆是表情凝重，知是自己又说错了话，便自顾自伸手扇起自己的脸颊，“下官～知错了！都是下官这张嘴～惹得祸端！”
这扇巴掌的声音与那朱颢的求饶声此起彼伏，充满韵律，若不是案情紧要，关涉重大，在场的众人心里均绷了根查案缉凶的弦，这倒是副令人忍俊不禁的场面。
通判邓昌自是个好脾气的，被这朱颢自扇巴掌的行为弄得哭笑不得，只是苦于维持自个儿道官威，面上极力作出副严肃的模样，惹得肌肉微微抽搐。
“咳咳，”邓通判轻咳两声，借此缓解下要定未定的咬肌，“朱参军编排崔大人一事，本官认为倒可推后再议，眼下还是盘问出这偷盗金佛之人最为要紧。”
“邓大人说的是，”通判乃朝廷所派，知州崔衍自然要给邓昌三分薄面，只是人言可畏，无论是朱颢道出‘宰相肚里能撑船’那句话还是今个儿在州衙里扇自己巴掌一事，传出去皆于他的官声十分不利，于是将行事不妥推到朱颢身上，自个儿作副宽宏大量、息事宁人子态，开口道，“朱参军，京城刑部大人前，不得放肆！”
参军朱颢知晓了崔衍的意思，忙一溜烟地爬起，低头哈腰道：“下官发誓，此后定会老老实实查验财税账册，绝不再做学那讨人厌的‘长舌妇’了！”
“此事便过去了，”知州崔衍摆摆手，缓和下语气，从头到脚审视了朱颢一番，话锋一转，“本官记得朱参军一年俸禄不过三四百两，本官瞧着此件扳指用的翠玉透灵泛光，雕刻的花纹也是栩栩如生，怕是要费掉半年的俸禄吧？抑或是说，朱参军于何处发了笔横财？”
他崔衍当年以二甲入仕，怎样也能算得上是博闻强识，如今寻思起了昨日陆鸿所提朱参军的那只崔玉扳指，顿觉有所不妙。
“这…这是他人赠与俺的！”朱参军涨红了脸，强行解释道，却磨磨蹭蹭始终不肯说出是何人所赠。
“那定是那人叫你去盗了金佛，便以此礼相送，是也不是！”知州崔衍愈发觉得那朱颢的疑点大增，猛地转过身，死死掐住朱颢的肩膀。
见正堂之下，知州崔衍对司户参军朱颢步步相逼，二人就要针锋相对，柳淮汀才悠悠开了口。
“这玉扳指是天香楼的女子赠给朱参军的定情信物吧？”
“这…您怎知晓？”朱颢惊得抬头望向柳淮汀，不由自主退后了几步。
见此反应，柳淮汀便知自己所猜八九不离十。他与张岱青二人今晨跑去登州城内热闹非凡的集市用早膳，并非是馋了那一口胡饼，而是为了向百姓打探这三人的消息。幸得胡饼摊主所言，这司户参军朱颢与天香楼的一位女子交往甚密。
“那女子叫何名？”柳淮汀抬抬手示意司户参军朱颢继续说下去。
“这——”见朱颢又开始吞吞吐吐，急性子的陆鸿却等不及了。
“春香姑娘？”陆鸿抱臂而立，走到朱颢面前。
“是。”见陆鸿已知原委，朱颢垂下头，面如死灰地应了。大宋律例虽无明确规定禁止官员与青楼女子同席共饮，可官员私下狎妓会致使官声受损，进而对迁谪留下不利影响。
柳淮汀皱下眉头，向陆鸿投来疑问的目光，他本当陆鸿昨夜只往登州矿场去问询证人，但如今见陆鸿甚至对天香楼的女子都知之甚清，竟是以为陆鸿孤身一人去了天香楼，内心不禁有些嫌弃，毕竟“君子知其不可为而不为”，狎妓此类事情，他柳淮汀是切切不肯做的。
陆鸿瞥见了柳淮汀皱起的眉头与存疑的目光，以为他是不知天香楼的此位姑娘，装作与知州崔衍说了话，实际上倒是说与那柳淮汀听的，将那春香姑娘的情形透露了一二：“知州大人，还得劳烦您去请那位头牌春香姑娘，她嘴角有颗红痣，身形丰腴，想必对她细细问话过后，这玉扳指的由来便一清二楚了。”
参军朱颢听得州衙的人要将春香姑娘带到府里来，心下着急，州衙的衙役作风粗俗，他是知晓的，那春香姑娘不该因他遭受这等灾祸，正待张嘴阻止，他又想起自己的身份，从七品的小官，有何资格，终究是没有开口。
陆鸿一向心思缜密对官府衙役的行事有所耳闻，那春香姑娘与他同为女子，陆鸿自是不想让她遭了什么羞辱，追了一句，叫衙役好生地把人请进府里的偏堂。
“朱参军，你也移驾偏堂吧。”陆鸿不紧不慢推进着查案问询的进程，既然这朱颢的对证还需春香姑娘协助，怕是得多些时间，有此时间，他不如先审了蒋顺与蒋福。
蒋氏兄弟二人之家，昨日崔知州便派人搜过，一贫如洗，无甚值钱之物，只有几贯铜钱，与二人俸禄也相等。
坐回堂中木椅上的知州崔衍托腮思量，蒋氏兄弟二人相依为命，官府的俸禄足够其日常开销，蒋顺待人热情，蒋福沉默寡言，若论作案动机，他实在未看出几分。
陆鸿探出张开的竹骨折扇，在面前挥了几把，耳边的两丝碎发随之飘荡在微风中，他斜过头去望着蒋氏兄弟二人，一时凑近蒋顺观察他的掌心，一时又让蒋福擎起他的胳膀。
察罢蒋氏兄弟二人，众人只见陆鸿一只脚迈出了正堂，将折扇藏于腰间的带子与白衫的夹缝中，毫不犹豫地推开堂门，双手合十拍了三声。
只听得蹄铁踏在青石板上的“噔蹬”声，果不其然，佝偻着背的驭夫拽着缰绳，牵着匹青鬃的马驹停在堂前的空地上，那马上套了辆木制的辎车。
“你二人当日用以将金佛运回州衙的可是此马此车？”
“回大人，正是俺们哥俩二人用此马此车将那物件运会州衙的。”蒋顺微微弯腰，恭敬地说道，他那嗓子如同破锣，刺耳的叫人难以听下去。
“事到如今，还是不见棺材不落泪？”嬉笑怒骂一向不留情面的张岱青吊儿郎当地步入堂前，微微侧身挑挑眉道。
在刑部多年，此等人物他所见甚多。只布衣百姓，非江湖卖命人，想是吓唬两句，连大刑皆不用上，便会吐露实情。
柳淮汀倒是惊愕，方才他与张岱青拌嘴了几句，不与之言语，那人不知何时却趁着众人皆着目于审问堂下几人的功夫出了府。此刻众人方见，一身玄衣的张岱青背后，四五名差役抬了口披上青麻布的大箱子，同样落于堂前的空地上，惊起一片尘土。
“大人何出此言！俺哥俩二人进府当差也有五六年了，一向是听命于崔大人哇，大人您可不能冤枉俺俩啊！”蒋顺听得身后的响动，赶忙回过身，向那张岱青急切地辩解道。
张岱青不理会他的辩解，只是朝这口四角包铁的木箱走去，用剑挑开蒙在上头的青麻布，伸手用力，推开木箱顶部的滑盖，露出的却是大块的金矿石。
那矿石在光下闪耀着细碎的金光，露出的一瞬间晃到了众人的眼睛。柳淮汀与知州崔衍、通判邓昌始料未及，纷纷拂袖遮目。蒋福只是呆呆立在原地，早有所料的陆鸿却见蒋顺面上一闪而过的慌乱。
“蒋顺，若你兄弟二人可擎起此块矿石，便可证明清白。”陆鸿盈水般深不见底的眸子盯着面前的二人道。
“大人，这金石实非规则，怕是手滑难以擎起。”
“既如此，还请劳烦诸位官差，将此块矿石置于辎车底板上。老伯，您待会赶车绕登州州衙暂行三两圈可否？”蒋顺的借口陆鸿早有预料，昨夜去州衙马厩之时，便已与那驭夫老伯定下了今日所为。
那驭夫点头应下，待到四位官差齐心协力将此块硕大的矿石架到辎车之上，那辎车底板向下凸出至极，在场的众人皆清楚看到。
“那矿石，怕不是会压垮此架辎车？”
“若是如此，那金佛便是由这蒋氏兄弟二人偷换成赝品。”
“可将那金佛移走，他二人也力不能逮啊！”