姜故回到家，冷风从把窗户吹得吱呀作响，她起身去关窗，身上莫名一阵冷，手心处传来的寒凉很清晰。
小家伙绕着她飞了一圈：“怎么了丫头？谢大人跟你说什么了吗？”
她摇了摇头，说：“没什么，我就是累了。”
也说不上缘由，只要一想起谢寻今日的模样，她就很难受，心口像是被什么东西扯住。
小纸很听话，自己钻到门外去了：“那你早点睡，我今晚就不打扰你了，有事就叫我。”
姜故：“嗯。”
那晚她睡得不好，她浑身冰冷，莫名又做了个囫囵梦。
梦里那个灯火通明的地方是南州城。
城内四河流贯，街道两旁店铺林立，人群熙攘，叫卖声不绝于耳。
那日是中秋，按照习俗南州城内是有花灯节的，姜故就爱凑这种热闹。
她看见大街上千盏明灯次第亮起，来往的行人在烛火中穿梭。那些舞龙的汉子擎着金鳞翻涌的长龙拥入街中，龙身流光溢彩，惹得孩子们欢喜，一个二个举着兔子灯在人群缝隙里钻来钻去。
“姑娘，小心些。”姜故险些被撞到，还是一旁的丫鬟扶了一把。
“无碍，我们去那边看看。”她一门心思想去看花灯，往山道那边走了。
山道底下有一条街，临街的酒肆和茶坊竹帘半卷，蒸腾的雾气漫过门楣上悬着的花灯。站在山道往下看去，能看到护城河，护城河的石桥上挤满了放灯的小娘子，河中的灯影倒比天上的星子还更密。
小船行至护城河，荡开粼粼波光，一船夫靠在河岸边，招揽岸上的游人。
“姑娘，来盏花灯吗？”
“来两盏。”细碎的波光不时掠过姜故的脸，映得她眼神极亮。
风里裹着桂花香，掀起护城河的浪，将月的倒影揉乱了。月辉倾洒而下，落在远处连绵起伏的山脉上，亦落在南州城高耸的城楼之上。花灯刚放入河中便听到身后传来惊呼声，顿时千百道目光聚在了高处。她回头看去，廊檐下高悬的灯笼透亮，照在城墙之上的那少年身上。
白玉面具遮住了脸，姜故看不清他的模样，不过那人应该很高，他穿着黑衣长袍，玉冠束起长发，整个人透着股清冷之气。
“这不是谢家公子吗？”
“听说今日城主有公务在身没能来成，倒是让小公子来了。”
摊贩一来一回地说着，姜故就在那儿听着。
南州城主谢远有一子，其子翩若惊鸿，才学无量，只是无人见过其真容，只知他常年以白玉面具示人，而今眼看着就是弱冠之年，城内的无人不想凑个热闹。
“听说啊，后日城主就要替公子办生辰了，到时候肯定风光。”
“不消说，城主肯定高兴，这下全城的人都能去浮生苑讨杯酒喝了。”
卖花灯的船夫都靠了河岸，望着城楼上的那人，你一句我一句地嘟囔着。
市集人头攒动，热闹喧哗，就连唱曲子的声调跟着转了好几个弯儿。谢寻站在城楼之上，之前他都是在对面的鹿台山上看着南州城内络绎不绝的车马人群，如今换了个地方，倒是能看到另一番风景。
这人声鼎沸的南州城，便是他的家。当夜幕降临，华灯初上，宽阔的街道就又是灯火通明，他在灯火阑珊处，接送南州城内每一个出走的魂灵。
姜故站在山道之上，瞥了那城楼上的公子一眼，便匆匆背身往鹿台山上走了。
“姑娘，夫人还在家等你呢。”丫鬟叫住她。
姜故当真犹豫了一阵子，小声咕哝着：“还说去山上看看呢。”
“这鹿台山除了樵夫没什么人去的，又说闹鬼，姑娘怎的突然想上山？”
她不是没去过，以前很小的时候总好奇这深山，背着母亲和伺候的丫鬟钻进山里去，可那山道太长，曲折回环，险些迷了路，第二日是怎么回到家的都不知道。
“就是觉得那里清净。”她看向鹿台山的山顶，一时出神。
“姑娘不是一向好热闹吗？”丫鬟不解。
“是啊。”她皮肤白净，远处的灯火照在脸上衬得眼睛漆亮，“就是好奇这山顶之上住着人没有，要是住着了，不知道会不会孤单。”说完，她便露了个笑，大抵是出来之前喝得那碗甜酒的缘故，不然怎么净说这些胡话。
“外面天寒，时辰也差不多了，姑娘，我们走吧。”丫鬟自是没懂她的话，只担心她着了凉。
今夜中秋，满月高悬夜空，月色如水，照着南州城。
姜家不如街市热闹，也就三两个丫鬟加上姜故母女二人。
姜故一进门就看见阿娘蜷在院里的躺椅上赏月。
“阿娘，外面凉，您怎么也不盖点什么？”说完，她就把身上那件红色大氅取了给母亲披上。
躺椅上的人被她的声音吸引过去，也不看月亮了，连忙起身去拿桌上的月饼，“今早和丫头们一块儿做的，快尝尝看。”
她接过咬了一口，月饼的香浸润了口鼻。
“比正街的铺子做得更好吃。”姜故说。
姜静又笑，随即把院里的三两个丫鬟都遣走了，又望向天上的圆月。
“阿娘，外祖在天上看着你。”她搬了个矮凳，伏在姜静的手边。
“你外祖走得匆忙，自打我和离归家，他便说姜家就是我的庇护，只是他走得那日，我们都没能好好说上话。”姜静说。
姜故沉默了几秒才抬起头：“阿娘，外祖回来看过你的。”
对方依然望着天边，说：“是吗？什么时候？”
“我八岁那年。”
八岁那年，姜家办起丧事，记忆里阿娘的眼睛发红，跪在祠堂前许久。那时年岁太小，不懂何为生离死别，何为永不相见。阿娘累了好几日，终于挨不住了，这才睡了个囫囵觉。她悄悄探出院门，原因是馋了街边的糖葫芦串，却不料回来时半道下起了细雨。她顶着雨，跑到屋檐下，四周寂静得只有雨声。
外祖就是在那个雨夜回了家的。
他还是穿着生平最爱的素衫，据阿娘说那是外祖母亲手做的。
老人身子变得很轻，他也不到屋檐下躲雨，就呆呆地站在那儿，看着眼前丁点大的小姑娘，眼睛有些润。
“外祖，吃糖葫芦吗？”她年岁尚小，不懂得大人为什么明明有一处躲雨的地方却也还是选择淋雨，听阿娘说许多大人都过得苦，外祖想必也是，所以她想把糖葫芦分给外祖，总会甜一点儿的吧。
老人微怔良久，眼里闪过诧异，“阿故？”他小心翼翼地喊着姑娘的名字，像是在等一句不可能的回答。
“嗯。”小姑娘歪着头，手里的糖葫芦还透着光泽，“外祖你快吃呀。”
大人真是奇怪，若是换做平常，外祖一定大笑着接过糖葫芦然后一把抱起她转了好几个圈，说不定还会揶揄她怎么还长不高。
而此时，外祖呆愣了许久，眼底的泪花不止地往下落，他的嘴唇颤抖着：“我们阿故能看见我啊……”
她不知道外祖为何泪流，外祖在哭，阿娘也在偷偷抹泪，他们大概遇到了伤心事。
姜故心想。
“外祖，我们回家吧，阿娘跟我说她很想你。”雨丝很细，小姑娘索性不避雨了，她走出屋檐，去牵外祖的手，可那双手轻如鸿毛，没有半分重量。
“好，回家，看看你娘。”
老人仍由她牵着，他们走过巷子，穿过弄堂，最后方至姜家宅院。
这里的一切都恍如昨日，却又似大梦一场。
老人弓着身子，摸了她的头：“阿故，陪外祖玩个把戏可好？”
她自然乐意：“好呀好呀，是什么把戏？”
“外祖要去很远很远的地方了，可能很久都不能回来，你要照顾好你阿娘。”
照顾好我的女儿，此生再无所求，惟愿她此生无虞。
“也要照顾好你自己。”老人忽然又笑了，像往日那样笑了。
“那外祖什么时候回来？”
那时她尚不知事，殊不知随口的一问就正中心尖。
老人沉默了好一会儿，后来他垂眸一笑：“你长大了我就回来了。”
“只是可惜啊……”他小声咕哝着。
姜故不解：“外祖在可惜什么？”
可惜，不能亲眼见着那场景，不能亲眼陪你长大了。
“罢了。”老人的衣袖宽大，他抖了抖袖子，一把抱起拿着糖葫芦的小姑娘，半开玩笑地说：“阿故又背着阿娘偷跑出去，还真是个小馋虫，小心烂牙啰！”
姜故被逗得咯吱咯吱笑，至于怎么被外祖哄上床睡了，她有些记不清了。只是大概记得，那日外祖是去过阿娘房中的，然后他挥挥衣袖，扬长去了……
以前她听说天黑了，野鬼就都出来了，但是外祖才不是野鬼，因为他有家。
……
“那外祖可对我们阿故说了什么？”姜静的轻轻眨了下眼睛，声音裹了风。
“他说，阿静啊，你要照顾好自己，阿故调皮，切莫让她再翻墙了，若是不听话就打板子。”她学着外租说话的样子，惹的她阿娘大笑不止。
“傻姑娘。”姜静咕哝了一句。
“……”
阿娘不知什么时候睡着了，月明星稀，照在阿娘的脸上，她半张脸埋在阴影里，睡得安静。总有这样的时刻，让我觉得阿娘当真是世上最美的人了。
外祖说他要回来的，儿时我是信的，所以常与阿娘念叨，她也不恼，只是笑。而今我长大了，见过的鬼魂太多太多了，至于外祖，他不会再回来了。
儿时的谎言在长大之后不攻自破了。姜故心里这样想着。
……