第五章

“昨儿吹的什么风，消息竟传得怎快”，沈觅轻叹。躲得过初一躲不过十五，就当先打探个底细了。思及至此，她翻身下了椅，“春儿，把我那套花青的襦裙找出来。”

春儿不解：“小姐，这套丁香锦缎的是不喜了吗？”

沈觅摇头，这柔柔黛色谁会不爱？只是倘若扮得这般俏，又缀满这新奇珠宝，样样皆是那孟大人意料中的模样。

她偏不。

走到梳妆镜前，沈觅摘了那夺目吊坠，换上只青色步摇。盘着的繁杂发髻也松下，只让春儿在后脑勺轻拢了个半髻，简洁利落。披上那抹花青后，春儿霎时明了，她合起手夸赞：“小姐，当真有仙侠风范！”

沈觅好笑，只是那弱身子又咳了几声，才道：“未得仙侠身，先起仙侠心了。”

推开门，外头的天空阴沉沉的，灰云压着了整片宅院，又闷又湿，直叫人喘不上气。沈觅撩了把头发轻叹：“下雨吧，下雨就好了。”

孟州自是不能来小姐闺院的，沈觅带着春儿前往会客的正堂。路过肖樾行所在的偏院时，正巧撞见那人正赖在那美人靠上小憩。

剑客的耳朵是真神，沈觅堪堪瞅见他的发梢，肖樾行就立刻睁了眼。沈觅并没有偷窥的羞耻感，即使心情再烦闷，她还是朝对方浅浅一笑，随后毫无留恋的离去。

肖樾行盯了会儿那纤细的背影，突然挎好剑，一跃便上了那飞檐。

提起裙摆上了正堂，里头立着一个庞大身影，正背着身，坦荡荡的晃在正堂中央。脚步声是明显的，但那孟州却似是未察，只是挺着个圆肚在那踱步。

肥头猪耳的这都听不见。沈觅在心里咂嘴，开始有些怀念肖樾行的机敏。

能怎么办，这个年代讲究的就是个尊长。沈觅面色不显，响亮唤了句：“孟大人。”

孟州一副才发觉的模样转了身，这人脸大如盘，上头好比裹了层油。“沈小姐，真是许久未见啊，出落成大姑娘咯！”孟州笑着伸出手，似是想揽过来。

沈觅一惊，连忙躬身鞠了个礼避过，“多谢孟大人记挂。”

孟州的手落了个空，悻悻收了回去继续揉着那佛头青杭绸下的肚子。但他依旧眯着那缝眼，贪嘴道：“沈县令的独女自然该记挂，但记着记着给记歪了，竟不知如今成了此等模样，哈哈。”

沈觅扯出抹笑，她抬手指向侧边的椅子，“孟大人请坐。”孟州似是对沈觅的礼仪满意，也不客气，直接转身掀袖坐在那侧边最里头的椅子上。隔了个小案台，靠门这侧还有张椅，孟州眼神瞥了过去，似是示意沈觅坐他身侧。

里尊外卑，孟州压根不是想给她沈觅下马威，纯粹是瞧不起她一病弱女子。

春儿咬着牙，思索着是否发作。沈觅只是盈盈一笑，大步走向那里头中央的雕花软榻椅。这椅左右各一只，家主的位置。沈家夫人走得早，这女主人之位沈觅这次是要了。

她拂袖坦然入座，理所应当的让旁人一时挑不出问题。

沈觅看着那呆脑芝麻官，笑得灿烂。“春儿，家里来客了也不知道上些糕点和茶水，快去看看伙房里有何现成的，赶紧上了！”

没有茶点说不过去，但真给这孟货寻来稀罕物也不乐意。沈觅这番话看似贬着下人，实则给下人应付吃食造了台阶。春儿算半个人精，听闻此话立刻藏笑鞠身道歉：“小姐教训的是，奴婢这就去准备！”

算是出了口气。春儿想着，溜烟跑出了门外。

再次望向孟州，那人此时已神色微变。沈觅心里乐，继续编排：“孟大人，是我管教无方。看您应该胃口不错，此时也该饿了，下人立刻去准备些吃食，别怠慢了您。”

这话听得不得劲，孟州望着沈觅那乐出的尖牙感觉有些冒汗。但这女子他是晓得的，深闺小女，自小体弱多病，诗书习得一些，除了副好皮囊，其他倒是平庸了。这么想着，孟州也没把那股挫败放在心上，只当是这女子愚笨又莽撞，他讪笑说教道：“沈小姐久居深院，不懂这接人待物的礼数可以理解…就像方才，孟州认为您还是落座于客人身侧较为妥当。”

沈觅歪头，似是疑惑：“有些事我确实不懂，请问孟大人是爹爹的什么人？”

孟州微顿，答道：“孟州是北都县县丞，与沈大人共事十余载，算得上是知己。”

沈觅闻言心头冷笑。县丞，不就是个副职。那孟州也自知位分低，还给自己按个“知己”的名头，妄想把身价抬到沈绍华那阶，反正就是得寻个理来压她这女子一头。

沈觅哪是肯吃瘪的主，决心装傻到底：“噢，原是孟县丞，爹爹的副使。”

孟州扯扯嘴角，补充了句：“情同手足……”

“孟大人与我爹爹可有亲缘？”

“这倒不是，只是……”

“那孟家和沈家归属两家？”

“是，但……”

“那孟家可与沈家一般品阶？”

孟州不再笑了，他假借口渴抿了口春儿刚端上的热茶，结果被烫得一哆嗦。他皱眉嚷道：“谁备的茶？不知得先放温了吗！”春儿不情不愿的道了歉，上前撤了茶水。

孟州嘴里念念有词，将下人来回数落了遍。本以为刚那茬过了，他绷着脸回头，发现沈觅竟还挂着副求知若渴的模样盯着他，她问：“孟大人，如何呢？”

属实没招了，孟州扯出个笑：“那自然是比不上沈府的……”

沈觅恍然大悟，“原是这样，我说呢。方才孟大人示我坐您外侧，还以为孟家背景了得，礼数不周怠慢了您，如此这般我便放心了。”

孟州悟了，原来方才的种种不适确实是沈觅的有意刁难。他瞥了眼那主位上倚靠着的女子，眼尾微垂，唇角似笑非笑，神态慵懒。纯白的皮囊，黑透的芯子，这沈觅怎和旁人口中如此不相像。

他这会儿是真口渴了，侧身伸手寻着茶杯，这才发现前面叫下人收了去。沈觅欣赏了会儿他尴尬的神情，而后贴心说道：“春儿，没见着客人渴了吗？还不上茶？”

骂的是春儿，臊的却是孟州，此时距离他嚷着撤茶不过一分钟。这主仆俩一唱一和，原也没把他放在眼里！孟州大口饮着茶水忿忿想到。

本想喝口茶降暑，谁知咂咂嘴巴竟品出股涩味。孟州皱眉：“这是何茶？怎这般寡嘴！”

沈觅羞涩一笑：“茶叶是爹爹捎回来的碧螺春，但顾虑着当下这时节，只好一道茶叶多几泡了。孟大人，您能理解吧？”

沈绍华的茶叶自然不能说不行，沈觅搬出的理由也让人难以反驳，孟州只好咽下碎牙，低声道：“沈小姐有心了……”

沈觅通体舒畅，也懒得再装，便微微侧身用手支着脑袋问：“孟大人此次前来所为何事？”

孟州可算回过神来，前面被两婆娘一通乱搅差点忘了正事。想到这，他居然露出个笑，脸颊上挂的两坨肥肉被扯横开来，像坨案板上的豚肉。他说：“孟州此次前来是受沈大人所托……”

沈觅微眯起眼，毫不避讳的与孟州那试探又滑腻的眼神相撞。孟州这次却是笑意未减，只是低头移开眼神，似是谦逊。

“应沈大人之意，孟州前来教导沈小姐经商之道。”

春儿一惊，抬头望向主位上的小姐。沈觅身影未晃，依旧倚着扶手，轻拢着的发丝慵懒的搭着，她轻轻吐出二字：“为何。”

孟州拱手，“沈大人昨日听闻，沈小姐管事第一天便遣走了三位红倌人，又放话说妄想在明玥楼接待平民，属实担忧，便命在下为师，领沈小姐上道。”

沈觅冷笑：“我的馆子，遣走几个姑娘还不行了？”

“不是不行”，孟州努力笑得含蓄，但脸却是红透，变得像块豚肝。他道：“只是这青楼向来都是县衙、公家的产业，里头的倌人自然也是公家的财产，您如此随意的遣走，连赎金都未收，属实不合理。”他那泛着油光的眉头假情假意的皱起：“您这样，沈大人也不好做……”

沈觅确实被气着了，她直了身厉声道：“财产？人与物岂可相提并论？你若论赎金，那帮姑娘又有多少身家来付？别怪我打听，据我所知，姑娘们每月扣掉吃食等费用，分到手的月俸不过几十文钱！若来月事超过三日不接客，第四日便开始倒扣工钱，卖身一月，竟够不起孟大人此时手里一块糕点！”

突被点名的孟州呛了一下，有些不自在地放下了刚捏起的茯苓糕。他弹了弹外袍上的碎屑，死不悔改：“沈小姐和诗书呆久了，难免异想天开”，孟州笑了，略带嘲讽：“沈小姐不妨多出去走动走动，问问这世间何人不知道主奴有别？既然签了契，就是奴！就是私家财产！我孟州可没虐待她们，有吃有住，如今也活得好好的，还有何不知足！”